Algunos expertos han pedido restricciones de edad para la venta de bebidas no alcohólicas. He aquí por qué

(CNN)— No te drogarán, pero algunos expertos dicen que sí. Cervezas y cócteles sin alcohol y bajos en alcohol. No se debe vender a menores, y exigen leyes que frenan la venta de menores a niños y adolescentes.

Mercado de bebidas no alcohólicas ha desarrollado A medida que más y más personas, especialmente adultos jóvenes, buscan reducir su consumo de alcoholPara ser consideradas sin alcohol, estas bebidas deben contener menos de 0,5% de alcohol por volumen.

El movimiento sobrio-curioso ha dado lugar a bebidas listas para beber en latas y botellas que a menudo se parecen a otras bebidas alcohólicas. Existe una versión de cerveza llamada Budweiser. Budweiser ceropor ejemplo, y una versión sin alcohol de la cerveza Corona en la misma botella de cuello largo.

“Es una forma de integrarse para muchas personas que lo utilizan en situaciones sociales”, dice el Dr. Molly Bowdring, instructora del Centro de Investigación sobre Prevención de Stanford.

Sin embargo, los productos pueden ofrecer un punto de entrada a una cultura de bebida que a algunos expertos les preocupa que pueda fomentar hábitos poco saludables.

Actriz Kristen Bell alborotó algunas plumas el año pasado cuando dijo El programa de entrevistas de Kelly Clarkson que dejó que sus hijas bebieran la cerveza sin alcohol de su padre en casa.

“Es poco probable que estas bebidas causen intoxicación, pero contienen muchas de las mismas señales que el alcohol, por lo que el sabor, la apariencia, el olor, la experiencia de sorber y, a veces, incluso la marca son los mismos que los de las bebidas alcohólicas”, dijo Bowdring, quien recientemente publicó un comentario sobre este tema en la revista JAMA Pediatrics.

Si nadie está borracho, ¿qué daño hay? Bowdring dijo que están surgiendo pruebas de que las bebidas no alcohólicas pueden animar a los niños a recurrir a las bebidas alcohólicas.

Investigación que llama la atención viene de japonTaiwán y Australia.

Una encuesta entre estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria en Japón, donde la edad legal para beber es 20 años, encontró que entre el 20% y el 30% dijeron que bebían bebidas no alcohólicas. Un estudio adicional realizado en Japón encontró que los estudiantes de escuela primaria que dijeron que bebían bebidas no alcohólicas estaban más interesados ​​en beber alcohol que aquellos que dijeron que no bebían este tipo de bebidas.

El consumo de bebidas no alcohólicas en la escuela media y secundaria se asoció con la probabilidad de que un individuo consumiera alcohol en los 30 días anteriores.

En Taiwán, donde la edad legal para consumir bebidas alcohólicas es 18 años, los estudiantes de secundaria que dijeron que bebían bebidas no alcohólicas tenían más probabilidades de expresar su intención de beber alcohol en comparación con los que no lo hicieron.

En Australia, donde la edad legal para consumir bebidas alcohólicas es 18 años, los investigadores realizar grupos focales y encuestar a los jóvenes de 15 a 17 años sobre el uso de lo que ellos llaman bebidas no alcohólicas. Descubrieron que más de un tercio había probado bebidas no alcohólicas y más de 1 de cada 5 las bebía al menos una vez al mes. En la encuesta, los adolescentes que dijeron que habían probado bebidas no alcohólicas tenían 2,5 veces más probabilidades de beber también alcohol en comparación con los que nunca bebieron.

Dr. Leon Booth, investigador de políticas del Instituto George para la Salud Global en Nueva Gales del Sur, Australia, dijo que los adolescentes parecen beber estas bebidas por diversas razones. Algunos simplemente sienten curiosidad por los nuevos productos y los prueban, pero no los beben con frecuencia. Sin embargo, otros dijeron que bebían bebidas no alcohólicas para ser aceptados por amigos mayores que también bebían.

“Básicamente, están jugando a beber cuando eligen una versión sin alcohol de un producto alcohólico, en lugar de un refresco normal o algo que claramente no contiene alcohol”, escribió Booth en un correo electrónico.

“En las discusiones de grupos focales, algunos adolescentes mencionaron que se habían acostumbrado al sabor de la cerveza después de beber la versión sin alcohol, lo que sugiere que las bebidas sin alcohol pueden familiarizar a los jóvenes con el sabor de la cerveza con alcohol”, añadió.

El Distilled Spirits Council, un grupo que representa a los fabricantes de bebidas alcohólicas, dijo que sus miembros están de acuerdo en que los niños y adolescentes no deben consumir bebidas no alcohólicas hechas para que parezcan bebidas reales.

“Las bebidas no alcohólicas que usan marcas de alcohol están hechas para consumo de adultos y muchos fabricantes de alcohol tienen comprometido imponer voluntariamente restricciones de edad en la expansión de marcas de alcohol sin alcohol”, escribió Lisa Hawkins, portavoz de la junta, en un correo electrónico. El grupo dijo que no tiene una posición sobre los límites de edad exigidos por el estado.

Un portavoz de Budweiser se hizo eco de sentimientos similares.

““Anheuser-Busch tiene un compromiso de larga data con el consumo responsable de bebidas: todas nuestras cervezas y cervezas sin alcohol se comercializan y están destinadas a adultos mayores de 21 años, y operamos en estricto cumplimiento del Código de Marketing y Publicidad del Beer Institute”. dijeron en un comunicado.

Constellation Brands, que comercializa bebidas Corona, no respondió a una solicitud de comentarios.

Bowdring dice que hay poca investigación sobre la frecuencia con la que los niños en los EE. UU. beben estas bebidas, aunque ahora está trabajando en una encuesta. También se puso en contacto con funcionarios de los 50 estados y el Distrito de Columbia para ver si regulaban la venta de bebidas no alcohólicas. Resulta que la mayoría de la gente no lo hace.

Doce estados restringen hasta cierto punto la venta de bebidas no alcohólicas a menores, dijo Bowdring, pero su investigación muestra que la mayoría de estas regulaciones son más accidentales que intencionales.

“Según tengo entendido la situación, después de hablar con mucha gente, no existen leyes o políticas específicas que regulen las bebidas no alcohólicas, pero su definición de alcohol sólo incluye bebidas no alcohólicas”, dijo.

Georgia e Idaho no venden bebidas no alcohólicas a menores porque las regulan en función de cómo se elabora la bebida, no de la cantidad de alcohol que contiene. Si se elabora como cerveza, entonces es cerveza.

Florida y Kansas tienen definiciones más estrictas que los reguladores federales. Estos estados cuentan cualquier bebida como alcohólica si contiene un nivel mensurable de alcohol. Entonces, los menores en esos estados pueden comprar bebidas no alcohólicas, pero no bebidas bajas en alcohol.

En general, dijo Bowdring, existen restricciones limitadas y preocupantes sobre las ventas de esta categoría de bebidas, dada su posible asociación con el consumo de alcohol.

Las bebidas no alcohólicas pueden ser buenas para los adultos que intentan dejar el hábito o reducir la cantidad que beben, dijo, pero los niños son una historia diferente.

Para los menores, no hay ningún beneficio en consumir bebidas no alcohólicas, y hay cierta evidencia de daño potencial, dijo, por lo que cree que el estado debe intervenir para frenar las ventas.

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