El uso excesivo de materiales plásticos, común en muchos ámbitos de la sociedad, representa graves problemas para la salud humana y ambiental.
La Plastic Reduction Alliance celebró una reunión el miércoles para discutir formas de reducir el plástico en la vida cotidiana, especialmente en las escuelas y espacios educativos.
“Aproximadamente la mitad de todos los plásticos se fabricaron en las últimas dos décadas, lo que significa que nuestros jóvenes están expuestos a los plásticos en un nivel mucho mayor que las generaciones anteriores”, dijo Julie Peller, investigadora, defensora y profesora de química en la Universidad de California. de Valparaíso.
“Además de las enormes cantidades de residuos plásticos generados sin soluciones viables, los estudios ahora muestran que los plásticos y sus aditivos son perjudiciales para la salud humana”, afirmó Peller. “Estoy preocupado por mis nietos”.
Hay 50 millones de estudiantes en escuelas primarias y secundarias públicas en los Estados Unidos, y cada día se tiran 5,4 millones de libras de desechos plásticos relacionados con los alimentos en las escuelas públicas, según el sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina.
“Alrededor de 1950 es cuando el plástico realmente comenzó a despegar”, dijo Peller. “La realidad es que la humanidad ha vivido durante mucho tiempo sin un solo material plástico”.
“Tenemos un problema de residuos, y en gran medida tiene que ver con el hecho de que nos hemos convertido en un mundo de plástico”, dijo Peller. “Aceptamos el plástico sin un final”.
“Las Naciones Unidas consideran que los residuos plásticos son parte de una triple crisis planetaria, con el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y todos estos residuos”, dijo Peller.
“Los plásticos no se descomponen y creo que todos lo sabemos”, dijo Peller. “La realidad es que nunca tuvimos un buen plan para estas cosas”.
En la reunión del miércoles, el panel invitado incluyó a Ashley Monroe, coordinadora de operaciones de nutrición escolar de las Escuelas Comunitarias de Valparaiso.
“Durante la COVID, tuvimos que empezar a empaquetar todos los productos individuales que estaban disponibles para los estudiantes con fines sanitarios”, dijo Monroe. “Desde entonces, hemos estado trabajando para alejarnos del embalaje individual”.
“Realmente hemos reducido nuestros plásticos”, dijo Monroe. “Actualmente, nuestras escuelas intermedias y secundarias sirven frutas y verduras como acompañamiento en grandes cantidades, donde los estudiantes se sirven ellos mismos, por lo que hemos reducido las bolsas y recipientes que utilizamos”.
La portavoz Carrie Higgins es directora de programas de la Coalición de Educación y Prevención del Tabaco del condado de Porter.
“Nuestro trabajo está empezando a involucrar más cuestiones ambientales”, dijo Higgins. “Los cigarrillos y las colillas de cigarrillos fueron la principal causa de basura en el medio ambiente, pero de lo que no escuchamos hablar mucho a la gente es de la nueva epidemia de vapeo”.
“Estamos descubriendo que nadie sabe qué hacer con los dispositivos de vapeo o las botellas de líquido que contienen nicotina y otros químicos”, dijo Higgins, señalando que tiene contenedores llenos de dispositivos de vapeo confiscados a los oficiales de recursos escolares que ella no conoce. No lo sé. Sepa cómo reciclar correctamente.
La alianza está organizada por profesores de la Universidad de Valparaíso, Porter County Recycling and Waste Reduction y Mermaid Straw. Es un llamado a la acción para que los gobiernos municipales, las empresas locales, las organizaciones sin fines de lucro y los individuos unan fuerzas en un esfuerzo concertado para preservar el medio ambiente para las generaciones futuras.
“Creemos que las instituciones educativas desempeñan un papel crucial en la configuración de los hábitos y valores de las generaciones futuras”, dijo Ellen Kapitan del Distrito de Reciclaje y Reducción de Residuos del Condado de Porter. “Al educar y reducir el plástico en las escuelas, no solo protegemos nuestro medio ambiente y aumentamos las prácticas saludables, sino que también inculcamos un sentido de responsabilidad y gestión ambiental en nuestros estudiantes”.
Para obtener más información sobre la Alianza o cómo participar, comuníquese con Ellen Kapitan en info@portercountyrecycling.org.
Deena Lawley-Dixon es reportera independiente del Post-Tribune.
