Newswise: Los estudios que encuentran una reducción del riesgo de demencia a través de cambios en el estilo de vida y cuidados aparecen a menudo en las noticias.
Si bien los hallazgos son importantes y deben compartirse con el público, deben comunicarse con precaución, afirmó. Profesor Eef Hogervorstneuropsicólogo y epidemiólogo especializado en la investigación de la demencia.
En este comentario de experto, el profesor Hogervorst analiza los factores complejos que influyen en el riesgo de demencia y por qué no deberíamos simplificar los resultados de las investigaciones presentando cambios en el estilo de vida y tratamientos como soluciones sencillas que funcionarán para todos.
¿Por qué es difícil identificar qué cambios de estilo de vida y tratamientos reducen el riesgo de demencia?
“La prevención de la demencia en los mensajes públicos a veces se transmite como una simple lista de verificación: mejore su vista, cuide su audición, haga ejercicio regularmente y reducirá su riesgo”, dijo el profesor Hogervorst.
“Pero tal narrativa es una simplificación excesiva e ignora la compleja red de factores socioeconómicos, genéticos y de salud que influyen en la demencia, que no se abordan fácilmente mediante acciones individuales únicamente.
“Si bien muchos estudios muestran que ciertos tratamientos o cambios en el estilo de vida están asociados con un menor riesgo de demencia, es importante comunicar los hallazgos cuidadosamente y considerar el contexto más amplio en el que se realizó la investigación. Esto incluye examinar las condiciones del estudio, los participantes involucrados y otros factores que influyen.
“Los beneficios observados en los estudios pueden no aplicarse por igual a todos y pueden verse influenciados por el nivel socioeconómico, la salud general u otras variables de los participantes más allá del tratamiento o el cambio de estilo de vida en sí.
“Por ejemplo, si un estudio que examina el impacto de un tratamiento particular extrae sus hallazgos de un grupo de personas en gran medida adineradas, cualquier reducción observada en el riesgo de demencia puede reflejar sus beneficios socioeconómicos más amplios en lugar de la efectividad del tratamiento que se está estudiando.
“Las personas ricas generalmente tienen mejor acceso a la atención médica y estilos de vida más saludables, que incluyen mejores dietas, más ejercicio y niveles más bajos de estrés, todo lo cual se asocia con un menor riesgo de demencia.
“Esto puede dificultar la separación del impacto del tratamiento de los beneficios más amplios de un nivel socioeconómico más alto”.
El profesor Hogervorst continuó: “Los factores de salud también dificultan concluir si los cambios en el estilo de vida y la atención tienen un impacto directo en el riesgo de demencia.
“Las condiciones de salud pueden ser complejas y estar interrelacionadas. Las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y los factores del estilo de vida, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, pueden afectar el cerebro y la salud en general a través de mecanismos como la reducción del suministro de oxígeno, los niveles altos de glucosa en sangre y la formación de placa.
“Podría ser que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos aborden condiciones subyacentes que a su vez influyen en el riesgo de demencia.
“Por ejemplo, digamos que tratar la pérdida auditiva parece reducir el riesgo de demencia. Es posible que alguien cuya pérdida auditiva sea tratada pueda comenzar a realizar actividades que antes evitaba, como el ejercicio, lo que mejora su salud cardiovascular.
“Esta mejora en la salud cardiovascular, en lugar del tratamiento de la pérdida auditiva por sí solo, puede haber sido un factor para reducir el riesgo de demencia.
“Por lo tanto, es importante darse cuenta de que los beneficios pueden provenir del tratamiento de una gama más amplia de problemas de salud interrelacionados, en lugar de tratar simplemente una afección en particular.
“Además, no está claro cómo la genética que aumenta el riesgo de demencia (como tener el gen APOE ε4) interactúa con el estilo de vida, y muchos estudios muestran resultados contradictorios”.
¿Hay algo que se pueda hacer para reducir el riesgo de demencia?
El profesor Hogervorst dijo: “Sin estudios sólidos de tratamiento a largo plazo, la idea de prevenir la demencia con cambios en el estilo de vida o medicamentos específicos es, en muchos casos, más teórica que práctica.
“En lugar de presentar cambios en el estilo de vida y medicamentos como soluciones definitivas, puede ser más realista decir: ‘esto parece prometedor, tal vez quieras considerar probarlo’, teniendo cuidado de no colocar la carga únicamente en el individuo.
“Al promover la idea de que ciertos tratamientos reducirán el riesgo de demencia para todos, corremos el riesgo de volver a la mentalidad dañina de la década de 1980, donde no tomar las medidas preventivas ‘correctas’ implicaba que de alguna manera era culpa suya si desarrollaba una enfermedad. . condición.
“Esta narrativa no sólo simplifica demasiado las complejidades de la demencia, sino que también culpa injustamente a los individuos por factores que están en gran medida fuera de su control”.
“Sin embargo, existen algunas medidas respaldadas por evidencia razonable que pueden ayudar a prevenir o influir en el desarrollo de una variedad de afecciones relacionadas con la edad, incluidas la demencia, la pérdida de la visión, el cáncer y las enfermedades cardíacas”, afirmó el profesor Hogervorst.
“Esto incluye una dieta saludable de estilo mediterráneo, hacer ejercicio con regularidad, mantenerse socialmente activo y evitar fumar.
“Pero, en última instancia, la clave para reducir el riesgo de demencia reside en las estrategias de salud pública que aborden las disparidades en salud.
“Lo importante no es sólo aconsejar a las personas que coman mejor, hagan más ejercicio y se hagan controles; pero también garantizar que estas opciones estén realmente disponibles y sean accesibles para todos”.
Para obtener más información sobre la investigación del profesor Hogervorst, consulte Aspectos destacados de la investigaciónTambién puede leer su último artículo de Conversation, ‘Cómo su vista puede predecir la demencia 12 años antes de ser diagnosticada: nuevo estudio’. visitando el sitio web del medio de comunicación.
El profesor Hogervorst también es coautor de un nuevo libro, “Creación de entornos empoderadores para personas con demencia: abordar el diseño inclusivo desde el hogar hasta la ciudad”. Los detalles están en el sitio web de Routledge.
