KAJIADO, Kenia (AP) — La sangre, la leche y la carne de res han sido durante mucho tiempo un alimento básico para los pastores masai en…
KAJIADO, Kenia (AP) — La sangre, la leche y la carne de res han sido durante mucho tiempo el alimento básico de los pastores masai en Indonesio: Keniaquizás la comunidad más reconocida del país. Sin embargo, el cambio climático está obligando a los masai a contemplar un plato muy diferente: el pescado.
una noticia reciente Años de sequía en Kenia matando millones de cabezas de ganado. Si bien los ancianos masai esperan que este problema sea sólo temporal y puedan continuar con su vida tradicional como pastores, algunos de ellos se están adaptando a un tipo de comida que nunca han disfrutado.
Los peces han sido considerados durante mucho tiempo parte de la familia de las serpientes debido a su forma, que los hace no comestibles. El olor es desagradable y extraño para la tribu masai, que considera su hogar la región semiárida.
“Nunca hemos vivido cerca de lagos y océanos, por lo que el pescado es algo muy extraño para nosotros”, afirmó la presidenta del Consejo de Ancianos masai, Kelena ole Nchoi. “Crecimos viendo a nuestros mayores comer vacas y cabras”.
Entre los masai y otros pastores de Kenia y del resto de África Oriental (como los samburu, los somalíes y los borana), el ganado también es un símbolo de estatus, una fuente de riqueza y parte de importantes eventos culturales como las bodas como parte de la dote.
Pero durante un largo período de tiempo La sequía en gran parte de África Oriental dejó cadáveres ganado demacrado esparcido por una vasta tierra seca. A principios de 2023, la Autoridad Nacional de Gestión de la Sequía de Kenia dijo que habían muerto 2,6 millones de cabezas de ganado, con un valor estimado de 226 mil millones de chelines kenianos (1,75 mil millones de dólares).
Mientras tanto, la creciente urbanización y el crecimiento demográfico han reducido la disponibilidad de tierras de pastoreo, lo que ha obligado a los pastores a adoptar nuevos métodos para sobrevivir.
En el área de Kajiado, cerca de la capital de Kenia, Nairobi, el gobierno local está apoyando un proyecto de piscicultura para los agricultores y alentándolos a comer pescado también.
Como muchas mujeres masai, Charity Oltinki se especializaba anteriormente en abalorios y su marido era responsable del ganado familiar. Sin embargo, la sequía había matado a casi 100 de sus cabezas de ganado y sólo sobrevivieron 50 ovejas de su rebaño de 300.
“La tierra quedó vacía, no había lugar para que pastaran las vacas”, dijo Oltinki. “Así que decidí reservar un terreno para criar peces y controlar cómo se reproducen”.
El gobierno local le proporcionó revestimientos para estanques, semillas de tilapia y algo de alimento. Con los ahorros de su membresía en una cooperativa, Oltinki obtuvo un préstamo y cavó un pozo para superar el desafío de la escasez de agua.
Después de seis meses, se cosecharon los primeros cientos de peces, y el precio más alto alcanzó los 300 chelines kenianos cada uno (2,30 dólares).
Otro miembro de la comunidad masai de Kajiado, Philipa Leiyan, empezó a cultivar peces además de criar ganado.
“Cuando el gobierno local nos presentó este proyecto de piscicultura, lo aceptamos felices porque lo considerábamos una fuente alternativa de sustento”, dijo Leiyan.
La iniciativa del gobierno de Kajiado comenzó en 2014 y actualmente trabaja con 600 ganaderos para ayudarlos a diversificar sus ingresos y proporcionar un amortiguador contra los impactos del cambio climáticoHubo desgana inicial, pero el número de participantes ha aumentado desde alrededor de 250 antes de que comenzara la sequía en 2022.
“Este programa tiene varios beneficios”, dijo Benson Siangot, director de pesca en el área de Kajiado, y agregó que el programa también aborda cuestiones de inseguridad alimentaria y desnutrición.
Los masai comparten el amor por el ganado con los samburu, un grupo étnico que vive en las regiones áridas y semiáridas del norte de Kenia y habla un dialecto de la lengua maa hablada por los masai.
La reciente sequía ha obligado al pueblo samburu no sólo a criar ganado, sino también a criar camellos.
En la aldea de Lekiji, Abdulahi Mohamud tiene ahora 20 camellos. Este hombre de 65 años, padre de 15 hijos, perdió 30 de sus vacas durante la estación seca y decidió probar animales más adaptados a la larga estación seca.
“Los camellos son más fáciles de criar porque comen arbustos y pueden sobrevivir en condiciones más duras”, afirmó. “Cuando los pastos se sequen, todo el ganado morirá”.
Según Mohamud, un camello pequeño se puede comprar por entre 80.000 y 100.000 chelines kenianos (entre 600 y 770 dólares), mientras que el precio de una vaca oscila entre 20.000 y 40.000 (entre 154 y 300 dólares).
Considera que la dureza del camello justifica la inversión.
En una amplia zona de pastoreo cerca de Mohamud, Musalia Piti, de 26 años, cuida los 60 camellos de su padre. Su familia perdió 50 cabezas de ganado durante la estación seca y decidió invertir en camellos que podían vender cuando necesitaban ganado para ceremonias tradicionales. Las vacas de la tribu Samburu se utilizan como dote.
“Hay que hacer lo que sea necesario para encontrar ganado para la ceremonia nupcial, aunque nuestro número de ganado pueda ser menor en este momento”, dijo Lesian Ole Sempere, un anciano samburu de 59 años. Dar una vaca como regalo a los padres de una futura novia los alienta a declarar a su hija “su esposa legal”, dijo.
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Tiro informó desde el condado de Samburu, Kenia, y Musambi desde Nairobi, Kenia.
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