Las muñecas Sugar Hole son muñecas extrañas. Desde mayo, aparecen todos los sábados y domingos y ofrecen helados a los transeúntes. Cuando cambia el tiempo, empiezan a servir sopa, pasteles, cerveza y vino. No lo obligan. Son de lujo. Asomaron la cabeza por la madriguera de Hamlin Avenue y recibieron órdenes, luego se retiraron al pozo de azúcar; Unos minutos más tarde, un humano te trae comida.
Las muñecas Sugar Hole son un experimento del Color Club, un estudio de arte experimental en Irving Park. Han aparecido en la televisión y la radio locales y tal vez hayas visto esos informes y los hayas encontrado divertidos. Y sí, es verdad. Pero detrás de los sentimientos y de los ojos penetrantes, hay una verdad: cuando hablamos con las muñecas, ya no somos nosotros mismos.
“Con solo hacer este cambio en las interacciones normales y cotidianas, he visto que se desbloquea algo en muchas personas”, dijo Josh Dihle, propietario de Color Club con su esposa Abby Monroe. Los niños pequeños tienden a ver hasta dónde pueden presionar los botones del muñeco. Una adulta intenta estafar a una muñeca para sacarle el cambio, sólo para ser humillada por su novio.
“Las muñecas se convirtieron en una especie de prueba de Rorschach”, dijo Dihle. “Te empujan fuera de las expectativas estructuradas que tenemos de simplemente pedir comida, en pequeña escala. A menudo se produce un efecto caótico. No sabes si estás hablando con un niño, una niña, un extraterrestre…”
Eso es lo que me pasó a mí. La persona que tomaba las órdenes tenía ojos que sobresalían como extremidades. Esos ojos fueron usados para tomar mi tarjeta de crédito. El muñeco dice que se llama Puddles. Pregunté si eran hombres o mujeres, peces o extraterrestres. o algoy la paciente voz del titiritero me pidió mi opinión. Miré a mi esposa y retrocedí un poco, murmurándole a la muñeca, no, no importa lo que sea, claro. Quería una porción de helado suave de vainilla y ahora me siento arrastrada a una conversación sobre género.
Por lo tanto, hablé con cuatro titiriteros de Sugar Hole sobre lo que aprendieron sobre la naturaleza humana desde que comenzaron a hablar con la gente a través de títeres.
Camille Mitchell es Charco. Estudia improvisación y trabaja durante el día como profesora Montessori. Hizo un charco. De los niños, dijo, escuchó muchas preguntas sobre la apariencia. Entonces inventó una historia de fondo: Puddles era de hecho un extraterrestre, del planeta Florp. “Pero me encanta la pregunta ‘¿Qué deberías ser?’ Como soy maestra, estoy acostumbrada a escuchar preguntas sobre raza y género”. Dependiendo de la persona, se apoya en su experiencia en improvisación y “cualquier comentario que la gente me haga sobre sí mismos o lo que piensen de mí, intentaré incorporarlo a la conversación.
“Los adultos hacen más preguntas sobre el alma de Puddles. Quieren saber cómo estuvo mi día. Le dije lo difícil que era conseguir trabajo como títere. Luego se abren. Tuvieron un mal día, rompieron. La gente despotrica y se disculpa. Intenté animarlos. Tenemos residentes permanentes viviendo en este vecindario. Un día parece estar mal, así que Puddles improvisa una canción para él, cantando su nombre. Al día siguiente, Puddles recibe una carta suya. Ha oído malas noticias sobre un amigo y Puddles le ayuda. Nunca he dejado este trabajo cansado y agotado. Fui a la ligera. Esta es la relación de trabajo más saludable que he tenido”.
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Evan Thompson es Jeremiah Carburador, peón de rancho vaquero de Pensilvania. “Eso no tiene sentido”. Thompson es músico, compositor y audiovisual en Color Club. Estudió canto en la universidad. Pero es una persona tímida por naturaleza. “A pesar de haber realizado muchos espectáculos como cantante, espero que todos puedan pasar el día detrás del títere”. La marioneta de Sugar Hole sale de la cortina bloqueando al titiritero. “Te escuchan, no te ven. Te ayuda a dejarte llevar y habitar el personaje sin inhibiciones”.
Pero puede resultar incómodo. “Una vez estaba hablando con esta mujer y teníamos una química obvia. Sólo una ligera burla. Y él dijo: ‘¿Cómo te llamas?’ Y yo dije: ‘¡Evan!’ Entonces ‘Oh, espera, quiero decir Carburador Jeremías.’ Pero lo más divertido que sucede es cuando alguien se acerca a la ventana, normalmente un hombre, y pide rápidamente, directo al grano, como si no estuviera hablando con una muñeca. Mientras tanto yo estaba actuando tontamente. Estoy de acuerdo con eso también. He aprendido que cuanto más habitas el personaje, más cómoda se siente la gente”.
Sophia Tarducci es Moolissa, la vaca psicodélica – en parte vaca, en parte jirafa. Según la historia de Sugar Hole, Moolissa fue secuestrada por Steve, su exnovio, quien le reparó las piernas. Ahora está saliendo con Jeremiah. También es una extensión de Tarducci, quien trabajó en el Festival Internacional de Teatro de Marionetas de Chicago y quería utilizar los títeres para explorar interacciones cotidianas y cuestiones sobre lo queer y la feminidad. Se dio cuenta de esto cuando era estudiante de posgrado en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. “Muchas de las exposiciones de arte que vi eran serias y al principio quería ser serio”. Pero le sorprendió lo abiertamente que la gente podía hablar con las muñecas. Incluido él mismo. “Era relativamente introvertida y me volví más extrovertida gracias a este trabajo. No me siento cómodo cantando solo en el auto pero canto mucho aquí. ¡Y suena terrible!
“Un día vimos a estos niños pequeños, tal vez de 12 o 13 años, jugando, tratando de tocar la muñeca y luego los escuchamos llamar (a la muñeca) el insulto ‘F’. Entonces simplemente les dije que era una palabra hiriente e incorrecta, luego movimos la muñeca y no se la presentamos. Recuerdo que no estaba seguro de cómo manejarlo, pero me gustó la forma en que dije lo que sentía y me alejé”.
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Lucy Wirtz es Steve, la exnovia de Moolissa. Es un extraterrestre con un ojo y tres brazos. Wirtz, que también trabajó para el Festival Internacional de Teatro de Marionetas de Chicago, creó la mayoría de los títeres de Sugar Hole. Era un chico de teatro que cayó en el mundo del titiritero durante la pandemia mientras asistía a la Universidad de California en Los Ángeles. “Hay niños que nos tienen miedo, pero lo más frecuente es que haya adultos que se alegran mucho de ver las muñecas en el mundo real”. Es como si tropezaran con el mismísimo Barrio Sésamo.
“También es una oportunidad para que los niños cuenten historias extensas. Una cara de muñeca expresiva puede ayudar. La gente también preguntará cuáles son los pronombres del títere. Hay una generación que lo aborda con “OK, de verdad”. estimado ¿Quieres pedir pronombres ahora? Jeremías había sido abusado. Pero debido a mi experiencia en improvisación, sabía que tenía que hacerlo todo. Drew, nuestro tipo de títere de calcetín genérico, extrañamente recibe muchas preguntas raciales.
“Lo he convertido en un patinador/surfista/fumeta potencial de California. Surfeó tanto que le crecieron las branquias. Lo digo si alguien pregunta si es un anfibio. La gente necesita poner a Steve en una categoría y quieres que reconozcan la idea más amplia: a veces un muñeco es sólo un muñeco”.
cborrelli@chicagotribune.com
Publicado originalmente:
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