Desde plumas de corista hasta candelabros relucientes, el kitsch de casino encuentra nueva vida

LAS VEGAS (AP) — Una lámpara de araña de cristal que alguna vez brilló sobre un gran salón, plumas de traje de color azul brillante que cubrían a las resplandecientes coristas y una palmera falsa que parecía un oasis en el desierto son sólo algunos de los artefactos descubiertos en el cementerio de casino más nuevo de Las Vegas en la historia de la ciudad del pecado.

Kitsch viene de Tropicana, es decir destruido en una espectacular explosión 9 de octubre para dar cabida a nuevo estadio de beisbol; y de Espejismoel primer gran complejo turístico del Strip, que repartió sus últimas cartas en julio y reabrirá como un nuevo casino casi 40 años después de su debut.

Mientras las luces de neón se apagan y se cobran las últimas fichas, detrás de las puertas del casino se desarrolla un espectáculo diferente. Millones de artículos, grandes y pequeños, se clasifican, venden, donan y desechan cuidadosamente.

“Tomaste este hotel-casino y lo volteaste, sacudiste todo hasta vaciarlo”, dijo Frank Long, cuyo negocio familiar, International Content Liquidations, lideró el esfuerzo para descargar la mercancía del Tropicana antes de que implosionara.

A Long, de 70 años, subastador de tercera generación, le gusta decir que dirige un negocio de “va, sigue, sigue”. Bromea diciendo que su casa en Ohio está “decorada al estilo de un hotel antiguo” y ha ayudado a limpiar docenas de hoteles y casinos en todo el país. En Las Vegas, eso incluye Dunes, Aladdin y Landmark.

“Los compradores de Las Vegas son especiales”, dijo Long. “Esta es su comunidad y quieren una parte de esa comunidad”.

Trolling por un pedazo de historia

En un día caluroso de junio, dos meses después del cierre del Tropicana, Long dio la bienvenida a los compradores en la sala del casino.

Las máquinas tragamonedas giratorias desaparecieron hace mucho tiempo y se trasladaron a otros casinos. En su lugar había varios objetos extraños: mesas y sillas, mesas de mimbre, lámparas de mesa, cojines y sofás. En lo que alguna vez fue una sala de juego de límite alto, hay colchones y somieres. Una pequeña lámpara de araña de cristal de 1.000 dólares cuelga de un viejo carrito de equipaje.

“Llene todo su camión por 100 dólares”, dijo Long a los compradores con una sonrisa.

Compradores de todas las edades llenaron carruajes y carritos de equipaje con sillones por 25 dólares, espejos retrovisores por 6 dólares y lámparas de pie por 28 dólares. Detrás de la cuerda de terciopelo rojo donde los huéspedes suelen registrarse, los clientes que esperan para pagar hacen cola frente a televisores de pantalla plana de 43 pulgadas. Un hombre abrazó un colchón y un somier, tratando de evitar que se cayera.

En la espaciosa sala de conferencias del Tropicana, pilas de focos antiguos de gran tamaño con la etiqueta “FOLIES” se encuentran en contenedores a la altura de la cintura marcados para donaciones. Los artículos están prohibidos para los compradores, que están destinados al Museo Showgirl de Las Vegas.

El Tropicana es el hogar del espectáculo más antiguo de la ciudad, “Folies Bergere”, una revista musical en topless importada de París. Sus casi 50 años de carrera han convertido a la corista peluda en uno de los íconos más reconocibles de Las Vegas.

La imagen de Elvis entre tesoros olvidados

Una de las partes favoritas de Long en su trabajo es explorar los rincones olvidados del casino.

Dentro del Tropicana, su equipo rescató fotografías en blanco y negro de estrellas bebiendo, cenando y apareciendo en los titulares allí. Su favorita era una foto sincera de Elvis Presley encontrada en una oficina abandonada.

En su apogeo, el casino acogió a estrellas de primer nivel como Elizabeth Taylor y Debbie Reynolds, Frank Sinatra y Sammy Davis Jr..

Long dijo que su gente también se divierte con el trabajo. El tedio de recoger varios miles de almohadas de las dos torres del hotel Tropicana se convirtió en “la pelea de almohadas más grande del mundo”.

Cuando Sarah Quigley supo que el Tropicana iba a cerrar, supo que tenía que actuar rápidamente si quería algunos de los registros históricos del casino para las Colecciones y Archivos Especiales de la Universidad de Nevada, Las Vegas.

Quigley, director de colecciones especiales, no fue el primero en hacer la llamada.

Pero después de una reunión con el equipo directivo de Tropicana, las colecciones especiales de la UNLV adquirieron cinco cajas de discos de 1956 a 2024, incluidos anuncios antiguos de la sala de exposición de Tropicana de la década de 1970, menús de restaurantes antiguos, planos arquitectónicos y carretes de películas originales de coristas bailando Folies”. están practicando. a mediados de los años 1970.

Salva el famoso neón de Las Vegas

El Museo del Neón, que rescata letreros icónicos de Las Vegas, adquirió el letrero rojo del Tropicana y el arco original del Mirage que recibió a los visitantes durante 35 años. En un esfuerzo hercúleo, en agosto se instaló el letrero de 30 pies en una camioneta. Parte del Strip se cerró para que la pieza pudiera ser llevada lentamente a su nuevo hogar en el museo.

Mirage abrió sus puertas con una temática polinesia en 1989, lo que provocó un auge de la construcción en la Franja de Gaza que duró toda la década de 1990. Su fuente volcánica fue una de las primeras atracciones en las aceras, y los turistas acudían en masa al casino para ver al Cirque du Soleil interpretando a Los Beatles o Sigfrido y Roy domesticar al tigre blanco.

En tan sólo unos años, el horizonte de la Franja de Gaza tendrá un aspecto diferente. El Mirage será el Hard Rock Las Vegas en 2027, con una torre de hotel con forma de guitarra. El año siguiente, se espera que se inaugure un nuevo estadio de béisbol en el antiguo sitio de Tropicana.

Aunque el último edificio de Tropicana se derrumbó en 22 segundos, piezas del hito de Las Vegas han encontrado nueva vida en museos, colecciones curadas y hogares cercanos.

“Aquí hay historia”, dijo Aaron Berger, director ejecutivo del Museo del Neón. “Solo hay que mirar más allá del brillo para encontrarlo”.

___

El videoperiodista de Associated Press Ty O’Neil en Las Vegas contribuyó a este informe.

Copyright © 2024 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, escribirse ni redistribuirse.