Reseña: LA Opera le da a ‘Madame Butterfly’ una perspectiva clásica de Hollywood, lo bueno y lo malo

Cio-Cio-San, también conocida como Madame Butterfly, se ganó los corazones por primera vez en un cuento de un abogado estadounidense de 1898, luego en una obra de Broadway dos años más tarde antes de volverse inmortal gracias a la ópera italiana de Puccini de 1904. Los cines tampoco se quedan atrás. En 1932, tuvimos tres películas: la terrible película muda de 1915 protagonizada por la novia de Estados Unidos, Mary Pickford; la muy eficaz película muda de 1919 de Fritz Lang, “Harakiri”; y en 1932, un intercambio temprano algo tonto con la encantadora Sylvia Sidney y el joven y caballeroso Cary Grant.

En estas películas no se ven asiáticos. Es cierto, en la década de 1930, el Código Hays de Hollywood estaba entre las prohibiciones del mestizaje. Al actualizar “Madame Butterfly” al paisaje sonoro de Hollywood de la década de 1930, donde se filmó la ópera de Puccini, la Ópera de Los Ángeles ha evitado que el acto de Hays se convierta en un asunto de urgencia. Cinco de los seis personajes japoneses principales son asiáticos, y un ensayo en el folleto del programa pide la eliminación de la “mirada blanca”, convirtiéndola en una fantasía de Hollywood del pasado.

La producción es una importación de Madrid, realizada hace 24 años por el director español de origen uruguayo Mario Gas para el Teatro Real. El espectáculo presenta kimonos de colores deslumbrantes diseñados por Franca Squarciapino, una iluminación seductora adaptada para Los Ángeles por Pablo Santiago y una elegante interpretación lírica del director musical James Conlon. Sin embargo, ninguna de estas cosas debe pasar desapercibida.

No sé cuántas veces he visto “Madame Butterfly” en el escenario, y creo que he visto todas las películas de “Butterfly”. Me fascina la ópera (especialmente Producciones Robert Wilson en LA Opera en 2004). O me aburría, me enojaba, me daba frío o me conmovía profundamente. Pero en cada caso, sé cómo verlo. Ves el escenario. ¿O estás mirando la pantalla?

En la producción de gas se ven ambas cosas, lo que puede requerir cierta reflexión. El impresionante decorado del difunto Ezio Frigerio está plagado de operadores de cámara y todo el resto del material cinematográfico. Pero el lugar de rodaje real es inexplicable: una estructura de columnas de acero que, sin ningún motivo en particular, gira contra un fondo de mar pintado detrás de ella.

Sobre el colorido escenario hay una pequeña pantalla que parece una película en blanco y negro, con subtítulos debajo. En su mayoría, presentan primeros planos de los cantantes, a menudo como cameos cinematográficos, como los que se pueden ver en una antigua película muda. Ver el lugar de rodaje real, que es de lo que se supone que trata la película, no implica nada. Esta es la pantalla que finalmente me di cuenta, una acción, tienes que verla. Luego tienes una experiencia teatral que se enriquece al ver la película y saber lo que implicó su realización.

Esto resulta en anacronismo tras anacronismo. En el set, mientras los actores pasan por el proceso, eres testigo de la realidad. En la pantalla aparece el melodrama, su falsedad queda clara. Pero luego obtienes más realismo con la “banda sonora” en vivo. Y más falsedades. Los agujeros son profundos, lo que hace que la orquesta suene fina. El escenario tiene pocas superficies reflectantes, por lo que la voz del cantante es débil. La sincronización está desactivada para las voces de la película, otro problema en proceso.

La veterana soprano coreana de Karah Son, Cio-Cio-San, fue compensada con la fuerza. El vibrato es amplio. Ella era una Butterfly experimentada, que la había cantado cientos de veces. Su estilo vocal es italiano y en esta producción su actuación es emotiva. Su voz se calmó en el segundo acto y aportó un sentimiento anticuado a “Un bel di”, su anticipación de un día brillante tan irreal como todo lo demás en el escenario. En aquella época podría haber sido un cantante de ópera con todos sus gestos cómodos, fuertes y tensos, como en los años treinta.

Pinkerton del tenor Jonathan Tetelman era un poco más rígido, pero tal vez fue a propósito. No sentimos ninguna conexión real entre los amantes, pero eso también podría ser deseable, considerando que el insensible marinero estadounidense trata como una farsa su matrimonio con una geisha durante unas vacaciones en la playa de Nagasaki. El sexo es otra cosa que el Código Hays no permite.

Muchas cosas son discordantes. Al convertirse en una esposa “estadounidense”, Butterfly cambia su kimono por ropa occidental y puede actuar como una tonta estrella de los años 30. Los personajes más profundos de esta producción son su sirviente, Suzuki, y Sharpless, el cónsul estadounidense. En estos papeles, Hyona Kim aporta la apasionante intensidad subyacente de Butterfly, mientras que Michael Sumuel demuestra una brillante preocupación por la superficialidad de Pinkerton.

Rodell Aure Rosel, como el intrigante casamentero Goro, y Wei Wu, como el monje gruñón Bonze, son personajes de películas mudas.

¿Qué significa todo esto? El Teatro Real ha completado esta producción, sustituyéndola por una producción sombría y apasionante retransmitida en directo en julio. Esto refleja el actual rechazo al turismo sexual en Nagasaki, la última forma de turismo sexual.

En comparación, la producción de gas, que tiene casi un cuarto de siglo de antigüedad, parece antigua. Pero “Mariposas” ha perdurado reflejando la ceguera de su época, recordándonos la nuestra. Esto ha sido analizado desde todas las perspectivas en la búsqueda de la trascendencia. Esta producción puede ser un descubrimiento. La actuación es casi mala. Su canto no siempre es esclarecedor. Sin embargo, esto es más que una simple película.

LA Opera ha desarrollado un increíble entusiasmo en la audiencia, y el sábado por la noche no fue la excepción. Los aplausos fueron ensordecedores. A la gente le gustan las pantallas y los primeros planos, lo que hace que los prismáticos sean cosa del pasado. Las pantallas te impiden mirar hacia otro lado, obligándote a mirar, a reflexionar, a ajustar tu mirada de maneras que de otro modo no podrías hacer. Algo irreal de alguna manera se vuelve real.

Podemos discutir si se lo merece, pero LA Opera te mantiene con la duda y parece que le espera otra entrada candente.