ATLANTA (AP) — Hoy, los funcionarios de Georgia esperan que su nuevo plan Medicaid, el único en el país que…
ATLANTA (AP) — Ahora, los funcionarios de Georgia esperan que su nuevo plan Medicaid, el único en el país con un requisito laboral, brinde seguro médico a 25.000 residentes de bajos ingresos y quizás a decenas de miles más.
Pero un año después de su lanzamiento, Pathways to Coverage tiene alrededor de 4,300 miembros, mucho menos de lo que esperaban los funcionarios estatales y una fracción del aproximadamente medio millón de residentes del estado que podrían estar cubiertos si Georgia, como otros 40 estados, aprueba un programa de cobertura completa. Ampliación de Medicaid.
La oficina del gobernador de Georgia, Brian Kemp, presentó Pathways como un compromiso que agregaría personas a Medicaid y al mismo tiempo les ayudaría a salir de Medicaid. Al culpar a la administración Biden por retrasar el inicio del programa, la oficina de Kemp dijo que estaba redoblando los esfuerzos para inscribir a las personas.
Los expertos en salud y políticas públicas creen que las cifras de inscripción, que son incluso peores de lo que la oficina de Kemp dice que Pathways puede lograr, reflejan un defecto fundamental: los requisitos laborales son demasiado onerosos.
“Está claro que el experimento Georgia Pathways fue un rotundo fracaso”, afirmó Leo Cuello, profesor investigador de la Escuela McCourt de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown.
Pathways requiere que todos los beneficiarios demuestren al menos 80 horas de trabajo cada mes, actividad voluntaria, escuela o rehabilitación vocacional. También limita la cobertura de seguro a adultos sanos que no ganan más que el umbral federal de pobreza, que es de $15,060 para una sola persona y $31,200 para una familia de cuatro.
Cuello señaló que el programa no hace excepciones para las personas que cuidan a niños u otros familiares, carecen de transporte, sufren de adicción a las drogas o enfrentan otras barreras para encontrar empleo. Luego están las personas con trabajos informales que imposibilitan el registro de sus horas de trabajo.
En el condado rural de Clay, en el suroeste de Georgia, el Dr. Karen Kinsell dice que muchos de sus pacientes están demasiado enfermos para trabajar. Durante el año pasado, Kinsell sugirió Pathways a unos 30 pacientes que podrían cumplir con sus requisitos, pero ninguno se inscribió.
“Creo que la idea general es que será demasiado trabajo y demasiado complicado para proporcionar pocos beneficios”, dijo.
El simple hecho de acceder a Internet todos los meses para presentar pruebas de trabajo puede ser un obstáculo importante, dijo Harry Heiman, profesor de políticas de salud en la Universidad Estatal de Georgia.
“Para las personas de bajos ingresos que están preocupadas por quedarse en casa y poner comida en la mesa, una sola cosa por hacer es a menudo demasiada”, dijo.
El pobre desempeño del programa hasta ahora puede tener repercusiones más allá de Georgia. En los últimos meses, los republicanos de otros estados también han sugerido que se requieran empleos para obtener Medicaid. En Mississippi, el vicegobernador Delbert Hosemann en febrero citó el programa Pathways de Georgia como modelo.
El segundo mandato del expresidente Donald Trump mejoraría significativamente las perspectivas de este tipo de programas. La administración Trump aprobó planes para los requisitos laborales de Medicaid en 13 estados, solo para recibir la aprobación de la administración Biden. revocar el alivio en 2021. Pathways sobrevive después de una batalla judicial.
Georgia lanzó este programa el 1 de julio de 2023 con un poco de emocióny los expertos en salud pública dicen que han visto pocos esfuerzos para promover o inscribir a las personas para que participen.
El lanzamiento coincide con una revisión por mandato federal de la elegibilidad de los 2,7 millones de beneficiarios de Medicaid en el estado tras el fin de la emergencia de salud pública de COVID-19, otra tarea desafiante para los funcionarios de Georgia.
Aun así, no redujeron sus expectativas de participación. Días antes del lanzamiento, el entonces Comisionado del Departamento de Salud Pública de Georgia Caylee Noggle dijo a The Associated Press que Pathways podría cubrir hasta 100.000 personas en el primer año. Se estima que 25,000 estaban en las solicitudes de Pathways de 2019 del estado.
Garrison Douglas, portavoz de Kemp, dijo en un comunicado que Pathways ha recibido “un tremendo interés de miles de georgianos sanos y de bajos ingresos” y que el estado “todavía está luchando para recuperar el tiempo que fue robado” por la Administración Biden. .
Se suponía que el programa se lanzaría en 2021, pero los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid se opusieron al requisito de trabajo en febrero y luego lo retiraron. Georgia presentó una demanda y un juez federal restableció el mandato laboral en 2022.
Al 7 de junio de 2024, Pathways tenía 4318 miembros, según el Departamento de Salud Pública de Georgia. La agencia dijo en un correo electrónico que los esfuerzos promocionales han incluido contenido en redes sociales y anuncios en streaming en televisión y radio, mientras se planifica una campaña de divulgación “robusta”.
“Pathways necesita más tiempo para ver si alcanza su potencial”, dijo Chris Denson, director de políticas e investigación de la conservadora Georgia Public Policy Foundation.
Denson dijo que existe un acuerdo general, incluso entre los partidarios de Pathways, de que el estado podría hacer un mejor trabajo de marketing. Pero dijo que el principio básico de Pathways (hacer la transición de las personas a través del empleo, la capacitación laboral u otras actividades calificadas a un seguro privado) tiene sentido, especialmente considerando que muchos médicos de atención primaria en el estado no aceptan nuevos pacientes de Medicaid.
Para los críticos, las cifras reales del primer año son mucho más dolorosas considerando cuántas personas podría cubrir una expansión completa de Medicaid sin costo adicional para los estados, al menos inicialmente.
Un análisis realizado por el Instituto de Política y Presupuesto de Georgia, de tendencia izquierdista, encontró que el programa Medicaid de Georgia recibiría más fondos federales si se expandiera completamente de modo que en su primer año pudiera cubrir a 482.000 residentes al mismo costo que 100.000 beneficiarios de Pathways.
Carolina del Norte, que amplió completamente Medicaid en diciembre, ha inscrito a casi 500.000 personas en la mitad del tiempo que Pathways ha estado en funcionamiento.
Una expansión más amplia de Medicaid fue una parte clave de la reforma de la atención médica del presidente Barack Obama en 2010. A cambio de ofrecer Medicaid a casi todos los adultos con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza, los estados obtendrían más fondos federales para los nuevos solicitantes.
Los límites de elegibilidad más altos son $20,783 por año para una sola persona y $43,056 para una familia de cuatro. Ninguno de los 40 estados que han aceptado el acuerdo exige que los beneficiarios trabajen para ser elegibles.
Pero Kemp, como muchos otros gobernadores republicanos, ha rechazado la expansión total, argumentando que los costos a largo plazo para los estados serían demasiado altos.
Los republicanos en la Legislatura de Georgia plantearon anteriormente la posibilidad de una expansión total en 2024. abandonar el intento.
Por ahora, los funcionarios de Georgia no muestran signos de darse por vencidos con Pathways. Estaba previsto que el programa finalizara a finales de septiembre de 2025. Pero en febrero, el estado demandar la administración Biden está tratando de extenderlo hasta 2028. Un juez federal escuchó los argumentos el mes pasado.
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