Pregúntele a un médico: las personas súper mayores mantienen sus capacidades cognitivas a través del estilo de vida y la genética

Estimados doctores: Sigo escuchando el término “super-edad”, pero el significado no está claro. He oído que se usa para adultos mayores que se mantienen físicamente sanos, que viven hasta los 100 años o que tienen buena memoria. ¿Existe una definición? ¿Es estilo de vida o genética?

Querido lector: El secreto para una vida larga y saludable es siempre un tema intenso encanto. Desde antiguas leyendas sobre la fuente de la juventud hasta extraños elixires como comer oro, sangre u órganos de animales exóticos, incluso una mirada superficial a la historia muestra que la búsqueda de la longevidad es atemporal.

Cuando se habla de “superenvejecimiento”, la atención se centra en la cognición. El término fue introducido en 2008 por investigadores de la facultad de medicina de la Universidad Northwestern, quienes lo definieron como alguien que tiene 80 años o más y todavía tiene las capacidades de memoria de alguien 30 años más joven. El súper envejecimiento también es físicamente diferente. Sus cerebros se redujeron a la mitad de la tasa anual de otros adultos mayores. Esto incluye una pérdida de volumen que normalmente se observa en la corteza frontal, que se asocia con el pensamiento abstracto, la creatividad y el juicio. Las personas mayores también tienen un mayor porcentaje de cierto tipo de células nerviosas, conocidas como neuronas Von Economo.que se extiende desde la corteza frontal hasta regiones cerebrales distantes.

No hace falta decir que surgió una clasificación de personas que experimentan envejecimiento prematuro. mano a mano con preguntas sobre cómo y por qué estas personas mayores mantienen único características. Las investigaciones muestran que la genética y la biología desempeñan un papel. Y, afortunadamente, Parece que estilo de vida también.

Sospechamos que ninguno de los hábitos vinculados al envejecimiento prematuro te sorprenderá. Un factor importante para mantener la salud cognitiva es algo conocido como neuroplasticidad. Este término se refiere a los cambios estructurales en el tejido neuronal del cerebro que resultan del acto de aprender y recordar cosas nuevas. Este aprendizaje puede ocurrir a nivel físico, mental o emocional.

Tomar una clase de idioma, unirse a un grupo de lectura, aprender un nuevo deporte o tocar un instrumento musical puede contribuir a la salud cognitiva, al igual que social, emocional y fisico participación en bailes grupales o montañismo. Si eres alguien a quien le encantan los crucigramas, considera desafiar tu cerebro con números y lógica de Sudoku. Si ya eres un excursionista habitual, puedes poner a prueba tu cerebro con rutas desconocidas en lugares nuevos. La atención se centra en pedirle al cerebro que “reaccione” presentándole nueva información. que necesita reconocer, filtrar y categorizar.

Cuidar tu cuerpo físico también es importante. Significa mantenerse físicamente activo, mantener un peso saludable y comer alimentos saludables. Existe evidencia que vincula los alimentos procesados ​​con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, por lo que tiene sentido limitar los alimentos procesados. También es importante controlar la diabetes, la hipertensión o los niveles elevados de lípidos en sangre. La buena noticia es que, sin importar en qué etapa de la vida te encuentres, puedes beneficiarte, tanto física como cognitivamente, de estos hábitos, actividades y opciones de estilo de vida.

Envíe sus preguntas a Askthedoctors@mednet.ucla.edu.