LOS ÁNGELES –
Kris Kristofferson, un académico de Rhodes con un hábil estilo de escritura y un carisma brusco que se convirtió en una superestrella de la música country y un importante actor de Hollywood, falleció.
Kristofferson murió en su casa en Maui, Hawaii, el sábado, dijo la portavoz de la familia Ebie McFarland en un correo electrónico. Tiene 88 años.
McFarland dijo que Kristofferson murió en paz, rodeado de su familia. No se ha dado ninguna razón.
A partir de finales de la década de 1960, el nativo de Brownsville, Texas, escribió estándares de country y rock ‘n’ roll como “Sunday Mornin’ Comin’ Down”, “Help Me Make it Through the Night”, “For the Good Times” y “Me ” y Bobby McGee.” Kristofferson es cantante, pero muchas de sus canciones son más conocidas cuando las interpretan otros, ya sea Ray Price cantando “For the Good Times” o Janis Joplin cantando “Me and Bobby McGee”.
Protagonizó junto a Ellen Burstyn la película del director Martin Scorsese de 1974 “Alice ya no vive aquí”, protagonizó junto a Barbra Streisand en “Ha nacido una estrella” de 1976 y protagonizó junto a Wesley Snipes en “Blade” de Marvel en 1998.
Kristofferson, que podía recitar a William Blake de memoria, entrelazó complejas letras de música folclórica sobre la soledad y el tierno romance en la música country popular. Con su pelo largo, pantalones acampanados y canciones contraculturales influenciadas por Bob Dylan, representó una nueva generación de compositores country junto con compañeros como Willie Nelson, John Prine y Tom T. Hall.
Las estrellas del country Johnny Cash, izquierda y Kris Kristofferson cantan en los Premios de la Música Country en Nashville, Tennessee, octubre de 1983. (Foto de archivo AP)
“No hay mejor compositor que Kris Kristofferson”, dijo Nelson en la ceremonia de homenaje de BMI a Kristofferson en 2009. “Todo lo que escribió es estándar y todos tenemos que vivir según él”.
Kristofferson se retiró de la actuación y la grabación en 2021, y solo hizo apariciones especiales ocasionales en el escenario, incluida una aparición con la hija de Cash, Rosanne, en la celebración del 90 cumpleaños de Nelson en el Hollywood Bowl de Los Ángeles en 2023. Los dos cantaron “Loving Her Was Easier ( Than Anything) I’ll Ever Do Again),” una canción que fue un éxito para Kristofferson y un elemento básico para Nelson, otro gran intérprete de su trabajo.
Nelson y Kristofferson se unieron más tarde a Johnny Cash y Waylon Jennings para formar el supergrupo country “The Highwaymen” a partir de mediados de los años 1980.
Kristofferson fue boxeador de los Guantes de Oro, estrella del rugby y jugador de fútbol en la universidad; obtuvo una maestría en inglés del Merton College de la Universidad de Oxford en Inglaterra; y voló helicópteros como capitán del ejército de los EE. UU., pero rechazó una cita para enseñar en la Academia Militar de los EE. UU. en West Point, Nueva York, para continuar componiendo canciones en Nashville. Con la esperanza de entrar en la industria, trabajó como conserje a tiempo parcial en los estudios Music Row de Columbia Records en 1966, cuando Dylan grabó canciones para su histórico álbum doble “Blonde on Blonde”.
A veces, la leyenda de Kristofferson es más grande que la vida real. A Cash le gustaba contar la historia, en gran medida exagerada, de cómo Kristofferson aterrizó un helicóptero en el césped de Cash para darle una grabación de “Sunday Mornin’ Comin’ Down” con una cerveza en una mano. A lo largo de los años en entrevistas, Kristofferson dijo, con el debido respeto a Cash, que cuando aterrizó el helicóptero en la casa de Cash, el Hombre de Negro ni siquiera estaba en casa en ese momento, la cinta de demostración era una canción que nadie había grabado nunca y cortar. obviamente no podía pilotar un helicóptero llevando cerveza.
En una entrevista de 2006 con The Associated Press, dijo que probablemente no habría tenido una carrera sin Cash.
“Darle la mano cuando era soldado detrás del escenario en el Grand Ole Opry fue el momento en que decidí regresar”, dijo Kristofferson. “Es electricidad. En cierto modo me tomó bajo su protección antes de cortar mi canción. Rompió mi primer récord, que fue el récord del año. Me subió al escenario por primera vez”.
Una de sus canciones más grabadas, “Me and Bobby McGee”, fue escrita según una recomendación del fundador de Monument Records, Fred Foster. Foster tenía el título de una canción en su cabeza llamada “Me and Bobby McKee”, en honor a una secretaria de su edificio. Kristofferson dijo en una entrevista en la revista “Performing Songwriter”, que se inspiró para escribir la letra sobre un hombre y una mujer juntos en la carretera después de ver la película de Frederico Fellini, “La Strada”.
Joplin, que tenía una relación cercana con Kristofferson, cambió la letra para convertir a Bobby McGee en un hombre y cortó su versión pocos días antes de morir en 1970 por una sobredosis de drogas. El disco se convirtió en un éxito número uno. 1 póstumo para Joplin.
Los éxitos grabados de Kristofferson incluyen “Watch Closely Now”, “Desperados Waiting for a Train”, “A Song I’d Like to Sing” y “Jesus Was a Capricornio”.
En 1973, se casó con la también compositora Rita Coolidge y juntos tuvieron una exitosa carrera a dúo que les valió dos premios Grammy. Se divorciaron en 1980.
La formación de los Highwaymen, con Nelson, Cash y Jennings, fue otro punto importante en su carrera como jugador.
“Creo que soy diferente de los demás porque llegué como un admirador de todos ellos”, dijo Kristofferson a la AP en 2005. “Los respetaba cuando estaba en el ejército. Cuando fui a Nashville, ellos eran como mis héroes principales porque eran personas que se tomaban la música en serio. No sólo ser grabado por ellos sino también ser amigo de ellos y trabajar lado a lado se sintió un poco surrealista. Fue como ver tu cara en el Monte Rushmore”.
El grupo sólo lanzó tres álbumes entre 1985 y 1995. Jennings murió en 2002 y Cash murió un año después. Kristofferson dijo en 2005 que se había hablado de reformar el grupo con otros artistas, como George Jones o Hank Williams Jr., pero Kristofferson dijo que no sería lo mismo.
“Cuando miro hacia atrás, sé que escuché a Willie decir que este fue el mejor momento de su vida”, dijo Kristofferson en 2005. “Para mí, desearía ser más consciente de lo corto que era el tiempo. Habían pasado varios años, pero todavía fue como un abrir y cerrar de ojos. Espero apreciar cada momento”.
De los cuatro, sólo Nelson está vivo ahora.
Las mordaces letras políticas de Kristofferson a veces le costaron su popularidad, especialmente a finales de los años 1980. Su álbum de 1989, “Third World Warrior”, se centró en Centroamérica y el impacto de las políticas estadounidenses allí, pero los críticos y fanáticos no estaban muy entusiasmados con las canciones abiertamente políticas.
Kris Kristofferson posa para un retrato en Nashville, Tennessee, el 15 de agosto de 1995. (Mark Humphrey/Foto AP)
Dijo en una entrevista con la AP en 1995 que recordaba a una mujer quejándose de una de las canciones que comenzaba con el asesinato de bebés en nombre de la libertad.
“Y le dije: ‘¿Por qué estás enojado: el hecho de que lo dije o el hecho de que lo hicimos? En mi caso, se enojaron conmigo porque les conté lo que estaba pasando”.
Hijo de un general de la Fuerza Aérea, se alistó en el ejército en la década de 1960 porque era lo que se esperaba de él.
“Yo estaba en el ROTC en la universidad, y era común en mi familia que yo hiciera mi servicio”, dijo en una entrevista con la AP en 2006. “Desde mi origen y mi generación, honrar y servir a su país era algo que se daba por sentado. Entonces, cuando cuestionas algunas de las cosas que se hicieron en tu nombre, realmente duele”.
Es posible que Hollywood haya salvado su carrera musical. Todavía ganó exposición a través de sus apariciones en cine y televisión, incluso cuando no pudo realizar una gira con una banda completa.
El primer papel de Kristofferson fue en “La última película” de Dennis Hopper en 1971.
Le encantaban los westerns y usaba su voz ronca para interpretar el encantador y estoico protagonista. Fue el increíblemente atractivo interés amoroso de Burstyn en “Alice Don’t Live Here Anymore” y la trágica estrella de rock que tuvo una relación difícil con Streisand en “A Star Is Born”, un papel retomado por Bradley Cooper en la nueva versión de 2018.
Era un joven forajido en “Pat Garrett and Billy the Kid” de 1973 del director Sam Peckinpah, un camionero del mismo director en “Convoy” de 1978 y un sheriff corrupto en “Lone Star” de 1996 del director John Sayles. También protagonizó uno de los mayores fracasos financieros de Hollywood, “Heaven’s Gate”, un western de 1980 que superó el presupuesto en decenas de millones de dólares.
Y en una rara aparición en una película de superhéroes, interpretó al mentor cazador de vampiros Snipes en “Blade”.
Explicó en una entrevista con AP en 2006 cómo consiguió su primer trabajo como actor cuando actuó en Los Ángeles.
“Dio la casualidad de que mi primer concierto profesional fue como telonero del Troubadour en Los Ángeles para Linda Rondstadt”, dice Kristofferson. “Robert Hilburn (crítico musical de Los Angeles Times) escribió una crítica fantástica y el concierto se celebró durante una semana”, dijo Kristofferson. “Vienían muchos cineastas y comencé a recibir ofertas de películas sin experiencia. Por supuesto, tampoco tengo experiencia en actuación”.
Hall informó desde Nashville. El redactor nacional de AP Hillel Italie contribuyó a este informe.
