La cama en la luminosa casa de Nancy Gerrish en Los Feliz parece perfectamente normal: una cabecera de madera tallada, un edredón marrón peludo y una funda nórdica color crema. Sábanas con estampado de leopardo de buen gusto. Se colocan varias almohadas de brocado encima de la colcha para completar el aspecto en tonos tierra.
Sin embargo, detrás de su lujo, la cama de Gerrish esconde un secreto apasionante.
Siéntate en el borde del colchón y el colchón se balanceará y se ondulará. Túmbate y el colchón se balanceará suavemente, como si estuvieras flotando en un charco de agua tibia.
Y es verdad, lo eres.
En Los Ángeles, el agua lo es todo para nosotros. Bebe, refréscate y disfruta de nuestras historias sobre hidratación y recreación en la ciudad.
“Le digo a la gente que tengo una cama de agua y todos se ríen”, dice Gerrish, de 78 años, planificador financiero con rizos blancos y uñas color lavanda cuidadas. “Pero es un colchón muy cómodo para dormir y, personalmente, no sé por qué el mundo no tiene colchones como este”.
Si pensaba que las camas de agua estaban tan desactualizadas como las tendencias de la década de 1970, como los muñecos Trolls y los pantalones de poliéster, tiene razón. Los colchones de vinilo ondulado que se convirtieron en un símbolo del estilo de vida de sexo, drogas y rock ‘n’ roll de la época tal vez ya no formen parte de la conciencia colectiva excepto como blanco de bromas en película de época o como artículo prohibido en el contrato de alquiler del apartamento. Sin embargo, estos objetos todavía se pueden encontrar balanceándose suavemente en algunas habitaciones del sur de California.
Los colchones de agua representan actualmente menos del 2% de todas las ventas de colchones, según Specialty Sleep Assn., pero los pocos minoristas que quedan reciben llamadas telefónicas diarias de fanáticos como Gerrish, en su mayoría padres que compraron algunos colchones rellenos de líquido hace décadas. , se enamoró de su movimiento ondulante y no dormiría en ningún otro colchón. Ahora, estos entusiastas de las camas de agua buscan en Internet colchones de repuesto, calentadores y sistemas de tratamiento de agua, decididos a resistirse a dormir en colchones estándar (lo que ellos llaman “colchones muertos”) durante el mayor tiempo posible.
“Estoy preocupada”, dijo Donna Martin, de 77 años, de Glendale, que ha dormido en una cama de agua durante 50 años. “Pensé que si tenía que mudarme a un asilo de ancianos, no me darían una cama de agua”.
Cuarenta y siete estudiantes de UCLA se amontonaron sobre una cama de agua, el 10 de marzo de 1976, para establecer un nuevo récord para una pirámide humana sobre una cama de agua en Los Ángeles. Rompieron el antiguo récord de 16, según agentes de prensa, en un truco para dar a conocer las producciones de Hollywood que se estaban llevando a cabo en ese momento.
(Wally Fong/Prensa Asociada)
Explosión del ‘agujero del placer’
El moderno colchón de agua fue inventado en 1968 por Carlos Hallestudiante de posgrado en la Universidad Estatal de San Francisco, como parte de su tesis de maestría en diseño. Hall, que entonces tenía 24 años, inicialmente tenía la intención de hacer la silla más cómoda del mundo, llenando bolsas de plástico con gelatina y luego maicena con resultados decepcionantes. Finalmente, encontró una fórmula ganadora: un colchón de vinilo de 8 pies cuadrados lleno de agua. Lo llamó “Pleasure Pit” y lo imaginó como una combinación de una cama y una silla, el único mueble que una persona necesitaría.
“Es nuevo, emocionante, diferente, sexy y divertido. Es la cama de nuestra generación”.
— Denny Boyd, ex presidente de la Asociación de Fabricantes de Colchones de Agua.
El prototipo apareció en una exposición llamada “Happy Happenings” en la galería de arte San Francisco Cannery ese verano y pronto aparecieron artículos sobre el nuevo modelo de cama de agua en periódicos y revistas de todo el país. Nació la tendencia moderna del sueño.
“Es nuevo, emocionante, diferente, sexy y divertido”, dijo Denny Boyd, ex presidente de Waterbed Manufacturers Association, que alguna vez fue propietaria de 35 tiendas de camas de agua en Texas, Missouri y Luisiana. “Es el colchón de nuestra generación”.
Las ventas de colchones de agua se dispararon de unos 13 millones de dólares en 1971 a 1.900 millones de dólares en 1986, según Periódico New York TimesLos colchones eran bastante baratos, pero las ventas de los pesados marcos de madera que evitaban que los colchones se hundieran, además de los calentadores de agua y los refrigeradores, generaban mucho dinero. En 1991, aproximadamente 1 de cada 5 colchones vendidos en Estados Unidos contenía líquido, según El periódico Washington PostHall recibió una patente para su invento en 1971, pero rara vez la hizo cumplir, y el joven empresario rápidamente convirtió el negocio de las camas de agua en una industria rentable.
“Muchas personas son millonarias a la edad de 25 años”, dijo Boyd.
Era un asunto salvaje y lleno de sexo. Uno el anuncio inicial decía“Hay dos cosas mejores en una cama de agua. Uno de ellos es dormir”. Boyd recuerda organizar eventos de venta de fiestas de pijamas en su tienda, donde los clientes acudían con ropa de dormir escandalosa: camisones transparentes y tangas. La tienda vende vino y queso y permanece abierta hasta las 3 o 4 de la mañana.
“Es más bien una calificación R”, dijo Boyd.
La competencia entre la fuerza de ventas, en su mayoría masculina, es feroz. “La gente solía tirar piedras a las tiendas de los demás y mirar las listas de clientes en la basura”, dijo Boyd. “En las ferias comerciales, debes contratar seguridad para vigilar tu espacio, de modo que la gente no entre y haga agujeros en tu colchón”.
Sin embargo, a mediados de la década de 1990, la fiesta había terminado. Después de un fuerte aumento, el mercado de camas de agua se agotó. Boyd dice que la disminución se debe a varios factores, uno de los cuales es el aumento de las camas de agua “blandas”, que se ven y se sienten más como camas tradicionales y no requieren marcos de cama costosos ni ropa de cama especial, accesorios que generan la mayor parte de los ingresos. tiendas de camas de agua. Al mismo tiempo, entraron en el mercado varias tecnologías nuevas de colchones alternativos, incluidos colchones de aire, Sleep Number, Tempur-Pedic y espuma viscoelástica.
“Es una cama más convencional, más fácil de vender y menos complicada”, dijo Boyd. “También le pusieron mucha publicidad”.
En 1995, la Asociación de Fabricantes de Colchones de Agua cambió su nombre por el de Asociación de Sueños Especiales.
Donna Martin, de 77 años, estaba descansando en una cama de agua en su apartamento de Glendale. Martin utiliza camas de agua desde hace 50 años.
(Genaro Molina / Los Ángeles Times)
Todavía existen ‘cabezas de agua’ especiales
Para algunas personas, las camas de agua no son una tendencia pasajera. Es toda una vida de devoción.
Gerrish, un planificador financiero de Los Feliz, compró su primer colchón de agua en 1996 después de dormir en el colchón de agua de un amigo. “No podía creer lo cómodo que era el colchón”, dijo. “El colchón es muy suave en todas tus articulaciones y, si te gusta abrazarte, tus brazos se hundirán en el colchón para que no haya presión sobre ellos”.
Trasladó su cama de agua a Los Ángeles desde Nueva York hace 21 años. Cuando finalmente venda su casa en Los Feliz, espera llevársela a donde quiera que se mude. (Se sintió aliviado al saber que era Es ilegal que los propietarios prohíban las camas de agua. en California en unidades de alquiler construidas después de 1973, aunque pueden exigir que los inquilinos tengan un seguro por daños causados por la cama).
“Me siento muy cómodo. Es difícil salir de ahí”, afirmó. “Y a cualquiera que me visita le encanta. Creo [traditional] Las empresas de colchones no quieren que esta información se difunda”.
Gerrish ha estado durmiendo en colchones llenos de agua durante 28 años, pero algunos amantes de las camas de agua en Los Ángeles tienen una conexión más larga con el invento de Hall de 1968.
Martin, una mujer de 77 años de Glendale, ha estado durmiendo en una cama de agua desde que un amigo le regaló su primer colchón.
“He tenido cinco colchones desde que los instalé por primera vez. Me encanta”, dijo.
Recientemente, durmió en el colchón sueco de espuma viscoelástica de su hermana mientras cuidaba a sus mascotas durante el fin de semana. ¿El veredicto? No, gracias. Martin tiene una lesión en la médula espinal y encuentra más cómoda una cama de agua en sus caderas.
“Al principio estuvo bien, pero luego pasó lo mismo, demasiada presión”, dijo. “Preferiría no dormir con otra ropa”.
Un primer plano de una cama de agua en la fábrica Afloat en Corona.
(Chris Carlson/Prensa Asociada)
El director ejecutivo de City Furniture, Keith Koenig, muestra una nueva cama de agua mientras habla en una entrevista con Associated Press en Tamarac, Florida, en 2018. Koenig y el inventor Charles Hall, pionero de la industria de las camas de agua en los Estados Unidos, esperan generar una nueva ola de popularidad para el concepto de muebles antiguos mediante una nueva promoción integral.
(Brynn Anderson/Asociación de Prensa)
Steve Hertzmann, de 62 años, de San Pedro, lo entiende. Es un gran admirador de las camas de agua desde hace 40 años y le sorprende que los colchones ondulados nunca hayan regresado.
“La mejor parte es en invierno, cuando hace frío”, dijo. “La cama de agua está calentada y te sentirás caliente cuando entres en ella”.
A Marty Pojar, propietario de una tienda llamada Waterbed Doctor en Westminster, le encantaría ver un resurgimiento, pero siente que es necesario cambiar el nombre de la tecnología.
“La palabra ‘cama de agua’ conlleva un estigma”, afirmó. “Cuando la gente lo escucha, piensa en una cama de agua grande y antigua con estructura de madera y mucha acción de las olas”.
De hecho, las camas de agua han evolucionado a lo largo de los años. Los consumidores ahora pueden elegir entre colchones que ofrecen la antigua acción de ondas completas y colchones que no tienen ondas semi o casi no tienen ondas. Muchos colchones también tienen dos camas de agua separadas, una a cada lado, por lo que si dos personas duermen juntas y una se levanta de la cama, la otra no se balancea.
Con suficientes dólares en publicidad, Pojar pensó que cambiar el nombre de la cama de agua a “sistema de sueño flotante con temperatura controlada” podría atraer nuevos clientes.
“Reeducar a la gente es un gran desafío, pero creo que ahí hay una gran oportunidad”, dijo Pojar.
Por ahora, sus fans de toda la vida mantienen su negocio a flote. El cambio puede ser difícil para los entusiastas de las camas de agua de toda la vida, como lo experimentó de primera mano Larry Johnson de Mar Vista.
El contable durmió en una cama de agua durante 50 años, hasta que en mayo su esposa lo convenció de que un colchón estándar le facilitaría levantarse de la cama a medida que creciera.
Días después, Johnson todavía estaba indeciso. El “lecho muerto” no es tan blando como el lecho de agua. Se perdió el movimiento de balanceo.
“Va a tomar algún tiempo acostumbrarse”, dijo.
