Un bebé en Gaza contrajo polio debido a errores en la campaña de erradicación, dicen los expertos

LONDRES (AP) — Un bebé en Gaza recientemente paralizado por la polio fue infectado con una cepa mutada del virus que las personas vacunadas eliminan en sus heces, según científicos que dicen que el caso es el resultado de un “inevitable fracaso” de las políticas de salud pública. .

Esta infección marca la primera vez que se detecta polio en un territorio palestino asolado por la guerra desde hace más de 25 años, paralizando la parte inferior de una de las piernas de un niño de 10 meses no vacunado. bebe niño es uno de los cientos de miles de niños que no están siendo vacunados debido a los combates entre Israel y Hamás.

Científicos que han realizado seguimientos. brote de polio Dijo que la enfermedad del bebé demostraba el fracaso de los esfuerzos globales de la Organización Mundial de la Salud y sus socios para solucionar problemas graves en sus esfuerzos en gran medida exitosos. campaña de erradicaciónque casi erradicó la enfermedad altamente contagiosa. Por otra parte, un borrador de informe elaborado por expertos consideró los esfuerzos de la OMS un fracaso y un “grave revés”.

La cepa de polio en cuestión evolucionó a partir de un virus debilitado que originalmente formaba parte de una vacuna oral que se cree previene la parálisis en millones de niños en todo el mundo. Sin embargo, el virus se eliminó de la vacuna en 2016 con la esperanza de prevenir brotes transmitidos por la vacuna.

Las autoridades de salud pública sabían que la decisión dejaría a las personas desprotegidas contra ciertas cepas del virus, pero pensaron que tenían un plan para prevenir y contener rápidamente cualquier brote. Sin embargo, esta acción en realidad resultó en un aumento en miles de casos.

“Esa es una muy mala estrategia”, dijo el virólogo de la Universidad de Columbia Vincent Racaniello, que no participó en el informe ni en la OMS. “La decisión de cambiar las vacunas se basó en suposiciones falsas y el resultado es que ahora tenemos más niños que contraen polio y parálisis”.

Un borrador del informe encargado por la OMS y expertos independientes decía que el plan subestimaba la cantidad de estrés en el medio ambiente y sobreestimaba qué tan bien los funcionarios podrían contener el brote.

El plan provocó brotes de polio asociados a la vacuna en 43 países que paralizaron a más de 3.300 niños, concluyó el informe.

Incluso antes de que se detectaran los casos de Gaza, los funcionarios que revisaron la iniciativa para cambiar la vacuna concluyeron que “el peor de los casos se había materializado”, según el informe.

El informe aún no se ha publicado y es probable que se realicen algunos cambios antes de que se publique la versión final el próximo mes, dijo la OMS.

La cepa que infectó a los bebés en Gaza ha persistido en el medio ambiente y ha mutado en una versión que puede desencadenar un brote. Según la OMS, la cepa tiene su origen en el virus de la polio que se propagó el año pasado en Egipto.

En 2022, poliovirus asociado a la vacuna encontrado muy extendido en el Reino Unido, Israel y los EE. UU., donde hombres que no han sido vacunados paralizado en la zona norte del estado ciudad de nueva york.

Los científicos ahora están preocupados de que la aparición de la polio en zona de guerra con una población insuficientemente inmunizada podría desencadenar una mayor propagación.

Racaniello dijo que el hecho de no seguir de cerca la polio y proteger adecuadamente a los niños contra las cepas omitidas en las vacunas ha tenido consecuencias devastadoras.

“Sólo alrededor del 1% de los casos de polio son sintomáticos, por lo que el 99% de las infecciones propagan la enfermedad de forma silenciosa”, afirmó.

La vacuna oral contra la polio, que contiene un virus vivo y debilitado, se retiró de la circulación en Estados Unidos en 2000. Los médicos continuaron vacunando a los niños y finalmente cambiaron a una vacuna inyectable, que utiliza un virus muerto y no presenta ningún riesgo de que la polio aparezca en heces humanas. El virus transportado en las heces puede mutar a una forma que desencadene brotes en personas no vacunadas.

Los autores del informe culparon a los líderes de la OMS y sus socios, diciendo que no podían o no querían “reconocer la gravedad del creciente problema y tomar medidas correctivas”.

El portavoz de la OMS, Oliver Rosenbauer, reconoció que la estrategia de vacunación “exacerba” el riesgo de epidemias relacionadas con las vacunas.

Dijo en un correo electrónico que las vacunas “no se implementaron de manera que detuvieran rápidamente el brote o previnieran la aparición de nuevas cepas”. Rosenbauer dijo que no alcanzar el objetivo de vacunación era el mayor riesgo que podría permitir la aparición de virus asociados a las vacunas.

“Es necesario vacunar a los niños… independientemente de qué vacuna se utilice”, dijo.

La OMS estima que es necesario vacunar al 95% de la población contra la polio para detener el brote. La agencia de salud de la ONU dijo que sólo alrededor del 90% de la población de Gaza había sido vacunada a principios de este año.

Para intentar detener la polio en Gaza y en la región en general, la OMS y sus socios planean llevar a cabo dos rondas de campañas de vacunación a finales de esta semana y el próximo mes, con el objetivo de cubrir a 640.000 niños. Las autoridades utilizarán la última versión de la vacuna oral contra la polio que apunta a cepas problemáticas. Es menos probable que los virus vivos y debilitados de las nuevas vacunas causen brotes transmitidos por las vacunas, pero aún es posible.

La OMS dijo el jueves que había llegado a un acuerdo con Israel para Pausa limitada en combate. en Gaza para permitir la vacunación. El representante de la agencia en los territorios palestinos dijo que la primera pausa de tres días comenzaría el domingo en el centro de Gaza. A esto le seguirá otra pausa de tres días en el sur de Gaza y luego en el norte de Gaza. El descanso durará ocho o nueve horas cada día.

Racaniello dijo que sería “poco ético” que la OMS y sus socios utilizaran vacunas sin licencia en los países ricos precisamente porque podrían aumentar el riesgo de polio en niños no vacunados.

La vacuna oral contra la polio, que ha reducido las infecciones en todo el mundo en más del 99%, es fácil de fabricar y distribuir. Los niños sólo necesitan dos gotas por dosis, que los voluntarios pueden administrar. La vacuna oral es mejor para detener la transmisión que la versión inyectada y es más barata y fácil de administrar.

Pero a medida que el número de casos de polio causados ​​por virus salvajes ha disminuido drásticamente en los últimos años, los funcionarios de salud han luchado por contener la propagación de casos relacionados con las vacunas, que ahora representan la mayoría de las infecciones por polio en más de una docena de países, además de a Afganistán Y Pakistándonde la transmisión de virus salvajes nunca se detiene.

“Éste es el resultado del pacto fáustico que hicimos cuando decidimos utilizar” una vacuna oral contra la polio, afirmó el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas de la Universidad de Filadelfia. “Si realmente queremos erradicar la polio, entonces debemos dejar de usar vacunas con virus vivos (debilitados)”.

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