Cinco meses después de la pandemia, Aiden Branss se encuentra despierto en medio de la noche, contemplando la crisis mundial y tomando café.
El adolescente de 16 años tomó su computadora portátil y comenzó a escribir. Y cuando a Branss se le acabó la medianoche, sólo tuvo que empezar su primera novela.
Lo que comenzó como una rama aislada y de gran energía de Branss ahora se ha convertido en una aventura literaria de poca monta. Inspiró a seis de sus amigos a escribir sus propios libros y, en 2022, Branss fundó una empresa para publicar los libros de sus amigos. Hasta la fecha, la empresa Aiden Branss Books ha vendido miles de libros y proporciona a Branss, que ahora tiene 20 años, hasta 500 dólares al mes.
“Creo en estas historias y creo en los escritores, y quiero hacer crecer esta empresa”, dijo Branss, quien está cursando un título asociado en Harper College en Palatine mientras dirige la empresa. “Quiero tener una oficina algún día. Quizás quiera abrir una tienda”.
La primera novela autoeditada de Branss, “¡2020! Desde el punto de vista de un adolescente”, se lee como un cruce entre un mensaje de texto y un diario. Branss, que era estudiante de segundo año en Palatine High School cuando la pandemia cerró las escuelas en todo Estados Unidos, llama al libro un relato ficticio de sus experiencias en 2020.
“Fue crudo y sin filtros, y hasta se podría decir duro hasta cierto punto, pero traté de mantenerlo real con la forma en que respondieron los adolescentes en ese momento”, dijo.
Allie Gillies, autora autoeditada de tres libros y madre de niños que asistieron a Palatine High School al mismo tiempo que Branss, dijo que inicialmente conoció a Branss a través de reuniones del Distrito 211 de Township High School con sede en Palatine. Gillies, de 52 años, dijo que se convirtió en el mentor de Branss después de “¡2020! From A Teenagers POV” se lanzará a principios de 2021.
“Lo leí y dije: ‘Aiden, eres increíble. Pero tenemos que trabajar un poco en la gramática.’ Y él dijo: ‘Oh, no lo sé’”, dijo Gillies. “Pero fue una gran conversación tenerla con una persona joven”.
Gillies y algunos amigos recomendaron mantener la primera novela de Branss en la biblioteca pública del distrito Palatine, dijo. Gillies está feliz de ayudar a Branss compartiendo libros publicados por Branss Books porque cree que los libros en sí y los antecedentes personales de sus autores tienen el poder de levantar el ánimo de los lectores, añadió.
Alexia Sosin, amiga de Branss desde la secundaria, dijo que siempre se consideró escritora. A menudo, cuando Sosin, que ahora tiene 20 años, terminaba temprano su trabajo de clase, se aburría y comenzaba a escribir para pasar el tiempo.
“Esta es mi versión de ir a terapia”, dijo Sosin.
Una vez que vio a su socio publicar un libro, Sosin se dio cuenta de que no había ninguna razón por la que él no pudiera hacer lo mismo.
Sosin sitúa su obra debut, “Forbidden Lover”, en la Inglaterra del siglo XIX. Se trata de una adolescente, “cuyo padre controlador la obliga a casarse con un hombre en contra de su voluntad”.
Después de la publicación de su libro, Sosin adquirió más confianza, dijo. A veces todavía tartamudea, pero con menos frecuencia que antes, especialmente cuando habla de algo que realmente ama: su escritura.
Convertir borradores de historias en libros físicos es un proceso complejo que Branss ha estado perfeccionando durante casi cuatro años.
Actualmente las páginas todavía se presentan utilizando la versión gratuita de Microsoft Word. Una vez terminadas las páginas, Branss Books suele llamar a pasantes, que no viven localmente, para que le ayuden con la revisión.
El diseño de la portada es más bien un comodín. A menudo, Branss los diseña él mismo utilizando Adobe Photoshop. A veces el artístico hermano mayor de Branss ayuda. Algunos autores han encargado a artistas el desarrollo de su obra.
Cuando un cliente compra un libro en el sitio web de una empresa, parte del dinero se destina a la impresión del libro y otra parte al envío. La imprenta que utiliza Branss Books a veces tiene que realizar envíos a todo el mundo.
Un número desproporcionado de clientes de Branss Books vive en Australia y Japón, dijo Branss.
“Nunca pensé en Australia, pero vendemos tantos libros allí”, dijo Branss, añadiendo que no sabía por qué había tantos fans en Australia.
Uno de los mayores gastos de una empresa es la publicidad. Branss ha publicado recientemente anuncios en plataformas de transmisión y, en marzo, Branss gastó mucho dinero en anuncios digitales que se publicaron en Times Square. Dijo que costaría 110 dólares y que había un vídeo del anuncio en el sitio web de la empresa.
“Me desperté y luego vi a mi familia enviándome mensajes de texto y vi un mensaje de Aiden, y estaba en Times Square y pensé: ‘¿Qué estás haciendo hermano?’ dijo Ureed Zaidi, uno de los escritores de la compañía, después de que Branss mencionara que tomó decisiones comerciales impulsivas en una entrevista grupal con el Tribune.
Zaidi, quien también asistió a Palatine High School con Branss, dijo que la idea de escribir el libro se le ocurrió en medio de la noche mientras hablaba por teléfono con un amigo. Por segunda vez, el café se mostró como una valiosa inspiración.
“Estaba hablando con Aiden sobre la historia de mi vida y él me dijo: ‘Deberías escribir un libro sobre esto'”, dijo Zaidi. “Y me quedé despierto toda la noche, bebí mucho café (y) comencé a escribir”.
Zaidi, de 20 años, dijo que ser escritor fue una de las mejores cosas que jamás haya experimentado porque lo hizo con sus amigos. Zaidi llamó a su primer libro, “Niño pequeño de Pakistán”, “una historia de supervivencia, amor y triunfo del espíritu humano”.
Actualmente nueve títulos de seis autores están a la venta en el sitio web de Branss Books. Pronto se publicarán varios libros nuevos. Algunos grandes minoristas como Barnes & Noble y Walmart venden los libros de la compañía en línea, y algunas tiendas físicas fuera de sus estados venden los libros, dijo Branss.
“Esperamos crecer y ojalá puedan tener más confianza (en nosotros) y yo pueda ir a la tienda más cercana y ver uno de mis libros”, dijo.
Branss dijo que su empresa en realidad está intentando vender tres artículos. El primero son los libros. En segundo lugar, la lectura es importante. Por último, Branss quiere transmitir el mensaje de que quien quiera montar su propio negocio debe hacerlo.
“No necesitan dudar”, dijo Branss. “Nunca se sabe a menos que corras un riesgo”.
