El sistema escolar ha logrado avances graduales en la reducción de las suspensiones y expulsiones de estudiantes negros, pero sus defensores dicen que persisten prejuicios y estructuras subyacentes.
Antes de su suspensión, Zaire Byrd estaba prosperando. Actuó en obras de teatro escolares, jugó en el equipo de fútbol y entrenó con otros deportistas. Nunca antes lo habían suspendido, ni siquiera lo habían arrestado.
Sin embargo, cuando Byrd estuvo involucrado en una pelea después escuela Un día, nada de eso pareció importarles a los administradores. Byrd dijo que se defendió a sí mismo y a dos amigos después de que otros tres estudiantes amenazaran con robarles. Los administradores de la escuela secundaria Tri-Cities en Georgia calificaron el altercado como una “pelea de pandillas”, una suspensión automática de 10 días. Luego de una audiencia disciplinaria, lo enviaron a una escuela alternativa.
La experiencia casi descarriló su educación.
“Los últimos cuatro años han sido difíciles para mí, desde escuela en linea a suspensión”, dijo Byrd, quien comenzó la escuela secundaria de forma remota durante la pandemia. “Podría haber aprendido más, pero entre todo eso y el cambio de escuela, fue difícil”.
En Georgia, los estudiantes negros como Byrd representan poco más de un tercio de la población. Sin embargo, constituyen la mayoría de los estudiantes que reciben castigos que resultan en su retiro del aula, incluyendo suspensión, expulsión y traslado a escuelas alternativas.
Estas desigualdades, tanto en Georgia como en todo el país, son el objetivo de un movimiento recientemente revitalizado. movimiento de reforma hace una década, impulsado por lo mismo ajuste de cuentas racial lo que hace que suceda Movimiento Black Lives MatterPara muchos defensores, estudiantes y educadores, luchar por la justicia racial significa abordar resultados dispares para los jóvenes negros que comienzan en el aula, a menudo a través de dura disciplina Y falta de inversión en escuelas de bajos ingresos.
La última década ha mostrado algunos avances en la reducción de las tasas de suspensión de estudiantes negros. Pero aún quedan grandes brechas, según una revisión de datos disciplinarios en estados clave realizada por The Associated Press.
En Missouri, por ejemplo, un análisis de AP encontró que los estudiantes negros cumplieron el 46% de todos los días de suspensión en el año escolar 2013-2014, el año en que la policía mató a tiros a Michael Brown en ese estado, días después de terminar la escuela secundaria. Nueve años después, el porcentaje había caído al 36%, según datos estatales obtenidos mediante una solicitud de registros públicos. Ambas cifras superan con creces el número de estudiantes negros en la población estudiantil, alrededor del 15%.
Y en California, la tasa de suspensión de estudiantes negros cayó del 13% en 2013 al 9% una década después, todavía tres veces más alta que la tasa de suspensión de estudiantes blancos.
El progreso ha sido gradual, pero los defensores dicen que persiste el sesgo
El ajuste de cuentas racial del país sacó a la luz el concepto del “canal de la escuela a la prisión”: la idea de ser expulsado de la escuela o Abandonaraumentando la probabilidad de arresto y encarcelamiento años después. El sistema escolar está logrando avances graduales en la reducción de suspensiones y expulsiones, pero sus defensores dicen que persisten prejuicios y estructuras subyacentes.
El resultado: muchos niños negros siguen siendo expulsados de la escuela.
“Definitivamente alimenta el camino de la escuela a la prisión”, dijo Terry Landry Jr., director de políticas de Luisiana en el Southern Poverty Law Center. “Si no vas a la escuela, ¿qué haces?”
Los estudiantes que son suspendidos, expulsados o expulsados de clase tienen más probabilidades de ser suspendidos nuevamente. Ya no están en contacto con sus compañeros de clase y es más probable que se vuelvan no involucrado en la escuelaTambién pierden tiempo estudiando y tienden a tener peores resultados académicos, incluso en marca Y tasa de graduación.
No obstante, algunas escuelas y formuladores de políticas han redoblado su apuesta por una disciplina que excluya a los estudiantes desde la pandemia. En Missouri, los estudiantes perderán casi 780.000 días de clase debido a suspensiones dentro o fuera de la escuela en 2023, la cifra más alta de la última década.
En Luisiana, los estudiantes negros tienen el doble de probabilidades que los estudiantes blancos de ser suspendidos y recibir suspensiones más largas por las mismas infracciones, según un estudio estudio 2017 de la Alianza de Investigación Educativa de Nueva Orleans. Sin embargo la nueva ley entró en vigor este año que recomienda la expulsión de estudiantes de secundaria o preparatoria que sean suspendidos tres veces en un año escolar.
Los educadores (y los padres) intentan mantener a los niños en la escuela
Las directrices federales para abordar las disparidades raciales en la disciplina escolar surgieron por primera vez de la administración del presidente Barack Obama en 2014. Los funcionarios federales instaron a las escuelas a no suspender, expulsar o remitir a los estudiantes a las autoridades, excepto como último recurso, y alentaron justicia restaurativa prácticas que no expulsen a los estudiantes de clase. La regla fue revocada por la administración del presidente Donald Trump, pero las regulaciones de derechos civiles a nivel federal y estatal aún requieren la recopilación de datos sobre disciplina.
En Minnesota, el porcentaje de expulsiones y suspensiones fuera de la escuela sufridas por estudiantes negros cayó del 40% en 2018 al 32% cuatro años después, lo que sigue siendo casi tres veces la proporción de estudiantes negros en la población general.
Las disparidades disciplinarias en el estado son tan graves que en 2017 el Departamento de Derechos Humanos de Minnesota ordenó a docenas de distritos y escuelas autónomas que se sometieran a acuerdos legales sobre sus prácticas disciplinarias, en particular para los estudiantes negros y nativos americanos. En estos distritos, encontró el departamento, casi el 80% de las consecuencias disciplinarias emitidas por razones subjetivas, como “comportamiento disruptivo”, estaban dirigidas a estudiantes de color. Los edificios escolares estuvieron cerrados debido a la pandemia durante gran parte del período de finalización, por lo que es difícil evaluar si las escuelas han progresado desde entonces.
Khulia Pringle, defensora de la educación en St. Paul, dijo que su hija sufrió repetidas suspensiones. La dura disciplina lo llevó por un mal camino. Durante un tiempo, dijo Pringle, su hija quiso dejar de ir a la escuela.
Pringle, entonces profesor de historia y educación cívica, renunció a su trabajo para convertirse en defensor, con la esperanza de brindar apoyo personal a las familias que experimentan una dura disciplina escolar.
“Fue entonces cuando comencé a darme cuenta de que no era el único que estaba pasando por eso. Todos los padres negros con los que trabajé me llamaban para pedir suspensiones”, dijo.
La reforma educativa está surgiendo rápidamente como un objetivo del movimiento Black Lives Matter. En 2016, cuando se finalizó la plataforma Vision for Black Lives, incluía un llamado a un sistema educativo que reconociera los derechos de los estudiantes. identidad culturalapoyar su salud física y mental y no someterlos a registros, incautaciones y arrestos injustificados dentro de las escuelas.
“Necesitamos poner fin al encarcelamiento masivo y a la criminalización masiva, y eso comienza en las escuelas”, dijo Monifa Bandele, líder política del Movimiento por las Vidas Negras. “Los datos muestran que con cada expulsión o suspensión, los estudiantes tienen más probabilidades de terminar en el sistema de justicia penal”.
Además de tasas más altas de disciplina, los estudiantes negros reciben castigos más severos que los estudiantes blancos por comportamiento similar o incluso idéntico, dijo Linda Morris, abogada de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
“Los estudiantes de color a menudo no reciben los mismos beneficios que sus compañeros blancos, e incluso pueden ser percibidos como si tuvieran motivos perjudiciales”, dijo Morris.
La atención a esta brecha ha resultado en algunos cambios. Muchos distritos están adoptando prácticas de justicia restaurativa, cuyo objetivo es abordar las causas fundamentales del comportamiento y los conflictos interpersonales, en lugar de simplemente suspender a los estudiantes. Las escuelas están aumentando las inversiones en recursos de salud mental.
Y, durante un tiempo, algunos distritos, incluidos Chicago y Minneapolis, intentaron sacar a la policía de las escuelasEl esfuerzo cobró nuevo impulso en 2020, tras el asesinato de George Floyd en Minnesota a manos de un policía blanco.
Las escuelas están tomando medidas más estrictas en términos de disciplina después de la pandemia
En los últimos años han resurgido llamados a una disciplina más estricta y una mayor participación policial, porque Las escuelas luchan contra el mal comportamiento. tras meses de cierres inducidos por la pandemia.
Los activistas señalan razones más profundas para el impulso a favor de la disciplina.
“La reacción es también una respuesta al progreso que se ha logrado”, dijo Katherine Dunn, directora del programa Oportunidad para Aprender de la organización sin fines de lucro Advancement Project. “Fue una respuesta a la organización. Es una respuesta al poder que los negros, los morenos y otros jóvenes han construido en sus escuelas”.
Después de su suspensión, Byrd, el estudiante de Georgia, fue enviado a un programa de disciplina alternativo. Un portavoz del distrito dijo que el programa tiene como objetivo ayudar a los estudiantes a continuar su educación y recibir apoyo social y emocional cuando son disciplinados.
Byrd dijo que hacía cola todos los días para una inspección exhaustiva antes de que se le permitiera entrar al edificio. El proceso, dijo el distrito, garantiza la seguridad y está gestionado por la empresa que gestiona la escuela alternativa.
“Realmente lo cambió”, dijo su madre, DeAndrea Byrd. “No le entusiasma la escuela. Quiere dejar la escuela. Fue muy difícil”.
Byrd completó su tercer año en una escuela alternativa. Se trasladó a otra escuela pública para su último año, donde se sintió apoyado por la administración y se graduó con éxito. Desde entonces encontró trabajo cerca de casa y planea asistir a una HBCU en Alabama, donde espera estudiar ciberseguridad.
Al reflexionar sobre la pelea y sus consecuencias, Byrd dijo que desearía que la escuela lo hubiera descartado como un niño que nunca antes había estado en problemas, en lugar de expulsarlo.
“Espero que nunca me expulsen por mi primera infracción, que me den una segunda oportunidad”, afirmó. “Ninguno de nosotros debería ser castigado por un solo error”.
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