La comisión de Virginia revoca la decisión de reabrir el dragado de cangrejos en invierno

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En contraste con una decisión a principios de este año, la Comisión de Recursos Marinos de Virginia votó 4-1 la semana pasada para celebrar una audiencia pública sobre el cierre de la temporada de pesca de cangrejo draga de invierno, pero extendiendo la temporada de pesca, dos acciones tomadas por la industria y una conservación. el grupo no se opone.

Los miembros de la junta de VMRC, AJ Erskine, Will Bransom, Jeanette Edwards y Thomas Preston votaron a favor el martes. propuesta. Spencer Headly votó en contra y otros tres miembros del consejo estuvieron ausentes.

El VMRC volverá en octubre para tomar una decisión final sobre la propuesta, después de votar primero Junio derogar las normas que prohíben la temporada invernal de pesca del cangrejo rastra. Los cazadores de cangrejos piden la derogación de la normativa mediante la creación de un mercado de invierno para vender sus capturas a precios más altos.

La propuesta seguida el martes fue una recomendación del Comité Asesor de Manejo de Cangrejo del VMRC, o CMAC, que en primer lugar recomendó al VMRC la reapertura de la temporada de dragado de invierno. Pero desde la decisión de junio, CMAC se reunió dos veces con facilitadores de discusión para examinar datos sobre el número de cangrejos en la Bahía de Chesapeake y qué impacto tendrá la temporada de pesca de cangrejo draga de invierno.

Este cambio con respecto a la decisión de junio, dijeron los miembros del CMAC a sus colegas del VMRC esta semana, es una comprensión del “imperativo de conservación”, de que el invierno obligará a los cangrejeros a pescar menos durante el resto del año para mantenerse por debajo del límite de conservación. se implementó en la Bahía de Chesapeake cuando el número de cangrejos alcanzó niveles peligrosamente bajos a principios de la década de 2000.

“Muchos cangrejeros están diciendo: ‘Espera un minuto, no quiero renunciar a mi porción del pastel para dar cabida a una pesquería en la que puedo estar involucrado o no'”, dijo Ed Tankard durante la reunión del martes.

El dragado de cangrejos en invierno es el acto de utilizar cadenas de metal para atrapar cangrejos enterrados en el fondo del mar y traerlos. Se realizan estudios de dragado invernal para contar el número de cangrejos hembras enterradas en el barro durante los meses fríos.

La preocupación en la temporada de dragado invernal es que el 90% de la captura son hembras, a las que se busca producir nuevos cangrejos juveniles. Un problema con la especie, dijo a VRMC Romuald Lipcius, profesor del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, es que los cangrejos juveniles no viven lo suficiente, tal vez debido a la depredación del bagre o el corvina roja, o sus huevos se vieron afectados cuando se extinguió. Llegó a la costa.

Virginia tuvo una temporada de dragado de invierno, pero la cerró en 2008 después de que el número de cangrejos hembras en el Golfo se desplomara de más de 200 millones en 1991 a unos 50 millones en 2002.

Para aumentar esa cifra, sus tres agencias reguladoras, incluida la VMRC, la Comisión de Pesca del Río Potomac y el Departamento de Recursos Naturales de Maryland, redujeron la captura de cangrejo en un 34%. VRMC cerró la temporada de dragado de invierno, lo que representó la mitad de la reducción.

Desde entonces, solo se permite capturar a la especie mediante trampas o “macetas” entre el 17 de marzo y el 30 de noviembre, excepto unos pocos años en los que la temporada se extiende unas semanas.

La cantidad de cangrejos en la costa del Golfo aumentó y disminuyó a aproximadamente 250 millones en 2017, pero tuvo una tendencia a la baja a poco menos de 150 millones este año sin necesidad de medidas de conservación adicionales.

La votación de junio puso al VMRC en una situación difícil, ya que derogó las regulaciones que prohibían el dragado de cangrejos en invierno desde el 1 de diciembre hasta el 31 de marzo.

Como resultado, Virginia actualmente no tiene reglas con respecto a los límites de captura en invierno, y el número de participantes después de que finalice la temporada regular el 16 de diciembre, luego de una extensión previamente aprobada.

Llevar a cabo una temporada de pesca de cangrejo de dragado de invierno requiere determinar límites de captura y que los participantes establezcan equivalencias de conservación, así como cambios en las regulaciones de permisos, todo lo cual no se podrá realizar hasta el 3 de diciembre.

El anuncio de una audiencia pública para mantener cerrada la temporada este año estuvo acompañado de una moción adicional para que CMAC continúe explorando el marco regulatorio para años futuros, de modo que no se modifique la evaluación de stock que se espera completar en 2026.

Esta evaluación se llevó a cabo en 2011, aunque normalmente se realizan otras evaluaciones cada tres a cinco años.

Más tiempo permite al personal pensar también en cómo abrir o cerrar durante el invierno más fácilmente con ese marco y comprender cuál será el impacto total.

Un impacto potencial es limitar el tipo equipo para su uso en ciertas áreas, y una breve prohibición de los cangrejos esponja, que, según Mark Sanford, miembro de CMAC, no tendría ningún impacto, pero según Nathan Reynolds, afectaría al 90% de los cangrejos en la costa este.

“No estoy tratando de culpar a nadie de nada”, añadió Reynolds. “Mientras trabajamos para construir un marco para las pesquerías de dragado, podemos extender la temporada”.

Esto último permitirá a los cangrejeros continuar pescando más allá de la extensión ya vigente hasta el 31 de diciembre y comenzando nuevamente el 1 de marzo.

Se produjo un aumento similar entre 2016 y 2017, y representó alrededor del 1% de la captura anual. El calentamiento de las aguas podría significar que los cangrejos no queden enterrados en el lecho marino durante ese período, dijo Pat Geer, jefe de gestión pesquera de VMRC.

Chris Moore, de la Fundación de la Bahía de Chesapeake, un grupo ambientalista, dijo que entiende que la propuesta ha sido recomendada por CMAC, pero “no es una de mis favoritas en esto, porque creo que todos ustedes establecieron una muy buena temporada basada en la información el. Estuve disponible en junio”.

VMRC también enfrentó oposición al dragado de cangrejos en invierno por parte de otros grupos, incluido el equipo de Implementación de Objetivos de Pesquerías Sostenibles de la Oficina de la Bahía de Chesapeake de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y seis comentarios en línea, pero ninguno apoyó la apertura de la temporada de dragado de invierno.

“El cangrejo en la parte inferior de la bahía tiene una temporada de captura mucho más larga que el cangrejo en la parte superior de la bahía, debido a la temperatura del agua”, dijo la Asociación de Barqueros de Virginia Twin Rivers, que pesca cangrejos en la cabecera de Rappahannock y Potomac. Rivers, escribió en una carta a VMRC. “Necesitamos acortar la temporada de cosecha para que los cangrejos puedan recuperarse antes de volver a colocarlos en macetas pesadas”.