Nueva York –
Dos informes publicados el lunes ofrecen una mirada mixta pero interesante a la ola de retiradas de libros y desafíos a medida que comienza la Semana anual de libros prohibidos en escuelas, tiendas y bibliotecas de todo el país.
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas encontró disminuciones significativas en 2024 hasta el momento en las quejas sobre libros conservados en bibliotecas públicas, escolares y académicas, y en la cantidad de libros que recibieron objeciones. Mientras tanto, PEN America documentó una explosión en el número de libros retirados de los estantes escolares en 2023-24, triplicándose a más de 10.000 libros respecto al año anterior. Más de 8.000 libros fueron retirados del mercado sólo en Florida e Iowa, donde se aprobaron leyes que limitan el contenido de los libros.
Las dos encuestas no necesariamente se contradicen.
La Oficina de Libertad Intelectual de la asociación de bibliotecas ha registrado 414 demandas durante los primeros ocho meses de 2024, con 1.128 títulos diferentes criticados. Durante el mismo período del año pasado, la oficina contó 695 casos, que involucraban 1.915 libros. La ALA se basa en informes de los medios y de los bibliotecarios y ha reconocido desde hace tiempo que muchas demandas pueden quedar excluidas, ya sea porque los bibliotecarios retienen preventivamente libros que podrían ser controvertidos o incluso se niegan a adquirirlos.
Los desafíos han aumentado a niveles récord en los últimos años, y el total de 2024 hasta ahora aún supera las cifras de ALA anteriores a 2020. Deborah Caldwell-Stone, quien dirige la Oficina de Libertad Intelectual de la asociación, también advirtió que las cifras son anteriores al inicio de la campaña. año escolar de otoño, cuando las leyes que han sido suspendidas en Iowa volverán a entrar en vigor.
“Aún siguen llegando informes de Iowa”, dijo. “Y esperamos que eso continúe hasta fin de año”.
La asociación de bibliotecas define una “impugnación” como “una queja formal por escrito presentada ante una biblioteca o escuela solicitando que se retiren materiales debido a su contenido o idoneidad”. La ALA no registra cifras exactas sobre cuántos libros realmente han sido retirados del mercado.
Según PEN, las prohibiciones se calculan a través de informes de los medios locales, “sitios web de los distritos escolares y actas de la junta escolar, así como de organizaciones asociadas” como Florida Freedom to Read Project y Let Utah Read. Las asociaciones de bibliotecarios dependen principalmente de los medios locales y de las cuentas de los bibliotecarios públicos. Y las dos organizaciones tienen diferentes definiciones de “prohibición”, la razón principal por la que las cifras varían tanto. Para ALA, una prohibición es la eliminación permanente de un libro de la colección de una biblioteca. Si se sacan cientos de libros de una biblioteca para su revisión y luego se devuelven, no se cuentan como prohibidos, sino que se enumeran como un “desafío”.
Para PEN, los retiros de cualquier duración se considerarán una prohibición.
“Si se restringe el acceso a un libro, aunque sea por un corto tiempo, es una restricción a la libertad de expresión”, dijo Kasey Meehan, quien dirige el programa Libertad para Leer de PEN.
ALA y PEN dijeron que la mayoría de los libros atacados tenían temas raciales o LGBTQIA+, ya fuera “Gender Queen” de Maia Kobabe, “Beloved” y “The Bluest Eye” de Toni Morrison o “Lawn Boy” de Jonathan Evison. Aunque algunas de las quejas provinieron de liberales que se oponían al lenguaje racista en “Las aventuras de Huckleberry Finn” y otras obras más antiguas, la mayoría provino de conservadores y organizaciones como Moms for Liberty.
La ley de Iowa, aprobada el año pasado en la Cámara de Representantes controlada por los republicanos, prohíbe que las bibliotecas escolares tengan libros que representen actos sexuales. La ley también exige que las escuelas publiquen sus colecciones de la biblioteca en línea y brinden instrucciones a los padres sobre cómo solicitar que se retiren libros u otros materiales. Muchos distritos han implementado tales sistemas.
Después de que jóvenes LGBTQIA+, docentes y grandes editoriales presentaran impugnaciones legales, en diciembre un juez federal suspendió temporalmente partes clave de la ley, pero fue revocada por un tribunal federal de apelaciones el mes pasado en una orden que dejó espacio para que los impugnadores buscaran otro bloqueo.
Una solicitud de registros presentada por el Registro de Des Moines ante los 325 distritos de Iowa muestra que se habían retirado casi 3.400 libros de las bibliotecas escolares para cumplir con la ley antes de que se suspendiera. En Davenport, que es uno de los 10 distritos más grandes de Iowa y atiende a más de 12.000 estudiantes, “The Handmaid’s Tale” de Margaret Atwood, “Gender Queer” de Kabobe y “Bluest Eye” de Morrison se encuentran entre los nueve libros que se retiran de circulación.
Después de que se aprobó la ley, se ordenó al personal que revisara los libros que guardan y ponen a disposición de los estudiantes, escribió la directora de comunicaciones del distrito, Sarah Ott, en un correo electrónico.
“Si previamente se identifica que algún libro podría violar la nueva ley, el personal del edificio remitirá esos libros a la administración del distrito para su revisión oficial”, según Ott. La administración del distrito utiliza los procesos existentes para revisar los materiales y garantizar el cumplimiento de la ley, dijo.
La Semana del Libro Prohibido, que dura hasta el domingo, fue fundada en 1982 y presenta lecturas y exposiciones de obras prohibidas. Este evento cuenta con el apoyo de ALA, PEN, Authors Guild, la National Book Foundation y más de una docena de otras organizaciones. La cineasta Ava Duvernay ha sido nombrada presidenta honoraria, y la activista estudiantil Julia Garnett, que se opuso a la prohibición en su Tennessee natal, es presidenta honoraria de la juventud. Garnett estuvo entre las 15 “Niñas que lideran el cambio” elogiadas el otoño pasado por la primera dama Jill Biden en una ceremonia en la Casa Blanca.
“Conmemoramos la Semana del Libro Prohibido, pero no la celebramos”, dijo Caldwell-Stone. “Los libros prohibidos son la antítesis de las libertades prometidas por la Primera Enmienda.”
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La colaboradora de este informe fue la escritora de Associated Press Hannah Fingerhut en Des Moines, Iowa.
