Gracias a decenas de miles de dólares en fondos de la ciudad, Redtwist Theatre tiene un teatro frente a una tienda bellamente renovado en la histórica West Bryn Mawr Avenue, completo con un espacio para espectáculos de caja negra mejorado, un vestíbulo acogedor y una nueva cafetería. “Storefront” es un adjetivo utilizado para muchos espacios teatrales en Chicago, pero Redtwist merece ese nombre: lo suficientemente pequeño como para que, al menos para el espectáculo actual, el público se siente en una fila, contra las paredes.
De alguna manera estaba pensando en ese lugar el domingo cuando llegamos a un pasaje de “The Normal Heart” de Larry Kramer, una gran obra autobiográfica que describe la respuesta inicial, profundamente angustiosa, de las autoridades de Nueva York a la crisis del SIDA a principios de los años 1980, cuando el Los directores de Gay Men’s Health Crisis, un grupo de voluntarios estresados que realizan un trabajo que el gobierno debería hacer, finalmente fueron informados de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, había recaudado algo de dinero para un lugar donde reunirse.
Obtuvieron unos miserables 9.000 dólares para aliviar la muerte de miles de jóvenes, muchos de ellos artistas, afectados por un virus que se había convertido en una sentencia de muerte. El gobierno, como podemos ver desde allí, ha mejorado.
Para aquellos de nosotros que vivimos en la era del SIDA y perdimos a seres queridos, “El Corazón Normal” es siempre una experiencia memorable. En 2011, recuerdo haber visto un maravilloso espectáculo de Broadway con Joe Mantello, Jim Parsons y Ellen Barkin y haber pensado, bueno, no importa, nunca veré una producción mejor. El difunto dramaturgo, a quien conocí varias veces en la década de 1990 cuando trabajaba en el Bailiwick Arts Center, fue visto en West 45th Street, repartiendo folletos a clientes que no lo reconocían. Está decidido a mantener su actitud activista ante la crisis que, en su opinión, aún no ha terminado.
Pero esa idea olvida cómo las grandes obras interactúan con el paso de los años y, a medida que pasan los años, “The Normal Heart” se ha convertido en un retrato de un lugar particular en un momento particular, tal vez, pero no ha perdido nada de su resonancia. La nueva y modesta producción Redtwist del director Ted Hoerl no es una interpretación perfecta; “The Normal Heart” tiene muchas escenas mediocres y las transiciones aquí son lentas, lo que ralentiza los movimientos necesarios y alarga el tiempo de ejecución. No necesitamos la inserción de imágenes de archivo de televisión; Kramer explica muy bien lo que está pasando.
Aún así, cuando se trata de lo que realmente importa en el teatro, esta producción tiene un gran impacto emocional. Sabía que estábamos a salvo en manos de actores que entendían lo que significaba esta obra desde los primeros minutos; “The Normal Heart” comienza con el descubrimiento de una crisis de salud personal e inmediatamente sabes si el elenco puede relacionar este evento con su pasado y con ellos mismos. Aquí sí pueden.
Hay dos actuaciones muy buenas entre un conjunto sólido. Uno es de Tamara Rozofsky, quien interpreta a la doctora pionera Emma (inspirada en la Dra. Linda Laubenstein de la vida real y una imagen de pragmatismo compasivo). Otro fluye maravillosamente de Zachary Linnert, quien interpreta al reportero del New York Times Felix (quizás basado en John Duka), el amante del alter ego del dramaturgo, Ned (Peter Ferneding). Las escenas de Linnert con Christopher Meister, quien interpreta al hermano separado pero amoroso de Ned, realmente me conmovieron, ya que son una descripción bellamente elaborada de la fragilidad de toda vida humana.
Kramer fue un activista feroz que dedicó la última mitad de su vida a enojar y exasperar a funcionarios y figuras de los medios a quienes consideraba imperdonablemente comprometidos por el miedo o los prejuicios, la vergüenza o la humillación. Sin embargo, tenía una visión muy clara de sí mismo. Como ilustración de la necesidad del activismo y del precio que siempre se paga, no creo que su dramática historia del SIDA sea jamás igualada.
Chris Jones es el crítico del Tribune.
cjones5@chicagotribune.com
Reseña: “El corazón normal” (3 estrellas)
Cuándo: Hasta el 29 de septiembre
Ubicación: Teatro Redtwist, 1044 W. Bryn Mawr Ave.
Duración: 2 horas, 50 minutos
Entradas: $35 en www.redtwisttheatre.org
