Queensland, 20 de julio (Conversación): Muchas personas están reduciendo su consumo de refrescos azucarados en comparación con el pasado. Esta es una gran victoria para la salud pública, dados los riesgos conocidos de una dieta rica en bebidas azucaradas. Sin embargo, a medida que va pasando el tiempo, la ingesta de refrescos para las dietas va en aumento. De hecho, las cifras son tan altas que estos productos ahora se detectan con frecuencia en las aguas residuales. Entonces, ¿qué dice la investigación sobre el impacto en su salud a largo plazo si lo bebe con frecuencia? El consumo de bebidas azucaradas está relacionado con un mayor riesgo de cáncer, según un estudio.
¿Qué hace que los refrescos dietéticos sean dulces?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las personas “reduzcan su ingesta diaria de azúcar a menos del 10 por ciento de su ingesta total de energía. Una reducción adicional a menos del 5 por ciento o alrededor de 25 gramos (seis cucharaditas) por día proporcionará beneficios adicionales para la salud”.
Sin embargo, la mayoría de los refrescos habituales contienen mucha azúcar. Una lata típica de Coca-Cola original de 335 mililitros contiene al menos siete cucharaditas de azúcar agregada.
Los refrescos dietéticos están diseñados para tener un sabor similar al de los refrescos normales, pero sin azúcar. En lugar de azúcar, los refrescos dietéticos contienen edulcorantes artificiales o naturales. Estos edulcorantes artificiales incluyen aspartamo, sacarina y sucralosa. Los edulcorantes naturales incluyen stevia y extracto de fruta de monje que provienen de fuentes vegetales.
Muchos edulcorantes artificiales son mucho más dulces que el azúcar, por lo que se necesita menos edulcorante para producir el mismo sabor dulce. Los refrescos dietéticos se comercializan como una alternativa más saludable a los refrescos habituales, especialmente para las personas que desean reducir su consumo de azúcar o controlar su peso. Niña de Chennai muere por asfixia después de consumir refresco, unidad de fabricación sellada.
Aunque las encuestas realizadas entre adultos y adolescentes en Australia muestran que la mayoría de las personas comprenden los beneficios de reducir el consumo de azúcar, a menudo son menos conscientes de cómo las bebidas dietéticas pueden afectar la salud en general.
¿Qué dice la investigación sobre el aspartamo?
Las autoridades alimentarias, incluso en Estados Unidos y Australia, consideran que los edulcorantes artificiales en los refrescos son seguros para el consumo. Sin embargo, algunos investigadores han expresado su preocupación por los riesgos del consumo a largo plazo.
Las personas que beben refrescos dietéticos con regularidad y frecuencia tienen más probabilidades de experimentar ciertas afecciones metabólicas (como diabetes y enfermedades cardíacas) que aquellas que no beben refrescos dietéticos.
El vínculo se encontró incluso después de tener en cuenta otros factores dietéticos y de estilo de vida (como la actividad física).
En 2023, la OMS anunció un informe que encontró que el aspartamo, el principal edulcorante utilizado en los refrescos dietéticos, “puede ser cancerígeno para los humanos” (cancerígeno significa causar cáncer).
Sin embargo, es importante destacar que el informe señala que no hay suficiente evidencia científica actual para creer verdaderamente que el aspartamo puede aumentar el riesgo de cáncer y enfatiza que el aspartamo es seguro para el consumo ocasional.
¿Los refrescos dietéticos ayudarán a controlar el peso?
Aunque tienen la palabra “dieta” en su nombre, los refrescos dietéticos tienen poco que ver con el control del peso.
En 2022, la OMS realizó una revisión sistemática (en la que los investigadores analizan toda la evidencia disponible sobre un tema) sobre si el uso de edulcorantes artificiales es beneficioso para el control del peso.
En general, los ensayos controlados aleatorios que examinaron mostraron una mayor pérdida de peso en las personas que usaban edulcorantes artificiales.
Sin embargo, los estudios observacionales (en los que no se realiza ninguna intervención y los participantes son monitoreados a lo largo del tiempo) encontraron que las personas que consumían grandes cantidades de edulcorantes artificiales tendían a tener un mayor riesgo de tener un índice de masa corporal más alto y un 76 por ciento más de posibilidades de ser obesos.
En otras palabras, es posible que los edulcorantes artificiales no ayuden directamente a controlar el peso a largo plazo. Esto ha dado lugar a que la OMS recomiende que no se utilicen edulcorantes artificiales para regular el peso corporal.
Los estudios en animales muestran que el consumo de grandes cantidades de edulcorantes artificiales puede indicarle al cerebro que tiene poco combustible, lo que lleva a comer más. Sin embargo, aún no se ha demostrado que esto ocurra en humanos.
¿Qué pasa con la inflamación y los problemas dentales?
Existe cierta evidencia preliminar de que los edulcorantes artificiales pueden irritar el revestimiento del sistema digestivo, causando inflamación y aumentando la probabilidad de diarrea, estreñimiento, hinchazón y otros síntomas a menudo asociados con el síndrome del intestino irritable. Sin embargo, el estudio señala que se necesita más investigación.
El consumo elevado de refrescos dietéticos también se ha relacionado con la enfermedad hepática, causada por la inflamación. El consumo de refrescos dietéticos también se ha relacionado con la erosión dental.
Muchos refrescos contienen fosfatos y ácido cítrico, que pueden dañar el esmalte dental y provocar erosión dental.
La moderación es clave
Como ocurre con muchos aspectos de la nutrición, la moderación es clave cuando se trata de refrescos dietéticos. Beber refrescos dietéticos ocasionalmente no perjudicará su salud, pero su ingesta frecuente o excesiva puede aumentar los riesgos para la salud a largo plazo.
El agua, el agua en infusión, el agua con gas, el té de hierbas o la leche siguen siendo las mejores opciones para la hidratación. (Conversación)
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