NUEVA YORK – En la década de 1950, el balneario de Blackpool, en el norte de Inglaterra, estaba lleno de espectáculos de variedades en un teatro dorado, cantantes al final del muelle y cómicos cínicos que esperaban hacer reír a los cansados trabajadores de las fábricas en su “semana de vigilia”. . ” día festivo. La ciudad está en el radar del mundo del espectáculo: varios artistas toman el rápido tranvía hacia sus sueños de convertirse en estrellas en Estados Unidos. Pero en la década de 1970, Blackpool comenzó un declive casi fatal cuando su principal mercado de clase trabajadora se dirigió a Mallorca, España, en busca de nuevos aviones chárter baratos. El orgullo de Blackpool y sus estrellas se desmoronaron. Por si sirve de algo, pasé mi infancia no lejos de allí y vi cómo sucedió.
La ciudad de mal gusto en dos décadas de sorpresas fue el telón de fondo giratorio de “Las colinas de California” de Jez Butterworth, un deslumbrante espectáculo de Broadway sobre Mama Rose de la Milla de Oro de Blackpool, una mujer llamada Veronica que regentaba una vulgar pensión inglesa junto al mar con su familia un mezcla de preocupación y rabia con la que crió a sus cuatro hijas.
El conjunto que actúa en la extraordinaria producción del director Sam Mendes desde el West End de Londres está fuera de serie en términos de honestidad, intensidad y manifestación de cómo el trauma infantil siempre impacta en la edad adulta. Y los personajes que Butterworth forja son tan empáticos que no quería que terminara este espectáculo de tres actos. O incluso detenerse un momento. No todo el mundo siente un dolor así.
Mientras escribo a la mañana siguiente, siento que todavía me estoy recuperando del nivel de emociones que me agitan.
Esto se debe a que Butterworth proporciona magnitudes que representan a estos personajes. Son tan importantes porque en otras calles hay otras hermanas y otras personas de clase trabajadora como ésta: mujeres vulnerables atrapadas en situaciones imposibles, tan golpeadas por fuerzas que no pueden controlar que se ven obligadas a hacerlo sólo para alimentarse, para destruir el mundo. las vidas de las personas que más aman. Sin embargo, las personas que viven en Blackpool pueden pasarlo genial. Son personas a las que les gusta actuar, a su manera.
Interpretada por Laura Donnelly en una impresionante actuación en la que participaron la bella Judy Garland y la furiosa Medea, Veronica pasó los días de mediados de la década de 1950 haciendo cumplir las reglas para sus invitados, incluso mientras intentaba moldear a sus hijas en un cuarteto armonioso inspirado en la hermana de Andrew. Vemos a las hermanas adolescentes, interpretadas por Nancy Allsop, Nicola Turner, Sophia Ally y Lara McDonnell, bailando boogie-woogie en la mesa de la cocina.
En la década de 1970, tres de las cuatro hijas adultas de Verónica se reúnen en el tiki bar de un hotel de mala muerte para esperar en el piso de arriba la muerte exhausta de su madre a causa del cáncer. Todos tienen sus propias cicatrices: la virginal Jill (Helena Wilson) ha sacrificado su vida para cuidar de su madre; Gloria (Leanne Best) trae la amargura de la amargura de una madre; Ruby (Ophelia Lovibond) hace todo lo posible para mantener la paz. Los tres están bellamente representados.
Las hermanas menores esperan la llegada de su hermana mayor, Joan, que huyó de Blackpool a Estados Unidos sin haber vuelto a poner un pie en Lancashire en 20 años. Cuando llega Joan, y es la entrada a un personaje maravilloso, la interpreta la misma actriz que su madre; clara pero claramente unida en las caderas. En ese momento, aprendemos algo sobre lo que destruyó a esta familia y los sueños de Verónica y, en escenas ambientadas en la década de 1970, somos testigos de las consecuencias.
Por supuesto, “Las colinas de California” no es el primer drama en el que hermanos adultos traumatizados se unen cuando sus padres mueren para recuperar su infancia. Sin embargo, lo importante aquí no es quién obtiene qué, porque a las hermanas se les enseña que lo importante es la experiencia: la capacidad de vivir y experimentar una canción. Y, por supuesto, esta no es la única obra en la que una madre prepotente inculca sus sueños y frustraciones a sus hijos. Hay un homenaje consciente al género e incluso cierta teatralidad exagerada. Blackpool es un balneario populista y algo parecido sucede en esta obra. Poéticamente así debería ser.
Pero Butterworth es un escritor tan maravilloso que este drama épico va mucho más allá. Al igual que el musical “Tommy”, “Hills” explora la ausencia de un padre en la posguerra y la inaccesibilidad de las emociones grises de un británico de los años 50 devastado por la guerra. Los personajes masculinos de la obra, como el cómico Bryan Dick y el pianista Richard Lumsden, miran mucho pero no hacen nada. No hay ningún Herbie, como en “Gypsy”, para suavizar la vida de esta adolescente. Y con la ayuda del escenógrafo Rob Howell, quien crea una serie de escaleras imponentes como si se tratara de un infierno de Conor McPherson o Eugene O’Neill, la implacable dirección de Mendes se sumerge en cuestiones existenciales.
Lo más importante es que “Las colinas de California” trata sobre los picos y valles de Joan, un personaje tan convincente como Johnny “Rooster” Byron en “Jerusalén” de Butterworth, y, al igual que esa magnífica obra de 2009, cobra vida gracias a un elenco fenomenal. .
Vemos que el atacante se convierte en víctima, el operador se convierte en la persona operada. Vemos a un niño que tiene que distanciarse de su madre, porque ella se ha convertido en su madre, pero ¿quién es realmente capaz de hacerlo? Demasiado amigables, señoras de Blackpool.
En el Teatro Broadhurst, 235 W. 44th St., Nueva York, www.thehillsofcalifornia.com
Chris Jones es el crítico del Tribune.
cjones5@chicagotribune.com
Publicado originalmente:
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