5 cosas sobre el tratado comercial China-Maldivas que entrará en vigor en 2025

Se espera que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Maldivas y China entre en vigor en 2025, después de un retraso de más de una década.

El gobierno de Maldivas dijo que el TLC impulsaría el comercio bilateral a mil millones de dólares. El Ministro de Desarrollo Económico y Comercio de Maldivas, Mohamed Saeed, dijo que el TLC ofrecerá beneficios significativos, como mayores oportunidades de exportación de diversos bienes y prestación de servicios adicionales, según PTI.

Aquí hay cinco cosas sobre el tratado comercial entre China y Maldivas:

1. Las diferencias políticas retrasaron la implementación del TLC

Maldivas y China firmaron el acuerdo de libre comercio en 2014 y el parlamento maldivo lo aprobó en 2017, pero no pudo implementarse debido al cambio de gobierno.

El ex presidente de Maldivas, Ibrahim Solih, considerado amigo de la India, frenó la implementación del TLC. Sólo después de que el pro-China Mohamed Muizzu llegó al poder las cosas empezaron a moverse. El martes, el gobierno de Muizzu anunció que el TLC entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2025.

Muizzu llegó al poder gracias a la campaña ‘India Out’. Si bien inicialmente había hundido la relación entre India y Maldivas a un nuevo nivel, ha arrastrado a las Maldivas a la órbita de China. El anuncio de la implementación del TLC se produjo pocos días después de que los dos países firmaran un memorando de entendimiento (MoU) para establecer un marco para transacciones de cuenta corriente e inversiones directas en sus monedas, la rufiyaa maldiva y el yuan chino, en lugar de dólares estadounidenses.

2. Las importaciones chinas inundarán las Maldivas y el desequilibrio comercial aumentará

El comercio entre China y las Maldivas asciende a unos 700 millones de dólares, y el gobierno de Maldivas ha dicho que el acuerdo de libre comercio lo elevará a 1.000 millones de dólares.

Lo que el gobierno de Maldivas no dijo fue que el aumento del comercio estaría impulsado por las importaciones chinas. China ya es la tercera fuente de importaciones de Maldivas después de Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Si bien las importaciones de los Emiratos Árabes Unidos y Omán se basan en energía, China ya domina las importaciones no energéticas, incluidos sectores agrícolas y alimentarios críticos.

Amitendu Palit, investigador del Instituto de Estudios del Sur de Asia (ISAS), con sede en Singapur, dijo que el resultado final será un aumento del desequilibrio comercial y del déficit comercial general de Maldivas.

“La implementación del TLC por parte de Maldivas dará lugar a un aumento de las importaciones procedentes de China. Se espera específicamente que aumenten las importaciones de maquinaria y productos relacionados con la maquinaria, porque la demanda de estas importaciones aumentará a medida que los proyectos chinos estén en marcha y otros nuevos. “La isla, especialmente aquellos que forman parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, ganarán un impulso renovado. Estos proyectos se encuentran en varias etapas de construcción y el TLC aliviará sus requisitos de importación”, señaló Palit en un artículo para ISAS.

3. Crisis cambiaria

Las importaciones chinas libres de impuestos no inundarán la economía de Maldivas en detrimento de la industria nacional, pero también contribuirán a una crisis monetaria.

Si bien las importaciones consumirán las reservas de divisas de Maldivas, la naturaleza libre de impuestos de las importaciones como resultado del TLC significaría que Maldivas también se vería privada de la capacidad de recibir divisas. Según Palit, Maldivas podría perder hasta el 3 por ciento de todos los ingresos.

“El TLC permitirá que casi la mitad de las importaciones actuales de Maldivas desde China ingresen al país sin tener que pagar derechos de aduana inmediatamente después de su entrada en vigor. La renuncia a ingresos aduaneros tiene implicaciones para las finanzas públicas de la economía maldiva. China es una fuente importante de ingresos aduaneros para Maldivas. Si la mayoría de estas importaciones ahora ingresan al país libres de impuestos, Maldivas perderá ingresos en divisas. Estas pérdidas pueden ascender a alrededor del tres por ciento de los ingresos totales del gobierno”, Palit. anotado.

4. El acuerdo de libre comercio no es una solución a la crisis alimentaria y económica

El TLC no será una solución para la debilitada economía de Maldivas. Como Maldivas sigue dependiendo de las importaciones de alimentos y, por lo tanto, es vulnerable a las interrupciones de la cadena de suministro, la solución al problema debe mirar hacia adentro, no hacia afuera, señalaron en un artículo Arya Roy Bardhan y Soumya Bhowmick de la Observer Research Foundation (ORF).

Por el contrario, el acuerdo de libre comercio con China empeorará aún más el déficit de la balanza de pagos y hundirá al país en una espiral de deuda, señalan Bardhan y Bhowmick.

5. Más problemas si India desconecta

China, que tiene un historial comprobado de empujar a países vulnerables a trampas de deuda, ahora ha puesto su mirada en las Maldivas y el acuerdo de libre comercio podría ser el medio adecuado para lograrlo.

El aspecto positivo es que el apoyo de la India mantiene a flote la economía de las Maldivas, pero dado que las acciones pro China de Muizzu han empeorado las relaciones, sería comprensible que la India no esté muy interesada en apoyar a las Maldivas y pueda reducir el apoyo, creando problemas para la nación insular.

El acuerdo de libre comercio entre China y Maldivas, junto con el empeoramiento de los vínculos entre India y Maldivas, pueden perjudicar significativamente las perspectivas de recuperación industrial, señalan Bardhan y Bhowmick de la ORF.

“Con una fuerte caída en la recaudación de derechos de aduana y la imposición de altos niveles de deuda, Maldivas pronto podría encontrarse en una posición precaria. La retirada simultánea del apoyo económico indio socavará aún más su prosperidad, especialmente en términos de seguridad alimentaria, donde. India es un importante proveedor mundial”, observan Bardhan y Bhowmick.