CHICAGO (AP) — Para Luis Martínez, competir en competencias de autos y bicicletas lowriding es más que solo gloria y orgullo…
CHICAGO (AP) — Para Luis Martínez, competir en competencias de autos y bicicletas lowriding es más que gloria y derecho a fanfarronear. Los clubes Lowrider del área de Chicago se han convertido en una gran familia y una fuente de apoyo mutuo.
“Comenzó con el metal”, dijo Martínez, quien estuvo expuesto a la cultura lowrider cuando su madre lo llevó a un mercadillo. Tuvo su primera bicicleta cuando tenía 12 años.
“Para mí, se trata de expresar mi arte y lo que puedo hacer con mis propias manos”, dijo Martínez a The Associated Press mientras pulía una bicicleta roja brillante en su casa en Mishawaka, Indiana.
El lowriding, un movimiento de expresión originado en las comunidades mexicano-estadounidenses y chicanas, es un aspecto de la historia latina en los EE. UU. donde la gente muestra orgullo, honra a la familia y eleva la cultura. Sin embargo, las tergiversaciones culturales en el entretenimiento y los medios a menudo asocian el lema del lowriding “bajo y lento” con la cultura de las pandillas.
Sin embargo, en las décadas transcurridas desde su aparición, y con el aumento de la población hispana en EE.UU., el lowriding está experimentando un auge, como lo demuestra el aumento de exhibiciones y convenciones de autos en todo el país.
Lowriding implica personalizar un vehículo (desde los neumáticos hasta el sistema de sonido) con diseños y colores brillantes. A diferencia de los autos de carrera o los autos potentes, que a menudo se modifican para tener llantas grandes y viajar a altas velocidades, la comunidad lowrider modifica autos y bicicletas para que sean “bajos y lentos”, dijo Alberto Pulido, presidente del departamento de Estudios Étnicos de la Universidad. Universidad de San Diego.
“Es una forma de expresar identidad, presencia, y se hace con muy pocos recursos”, dijo Pulido, quien también dirigió el documental premiado “Lowriding: Todo viene de las calles”.
“Nuestra comunidad no tiene mucho dinero”, dijo. “Es posible que tengan un poco de ingreso disponible para comprar un automóvil, pero luego tienen que construir su propio vehículo. Lo llamamos ingenio chicano”.
Lowriding combina la cultura latina y americana
Según Pulido, el lowriding se originó en el suroeste, aunque existe controversia sobre dónde apareció exactamente por primera vez. Pulido dijo que los lowriders de Los Ángeles quieren afirmar que fueron los primeros, mientras que los de San Diego quieren que se reconozca su innegable influencia en la cultura.
Esta cultura se remonta a después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los veteranos regresaron a casa con ingresos disponibles. Y con el crecimiento de las autopistas y autopistas en California, la gente quiere modificar sus vehículos, dijo Pulido.
Hoy en día, la convención atrae a entusiastas de todo Estados Unidos. El mes pasado, lo que alguna vez fue una pequeña exposición con solo 40 lowriders en Lincoln Park en El Paso, Texas, creció a más de 300 lowriders de clubes de todo Estados Unidos.
Héctor González, del Comité de Conservación de Lincoln Park, dijo que el club de autos ayuda a sus miembros a viajar a todos los espectáculos del país. En los años 70 y 80, los clubes lowrider se convirtieron en una representación de la comunidad y ofrecían ayuda mutua, como viajes compartidos y donaciones de alimentos, cuando los gobiernos locales no podían o no querían, dijo González.
“Es algo que se transmite de generación en generación”, dijo González, quien, como la mayoría de los lowriders, conoció la comunidad en bicicleta a los 13 años. Ha transmitido su amor por el lowriding a sus propios hijos. , sobrinos y primos
“Los niños crecen viendo los autos, recogiéndolos y continuando con la tradición”, dijo González.
Lauren Pacheco, cofundadora y curadora del Slow and Low Chicago Low Rider Festival, describe el lowriding como un fenómeno global de autoexpresión e innovación que genera miles de millones de dólares.
“Este es un milagro de innovación mecánica”, dijo Pacheco. “Es una hermosa obra de arte en la práctica creativa del muralismo, la narración y la superposición”.
En la última década, las convenciones lowrider se han desarrollado tanto que han comenzado a implementarse en Japón. En Nagoya, los lowriders japoneses modificaron sus autos, fundaron clubes e incluso asistieron a eventos en el Chicano Park de San Diego.
La comunidad lowrider disipa los estereotipos de la cultura de pandillas
Según sus entusiastas, el aprecio por el lowriding ha aumentado en los últimos años. Pero ese no es siempre el caso.
Al principio, el lowriding se asociaba con estereotipos dañinos de que los latinos eran gánsteres, dijo Pulido. Debido a que la cultura incluía en gran medida a participantes latinos, el lowriding se racializó y eclipsó los aspectos artísticos y de servicio comunitario del movimiento.
El drama de suspenso de 1979 “Boulevard Nights” también ayudó a perpetuar a los lowriders como un tropo de gánsteres. El personaje principal de la película, Raymond Avila, interpretado por Richard Yñiguez, intenta evitar ser atraído por una violenta pandilla callejera en el este de Los Ángeles. Los vehículos lowriding y la estética lowrider “cholo” se presentan a lo largo de la película.
Aunque las percepciones sobre el lowriding están mejorando, Pulido dijo que una vez asistió a una exhibición de autos lowriding y la policía apareció de inmediato.
Martínez, el lowrider de Indiana, dijo que los conceptos erróneos sobre el lowriding están creciendo en el área de Chicago porque los miembros de la comunidad están tatuados de maneras que a menudo se asocian con la afiliación a pandillas. Pacheco dijo que el festival de Chicago está trabajando para disipar esos conceptos erróneos.
“Realmente tratamos de no crear un espacio que glorifique o idealice la cultura de las pandillas”, dijo. “Es realmente una celebración de la creatividad, la innovación y la familia”.
La cultura lowriding es una industria en rápido crecimiento
González, organizador de espectáculos lowriding en Texas, dijo que el enfoque cultural en ruedas, sistemas hidráulicos y accesorios ha ayudado a que el lowriding se convierta en una industria en auge.
En El Paso, la gente ha abierto pequeños negocios orientados a las clases más bajas de la sociedad. En los últimos años, se han abierto al menos 25 nuevos negocios, entre ellos talleres de carrocería, tapicería y tiendas de ropa, dijo González.
“Esto se ha convertido en un negocio generalizado”, afirmó. “En los años 70 y 80 era más local. Todos se ayudan unos a otros a hacer las cosas por sí mismos. Ahora hay muchas oportunidades para comprar artículos y realizar mejoras en su vehículo”.
Originario de Dallas, Texas, Martínez dijo que compraría las piezas que necesitaba a un chico de su vecindario, quien las compraría al por mayor en la revista Lowrider. Dijo que lo desafortunado de que el lowriding se haya vuelto tan grande es que ahora las piezas se producen en masa en China y no en México.
Lowriding lleva un legado familiar
Pero el lowriding no se trata sólo de la tarea, a menudo costosa, de modificar un automóvil, dijo Pulido. Se trata de construir una comunidad que esté ahí el uno para el otro, generación tras generación, dijo.
“Tenemos abuelos que son lowriders y sus hijos y nietos están en sintonía”, dijo Pulido.
Ese es el legado que Sonia Gómez quiere para su hijo de 8 años, Daniel Márquez. Su difunto padre, Alberto Márquez, había sido miembro de un club de lowrider del área de Chicago. Demasiado joven para andar en el auto que dejó su padre, Daniel tiene una bicicleta lowriding que es más bien un recuerdo de su padre.
“La bicicleta es lo que puso en su construcción”, dijo Gómez.
La familia realizará una ofrenda, una actuación a menudo asociada con las celebraciones del Día de los Muertos en México, cuando se lleva a cabo un festival local de lowriding. Como parte de la ofrenda, Daniel tomó una fotografía que tenía de su padre en una bicicleta lowrider y la colocó junto a su bicicleta real, a la que llamó “Deseo en una estrella”.
“Íbamos a navegar (lowriding) con mi tío, o íbamos a exhibiciones de autos reales”, recordó Daniel recientemente, mientras estaba sentado en el asiento del conductor del auto lowriding de su padre estacionado en el camino de entrada de su casa en Frankfort, Illinois.
“Mi mamá estará allí”, dijo, señalando el asiento del pasajero. “Y volveré allí en caso de apuro”.
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