TRAVERSE CITY — ¿Es usted celíaco y está harto de las ensaladas cuando sale a comer, o está harto de sentir náuseas cuando llega a casa?
Desde la tendencia de opciones de menú “aptas para el gluten” hasta el riesgo, a menudo inevitable, de contacto cruzado con alimentos no seguros, comer fuera de casa con alergia al gluten puede resultar decepcionante.
Los restaurantes con personal que no sólo comprenden las circunstancias y la importancia de una enfermedad invisible como la enfermedad celíaca, sino que también pueden atender bien a los huéspedes, suelen ser pocos y espaciados.
Miranda Decker, subdirectora general y directora culinaria de Middle Coast Brewing Company conoce muy bien esta lucha. Como alguien a quien le diagnosticaron la enfermedad celíaca a la edad de 16 años, su objetivo en la vida es educar, apoyar e implementar estructuras que permitan a los miembros de la comunidad libre de gluten sentirse menos aislados debido a su dieta.
El propio Decker pasó unos cinco años en negación antes de que los síntomas y el impacto de su condición se volvieran inignorables.
“En realidad, pasas por cinco etapas del duelo. Lo negué y luego tuve que aceptarlo, y eso me trajo mucha ira y tristeza”, dijo Decker. “Sólo estoy tratando de hacerlo un poco más fácil y sé que es realmente necesario”.
Cuando a Decker le diagnosticaron, había pocas opciones disponibles, por lo que inmediatamente comenzó a practicar en casa para encontrar una manera de superar el estereotipo de que todos los alimentos sin gluten saben a cartón o no tienen textura. Después de años de experiencia cocinando para ella misma, además de trabajar en cocinas comerciales, solicitó su puesto actual después de enterarse de que había una cocina independiente sin gluten en Middle Coast Brewing Company. Aunque ya no estaba allí cuando se unió al personal, solo lo animó a implementar políticas y procedimientos (¡junto con una freidora especial!) que permitirían que la cervecería volviera a ser un lugar seguro para los consumidores sin gluten.
Con todo, desde tierno pollo frito y pepinillos hasta sabores de helado frito, Middle Coast está en camino de lograr ese objetivo y Decker está más emocionado que nunca.
“Los primeros cinco años no tuve educación y no tenía a nadie que me enseñara o siquiera me apoyara o entendiera de dónde venía y creo que muchas personas recién diagnosticadas tienen el mismo problema”, dijo Decker. . “Es difícil lograr que la gente se dé cuenta de la gravedad del problema si no lo abordan ellos mismos. Es una enfermedad autoinmune, por lo que es posible que no notes hinchazón, pero causa mucho daño. La parte difícil es lograr que la gente comprenda la diferencia y darse cuenta de que incluso si no ves a alguien reaccionar de esa manera, eso no significa que no le estés lastimando.
“Mi esperanza es educar a más personas y correr la voz para que entiendan y sepan que estamos ahí y que también podemos ser incluidos. “Creo que a veces una de las cosas más difíciles es sentirse excluido”, dijo Decker.
Heather Burson, propietaria de Third Coast Bakery, se hace eco de ese sentimiento, ya que ha sido testigo de primera mano del aislamiento que enfrentan muchas personas con celiaquía, sensibilidad al gluten o alergias alimentarias.
“Hace once años no había productos como este disponibles en el mercado. “He visto a muchos miembros de mi familia experimentar problemas de salud relacionados con su dieta, y estoy cansado de verlos excluidos”, dijo Burson. “Así que limpié mi cocina, tiré los ingredientes que no eran buenos para la salud y comencé a experimentar y jugar”.
Aunque recién comenzó a hornear en su cocina, el negocio de Burson se expandió rápidamente hasta convertirse en una cocina comercial en su tienda cerca del centro de Traverse City. Hoy en día, estos productos no solo se venden localmente en sus tiendas, sino que también se envían a los clientes por todo el país, y están orgullosos de ser un proveedor habitual de las conferencias de Apple.
“Contamos con un equipo trabajador que está haciendo todo lo posible para elevar el nivel del sabor y la apariencia de los pasteles veganos, aptos para personas alérgicas y sin gluten”, dijo Burson. “No hacemos esto sólo por diversión. Nuestros clientes principales son personas que tienen una necesidad legítima de productos con ingredientes alternativos aptos para las personas alérgicas. Esto no va a desaparecer pronto y mientras quieran lo que hacemos, lo haremos para ellos”.
Toby Dunn, propietario de De Food Truck, no ha tenido gluten debido a su enfermedad celíaca desde los 18 años y ha trabajado en camiones de comida desde 2006. Aunque ha elaborado una variedad de alimentos, comenzó su nueva empresa hace varios años. . , y ha sido recibido con gran amor por parte de la comunidad.
“Empecé este 100 por ciento sin gluten porque al ser celíaco se lo pone fácil. No me gusta no poder comer toda mi propia comida. Cocino sin gluten en casa, por lo que cambiar algunas pequeñas cosas fue bastante fácil. no lo anuncio [being gluten-free] En realidad, solo está disponible para las personas que necesitan saberlo. No se puede sentir la diferencia, no hay manera de que puedan notarlo”, dijo Dunn.
“La gente conduce desde todo el estado sólo para venir a comer alimentos sin gluten. Había un chico de Grand Rapids que acababa de venir a Traverse City a pasar la noche para comer mi comida. Estoy encantado de poder cocinar exclusivamente para ese público”.
A medida que la escena de alimentos y bebidas en Traverse City avanza hacia un ambiente más amigable con los alérgenos y los celíacos, está claro quién está liderando el camino. Para los celíacos, las personas con sensibilidad al gluten y sus seres queridos, estos líderes en educación (¡y buena comida!) pueden ser más que una simple elección de alimentos: pueden ser una bendición.