Al menos 33 muertos después de que el huracán Helene arrasara Florida en el sureste de EE. UU.

La tormenta tropical Helene provocó inundaciones potencialmente mortales en las Carolinas el viernes después de dejar una destrucción generalizada como huracán de gran magnitud durante la noche en Florida y Georgia que mató al menos a 33 personas, inundó vecindarios y dejó a más de 4 millones de hogares vulnerables y actividades comerciales sin electricidad.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, anunció 11 muertes en su estado, incluida la de un socorrista. Siete de las víctimas reportadas se encuentran en Florida, y otras en Carolina del Norte y del Sur. Muchas de las muertes se atribuyen a la caída de árboles sobre edificios. el guardián

“Es un entorno muy peligroso y uno de los mejores perdió la vida intentando salvar a otros”. el guardián Kemp citó en una conferencia de prensa a última hora de la mañana.

“Hemos tenido 11 muertes confirmadas. Les pediría a todos los georgianos, como lo está haciendo la familia Kemp, que mantengan a estas personas en estas comunidades en sus pensamientos y oraciones”, añadió Kemp.

Kemp dijo que los equipos de emergencia tuvieron dificultades para llegar a los lugares debido a los daños de la tormenta e instó a los residentes a tener paciencia.

“Necesitamos que nuestros equipos de motosierras sigan trabajando para despejar las carreteras, pero trasladaremos esos recursos tan pronto como sea seguro hacerlo”, dijo, y agregó que las autoridades están escaneando el estado por aire para identificar los lugares más afectado.

Helene azotó la región de Big Bend de Florida como un poderoso huracán de categoría 4 el jueves a las 23:10 horas ET (03:10 GMT del viernes) y dejó un paisaje caótico de barcos volcados en puertos, árboles caídos, coches sumergidos y carreteras inundadas.

La policía y los bomberos llevaron a cabo miles de rescates acuáticos en todos los estados afectados, incluido Atlanta, donde un complejo de apartamentos tuvo que ser evacuado debido a las inundaciones.

Helene llegó a tierra en Florida con vientos de 225 kph (140 mph), debilitándose a tormenta tropical a medida que avanzaba hacia Georgia el viernes por la mañana. Traía vientos máximos sostenidos de aproximadamente 45 mph (97 kmh) a las 11 a.m. y se esperaba que se detuviera sobre el valle de Tennessee durante el fin de semana.

Continuaron las tormentas, los vientos y las fuertes lluvias que amenazan la vida, dijo el NHC. El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones repentinas el viernes por la mañana para varios condados de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.

“Ésta es una SITUACIÓN PARTICULARMENTE PELIGROSA. ¡BUSQUE TERRENO MÁS ALTO AHORA! dijo el servicio.

En el oeste de Carolina del Norte, los funcionarios de emergencia del condado de Rutherford advirtieron a los residentes cerca de la presa del lago Lure poco antes del mediodía que evacuaran inmediatamente a terrenos más altos, diciendo que “la falla de la presa es inminente”.

En el vecino condado de Buncombe, los deslizamientos de tierra obligaron al cierre de las autopistas 40 y 26, informó el condado en X.

La magnitud de los daños en Florida comenzó a conocerse después del amanecer.

En la costa de Steinhatchee, una marejada ciclónica (el muro de agua de mar empujada hacia la costa por los vientos) de 2,4 a 3 metros (8 a 10 pies) desplazó casas móviles, dijo el NWS en Treasure Island, una comunidad isleña barrera en el condado de Pinellas. quedaron varados en los patios delanteros.

La ciudad de Tampa publicó en X que el personal de emergencia completó 78 rescates acuáticos de residentes y que muchas carreteras estaban intransitables debido a las inundaciones. La Oficina del Sheriff del Condado de Pasco rescató a más de 65 personas durante la noche.

La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que rescató a nueve personas de las aguas tormentosas. Un video publicado en línea muestra a un equipo de la Guardia Costera sacando del océano a un hombre y a su perro con chalecos salvavidas después de que su velero quedó inutilizado frente a la isla de Sanibel.

Kevin Guthrie, director de gestión de emergencias de Florida, instó a los residentes de las zonas afectadas a mantenerse alejados de las carreteras.

“Por favor, no salga”, dijo Guthrie en una conferencia de prensa matutina. “Tenemos 1.500 efectivos de búsqueda y rescate en las zonas afectadas. Por favor, apártense para que podamos hacer nuestro trabajo”.

Las autoridades habían implorado a los residentes en el camino de Helene que atendieran las órdenes de evacuación, describiendo la tormenta como “insuperable”, como había advertido el director del NHC, Michael Brennan.

En el condado de Taylor, el departamento del sheriff escribió en las redes sociales que los residentes que decidieron no evacuar deben escribir sus nombres y fechas de nacimiento en sus brazos con tinta permanente “para que puedan ser identificados y notificar a sus familiares”.

Con aportes de agencias