LONDRES (AP) — Maggie SmithEso un actor habilidoso que se roba el show que ganó un Oscar por “La flor de la señorita Jean Brodie” de 1969 y ganó nuevos seguidores en el siglo XXI como la condesa viuda de Grantham en “ Abadía de Downton” y la profesora Minerva McGonagall en las películas de Harry Potter, fallecieron el viernes. Tiene 89 años.
Los hijos de Smith, Chris Larkin y Toby Stephens, dijeron en un comunicado que Smith murió el viernes por la mañana en un hospital de Londres.
“Deja atrás a dos queridos hijos y cinco nietos que están devastados por la pérdida de su maravillosa madre y abuela”, dijeron en un comunicado emitido a través de la publicista Clair Dobbs.
A menudo se considera a Smith como la principal actriz británica de una generación que incluye a Vanessa Redgrave y Judi Dench, con dos premios Oscar, numerosas nominaciones a los premios de la Academia y una gran cantidad de trofeos de actuación.
Siguió siendo solicitada incluso en sus últimos años, aunque se quejaba de que “cuando entras en la era de las abuelas, tienes suerte de conseguir cualquier cosa”.
Smith resume sucintamente su papel posterior como una “galería de bichos raros”, incluida la profesora McGonagall. Cuando se le preguntó por qué asumió el papel, respondió: “Harry Potter es mi retiro”.
Richard Eyre, quien dirigió a Smith en la producción televisiva de “Suddenly, Last Summer”, dijo que ella era “intelectualmente la actriz más inteligente con la que he trabajado”. Tendrías que levantarte muy temprano para burlar a Maggie Smith”.
“Jean Brodie”, en la que interpretó a una carismática maestra de escuela de Edimburgo, le valió el Premio de la Academia a la mejor actriz, así como el Premio de Cine de la Academia Británica (BAFTA).
Smith añadió un Oscar a la actriz de reparto por “California Suite” en 1978, Globos de Oro por “California Suite” y “A Room with a View”, y un BAFTA a la actriz principal en “A Private Function” por “A Room with a View” de 1984. Ver” en 1986 y “La solitaria pasión de Judith Hearne” en 1988.
También recibió nominaciones al Premio de la Academia como actriz de reparto en “Othello”, “Travels with My Bibi”, “A Room with a View” y “Gosford Park”, y un premio BAFTA como actriz de reparto en “Tea with Mussolini”. En el escenario, ganó un Tony en 1990 por “Lettice and Lovage”.
Desde 2010, ha interpretado a Violet Crawley, la mordaz condesa viuda de Grantham, en el exitoso drama televisivo de época “ Abadía de Downton”, un papel que le valió muchos admiradores, tres premios Emmy, un Globo de Oro y muchas otras nominaciones a premios.
Pero le molestaba la fama televisiva. Cuando el programa terminó en 2016, Smith dijo que se sintió aliviado. “Esto es libertad”, dijo a The Associated Press.
“No fue hasta ‘Downton Abbey’ que me hice famoso o me paré en la calle y pedí una de esas fotos cutres”, dijo.
Continuó actuando hasta los 80 años, en películas como el spin-off de la pantalla grande “Downton Abbey” de 2019, su secuela de 2022 “Downton Abbey: A New Era” y el estreno de 2023 “The Miracle Club”.
Smith tenía fama de ser difícil y, en ocasiones, de dominar a los demás.
Richard Burton dijo que Smith no se limitó a hacerse cargo de una escena de “The VIPs” con él: “Cometió un hurto mayor”. Sin embargo, el director Peter Hall encontró que Smith no era “demasiado difícil a menos que fuera un idiota. Es muy duro consigo mismo y no creo que vea ninguna razón por la que no deba serlo también con los demás”.
Smith admite que a veces se impacienta.
“Es cierto que no tolero a la gente estúpida, pero ellos no me toleran a mí, así que soy directo”, dijo Smith. “Tal vez es por eso que soy bastante bueno interpretando a ancianas puntiagudas”.
El crítico Frank Rich, en su reseña del New York Times sobre “Lettice and Lovage”, elogió a Smith como “un devoto del estilo clásico que puede poner en cursiva una línea aburrida como ‘¿No tienes mermelada?’ hasta que suena como un epigrama recién impreso de Coward o Wilde”.
Smith provocó risas con una frase común: “Esta fiebre del heno es asquerosa”, en una reposición de 1964 de “Hay Fever” de Noel Coward.
Repite el don de las frases ingeniosas en “Downton Abbey”, cuando Violet, atada a la tradición, pregunta sin convicción: “¿Qué es un fin de semana?”
Co-actor rendirle homenaje el viernes. Hugh Bonneville, que interpreta al hijo del personaje de Smith en “Downton Abbey”, dijo que “cualquiera que haya tenido una escena con Maggie dará fe de su buen ojo, su agudo ingenio y su extraordinario talento”.
“Era una verdadera leyenda de su generación y afortunadamente vivirá en muchas actuaciones increíbles en la pantalla”, dijo en un comunicado.
Rob Lowe, quien coprotagonizó con ella “Suddenly, Last Summer”, dijo que la experiencia fue “inolvidable… compartir dos tomas fue como estar emparejado con un león”.
“Podía comerse a cualquiera vivo y lo hacía a menudo. Pero divertido y una gran compañía. Y ningún tonto sufre. Nunca veremos otro. Dios mío, Sra. ¡Herrero!” Lowe escribió en X.
El primer ministro Keir Starmer calificó a Smith como “un verdadero tesoro nacional cuyo trabajo será apreciado por las generaciones futuras”.
Margaret Natalie Smith nació en Ilford, en la orilla este de Londres, el 28 de diciembre de 1934. Resumió su vida de manera sucinta: “Uno iba a la escuela, quería actuar, empezaba a actuar y sigue actuando”.
Su padre fue destinado en 1939 a tareas de guerra en Oxford, donde sus estudios de teatro en la Oxford Playhouse School lo mantuvieron ocupado como aprendiz.
“Hice muchas cosas, ya sabes, en las universidades de allí. … Si eres lo suficientemente inteligente y supongo que lo suficientemente rápido, casi puedes hacer una repetición semanal porque todas las universidades hacen diferentes producciones en diferentes momentos”, dijo en una entrevista con la BBC.
Tomó Maggie como nombre artístico porque la otra Margaret Smith estaba activa en el teatro.
Laurence Olivier vio su talento, la invitó a formar parte de su compañía original de Teatro Nacional y la eligió como su coprotagonista en la adaptación cinematográfica de “Otelo” de 1965.
Smith dijo que dos directores, Ingmar Bergman y William Gaskill, ambos en producciones del Teatro Nacional, fueron influencias importantes.
Alan Bennett, que se estaba preparando para filmar el monólogo “A Bed Among the Lentils”, dijo que estaba preocupado por la reputación de Smith como un hombre aburrido. Como dice el actor Jeremy Brett, “empieza divino y luego se vuelve como el queso”.
“Así que el hecho de que solo tuviéramos tiempo suficiente para hacerlo fue realmente una bendición porque él era muy fresco y estaba muy interesado”, dijo Bennett. También ensayó el papel principal de Smith en “La dama de la furgoneta”, como Miss Shepherd, una protagonista que vivió durante años en su vehículo en la entrada de la casa de Bennett en Londres.
Por muy extravagante que pueda ser en el escenario o frente a la cámara, Smith es notoriamente reservado.
“Él nunca quiso hablar de actuación. “Actuar era algo de lo que tenía miedo de hablar porque si lo hacía, se perdería”, dijo Simon Callow, quien apareció con él en “A Room with a View”.
Smith fue nombrado Dama Comandante del Imperio Británico, equivalente a un caballero, en 1990.
Se casó con el también actor Robert Stephens en 1967. Tuvieron dos hijos, Christopher y Toby, quienes crecieron hasta convertirse en actores, y se divorciaron en 1975. Ese mismo año se casó con la escritora Beverley Cross, quien murió en 1998.
Hilary Fox en Londres contribuyó a esta historia. El escritor de Associated Press, Robert Barr, contribuyó con material biográfico a este obituario antes de su muerte en 2018.
