Quince mujeres han presentado una demanda alegando que un médico de Irvine las obligó a exponer sus senos y, en muchos casos, los manoseó con el pretexto de recibir tratamiento en el UCI Medical Center y una clínica afiliada al Hoag Memorial Hospital Presbyterian.
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Los presuntos abusos por parte del Dr. John C. Hoefs, un hepatólogo de 79 años, comenzaron en 2006 y continuaron hasta su arresto en podría 2024 por la agresión sexual de dos pacientes femeninas en la UCI y su Centro de Especialidades Hepáticas afiliado a Hoag en Irvine, según la demanda presentada el lunes 26 de agosto en el Tribunal Superior del Condado de Orange.
Hoefs, que vive en Irvine, fue acusado en julio de agredir sexualmente a seis pacientes más. Se enfrenta a la posibilidad de pasar más de dos décadas en prisión si es declarado culpable de los 20 cargos de agresión sexual criminal.
Los 15 ex pacientes anónimos están demandando a Hoefs, Hoag, el Liver Specialty Center y los Regentes del sistema de la Universidad de California por agresión sexual, agresión, contratación negligente, imposición intencional de angustia emocional y otras presuntas violaciones.
Hoag recibió numerosas quejas sobre Hoefs y sabía de su “peligrosa propensión” a abusar sexualmente de pacientes femeninas ya en 2017, cuando uno de los demandantes denunció la mala conducta a la Junta Médica de California, afirma la demanda.
“Hoag no tomó medidas correctivas y, en cambio, continuó permitiendo a Hoefs acceder a pacientes más vulnerables que buscaban atención médica, de la que luego abusaría”, afirma la demanda. “Además, pacientes femeninas presentaron numerosas quejas en varios foros públicos en línea indicando expresamente la conducta abusiva de Hoefs”.
La Junta Médica de California emitió una orden de suspensión provisional en mayo que prohíbe a Hoefs tener cualquier contacto con pacientes anteriores, actuales o futuros, lo que incluye interacciones virtuales o en persona.
UCI Health creó “cuidadosa y deliberadamente” su imagen pública al ocultar el empleo de Hoefs y permitirle acceso irrestricto a pacientes femeninas durante casi 20 años, según la demanda.
La UCI y Hoefs no respondieron de inmediato a llamadas telefónicas y correos electrónicos en busca de comentarios.
En un comunicado el jueves, Hoag dijo que Hoefs nunca fue empleado de Hoag y que es un gastroenterólogo con una subespecialidad en enfermedades hepáticas. Dirigía una práctica médica privada e independiente y tenía afiliaciones con varias organizaciones.
“Como muchos otros médicos de práctica privada, el Dr. Hoefs alquiló un espacio de oficina en un edificio propiedad de Hoag”, decía el comunicado. “Al enterarse de su arresto, el equipo médico de Hoag suspendió inmediatamente sus privilegios hospitalarios y Hoag suspendió el acceso a su espacio alquilado”.
Hoag añadió que está “desanimada” por las preocupantes acusaciones de la demanda y que está cooperando en el proceso penal en curso contra Hoefs.
El demandante que se quejó ante la junta médica estatal, un residente de Mission Viejo que nació en 1972, buscó tratamiento de Hoefs en Liver Specialty Center y Hoag Memorial Hospital en Newport Beach.
Ella alega que durante varios exámenes, Hoefs le acarició los senos, le exigió que se quitara toda la ropa de cintura para arriba y se negó a permitir que los acompañantes, incluido su equipo médico, ingresaran a la sala de examen.
“Cuando se rompe esa confianza, se pueden dañar vidas, y eso es lo que me pasó a mí”, dijo la mujer durante una conferencia de prensa el jueves en el bufete de abogados Manly, Stewart & Finaldi en Irvine. “Su conducta (de Hoefs) no se parece a ninguna que haya experimentado jamás por parte de un médico. Fue tan inquietante que lo informé a la Junta Médica de California en octubre de 2017 y no tomaron ninguna medida. Empecé a preguntarme si yo era el único preocupado por su conducta”.
Hoefs abusó de la confianza de las pacientes para obligarlas a desvestirse bajo el pretexto de un tratamiento médico para poder abusar sexualmente de ellas, dijo Morgan A. Stewart, abogado de los demandantes.
“Argumentamos y creemos que las instalaciones médicas a las que estaba afiliado el Dr. Hoefs sabían que él era un riesgo para los pacientes, pero continuaron enviándole pacientes porque era bueno para el negocio”, añadió.
Otro demandante, un residente de Rowland Heights nacido en 1994, alega que Hoefs “se rió y rió” mientras abría un chaleco de papel que estaba usando para exponer y acariciar sus senos.
Otro demandante, un residente de Laguna Woods nacido en 1949, alega que Hoefs manipuló sus senos con sus dedos desnudos, afirmando que estaba “tanteando su hígado”.
Durante el examen, Hoefs llamó la atención del demandante sobre su pene erecto y usó sus dedos para “sacudir” sus genitales, afirma la demanda.
Otra autora, una residente del condado de Orange nacida en 1984, dijo que estaba siendo tratada por cáncer de mama y su oncólogo la remitió a Hoefs. Durante los exámenes médicos, Hoefs supuestamente se bajó el vestido agresivamente, obligándolo a abrirlo para exponer sus senos.
“Ante el diagnóstico de cáncer de mama potencialmente mortal, (la autora) estaba desesperada por un tratamiento médico que pudiera salvarle la vida y no cuestionó sus acciones, a pesar de que la incomodaba, por temor a no recibir lo que ella creía que era el tratamiento médico. atención necesaria y potencialmente capaz de salvarle la vida”, afirma la demanda.
Nota del editor: el artículo se actualizó con una declaración del Hoag Memorial Hospital Presbyterian.
Publicado originalmente:
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