Un acto de equilibrio que parece deleitarse con la sensación de estar a punto de perder el equilibrio, “The Friend” es muchas cosas diferentes a la vez. Esta es una película sobre el vínculo entre perros y humanos, lo que significa que es inevitablemente sentimental. Esta es una película de Bill Murray, lo que significa que es divertida en un sentido sardónico, pero también es un drama de personajes en el que Murray es una figura invisible la mayor parte del tiempo. Esta es una película sobre la tristeza y una película sobre la creatividad.
Y lo más importante, la nueva película de los guionistas y directores David Siegel y Scott McGehee (“Montana Story”, “What Maisie Knew”) es todas esas cosas a la vez, cambiando de tono, tendiendo hacia lo alegre la mayor parte del tiempo, pero siempre listo para girar hacia el otro lado.
La película, que se estrenó el viernes en el Festival de Cine de Telluride, está llena de trucos: un poco de comedia, muchas escenas de pérdida, un toque de melodrama y muchas escenas de perros, todo lo cual constituye un estudio tierno y conmovedor. de pérdida que se beneficia enormemente de su encanto y la elegancia sincera de Naomi Watts y la increíble presencia de un perro actor de 150 libras llamado Bing.
El personaje de Murray, un escritor y maestro llamado Walter, ocupa un lugar central en los primeros minutos de “The Friend”, entreteniendo a un grupo de invitados a la cena con la historia frecuentemente contada de cómo tenía un perro grande al que llamó Apollo. Sin embargo, la cena en la que él era el narrador terminó después de que algunas de las mismas personas asistieran a un funeral en memoria de Walter, con tres ex esposas, una hija que no pertenecía a ninguna de ellas y algunas felicitaciones de gran corazón por el fallecido:
“Para él.”
“Para él”. Haga una pausa por un momento. “Oh, Dios mío, bastardo”.
Walter, al parecer, es un tipo jovial y exaltado, un mujeriego y un profesor deprimido por “toda esa tontería sobre el mal comportamiento”. Y después de pasar mucho tiempo hablando sobre el suicidio – “cuanto más gente quiere suicidarse, menos gente quiere suicidarse” es su frase favorita-, en realidad se suicidó.
Lo experimentamos en gran medida a través de los ojos de Iris, una ex alumna que una vez se acostó con Walter pero que de alguna manera logró convertirse en su amiga platónica más cercana después del incidente. También dejó de lado su propia carrera de escritor para editar un libro de cartas de Walter porque, como dijo su editor, “un Walter muerto es más interesante que un Walter vivo”. Pero el progreso ha sido lento, lo que puede ser un síntoma de que no quiere dejarlo ir.
La película está llena de tristeza que intenta transmitir a la ligera, pero entonces la difunta esposa de Walter, Barbara, le ruega a Iris que cuide temporalmente a Apollo, el gran danés de Walter, que claramente todavía está de luto por la pérdida de su amo. Si cree que la tristeza que impregna esta película se disipará una vez que aparezca el gran perro, olvídelo: es posible que Hamlet de Shakespeare haya adquirido el sobrenombre de “el danés melancólico”, pero después de 90 minutos mirando fijamente los ojos sombríos de Apolo, pocos dudarían de su afirmación de fama también.
Al parecer, Apolo es rebelde: no quiere comer, no cede su lugar en medio de la cama de Iris, no responde a la música que toca Iris. Al parecer, lo único que le gustaba era que le leyeran. Y aunque Iris seguía recibiendo advertencias de su supervisor de que no se permitían perros en su apartamento de alquiler controlado en Nueva York que no podía permitirse, sus esfuerzos por colocar al perro en otro lugar, ya fuera un refugio o la casa de un amigo para el tarde, sin éxito.
Por supuesto, no habría película si lograra deshacerse del danés. Y, por supuesto, Iris y Apollo se llevan bien y es entrañable: caminando por las calles de Nueva York al son de “Midnight Cowboy”, “Everybody’s Talkin'” se detiene justo antes de que Iris (o Apollo) tome un taxi y diga: “Estoy caminando hasta aquí!”
Si puedes superar el sorprendente nivel de negación de Iris, “The Friend” puede ser una pequeña película conmovedora, y cuando intenta evitar la expulsión buscando a un psiquiatra que declarará que Apolo es un perro de servicio, la búsqueda de fraude de Iris se vuelve en un revelador diagnóstico del psiquiatra interpretado por el director Tom McCarthy en una breve actuación que es a la vez efectiva y discreta.
La película ligera y triste se vuelve más pesada, más confusa y quizás incluso más feliz, aventurándose en un territorio un tanto humorístico cuando Iris convoca el espíritu de Walter para una conversación sarcástica desde el más allá. Murray pasa su tiempo en la pantalla burlándose de su personaje de Bill Murray, lo cual es efectivamente entretenido cuando se comparte tan poco como en esta película. Watts tiene la tarea más difícil de llevar la historia y tener una fluidez que Walter no tiene, y lo hace con gran facilidad.
¿Esta película se está volviendo sentimental? Por supuesto, esta película es sentimental, porque hay un perro en ella y porque esta película es una película basada en la historia de que los humanos viven más que los perros. Sin embargo, “The Friend” mezcla lo feliz, lo triste y lo agridulce, pero de alguna manera logra no perder la alegría que la mantiene viva.
