La Academia de Danza Joffrey ahora se convertirá en la Academia Grainger del Ballet Joffrey después de hacer una donación de $5 millones a la escuela, según un anuncio del jueves. La donación más grande en la historia de la academia provino de la Fundación Grainger, con sede en Lake Forest, una organización filantrópica fundada por William Wallace Grainger de la empresa de suministros industriales WW Grainger, Inc. El cambio de nombre entrará en vigor de inmediato.
La primera donación de la fundación al Joffrey Ballet se produjo en 2016, con fondos para apoyar un documental sobre la realización de “El Cascanueces” del coreógrafo Christopher Wheeldon. En 2020, la fundación se comprometió por cinco años y 1 millón de dólares para financiar becas para estudiantes de la Academia Joffrey, y en 2022 hizo una donación de 1 millón de dólares a la fundación.
La donación permite a la academia seguir ofreciendo becas a bailarines en formación.
“Tienen todo el apoyo financiero para poder estar aquí y trabajar con nosotros todo el tiempo”, dijo la directora de la academia, Suzanne López, en una entrevista el miércoles. “Es importante que no tengan que trabajar en otros tres trabajos mientras intentan aprender”.
En su primer año como directora, López presionó para ampliar el apoyo integral para los 10 bailarines preprofesionales seleccionados para Joffrey Studio Company, incluido el suministro de alojamiento, ropa y zapatos de baile, fisioterapia y estipendios en efectivo. Los bailarines de Studio Company toman clases y, a veces, actúan con compañías profesionales de Joffrey y reciben apoyo en las audiciones a medida que comienzan sus carreras.
Es un modelo único que, según López, ayudará a atraer los mejores talentos a Joffrey Studio Company. Muchas de las compañías de ballet más grandes del país tienen grupos preprofesionales; pocos brindan esa oportunidad sin costo alguno para los bailarines.
“La vivienda es un gran problema para algunos de nuestros estudiantes”, dijo López. “Esta podría ser la diferencia entre venir aquí o ir a otro lugar”.
Otro objetivo es ampliar la base de estudiantes de la academia en el área de Chicago para que incluso los bailarines jóvenes puedan verse a sí mismos convirtiéndose en bailarines profesionales. También son elegibles para becas dos programas postsecundarios con matrícula, estudiantes clásicos y contemporáneos.
“No buscamos sólo gente que ya sea un gran bailarín. Queremos entrenarte para que te conviertas en los mejores bailarines, vengas de donde vengas”, dijo López. “Si no tienes los medios económicos para hacerlo, ahora podemos ayudarte y apoyarte”.
López también espera que los fondos proporcionen recursos de otras maneras, como fortalecer el plan de estudios y garantizar que cada clase tenga acompañamiento musical en vivo.
“Este año he aprendido mucho sobre cómo acelerar el crecimiento”, afirmó. “Quiero asegurarme de que el personal docente se sienta valorado y atendido. Ha sido un gran impulso este año y voy a continuar con ello. Y tengo metas para el futuro. Quiero más niños y una posible beca ayudaría a que eso suceda. Hay muchas cosas en planificación”.
López bailó con el Joffrey Ballet de 1991 a 2010 y se desempeñó como director de ensayos de la compañía profesional de 2016 a 2023, cuando pasó a su puesto actual como director de la academia. Fue una señal simbólica de estabilidad para la academia que ocupa un piso de la Torre Joffrey en el distrito de teatros de Chicago. Su nombramiento se produce después de años de cambios en la dirección de la academia y es una señal de la estabilidad futura de la escuela oficial Joffrey, que sólo tiene 15 años.
“No voy a ir a ninguna parte”, dijo López. “Esta es mi casa y el éxito de todos los involucrados es muy importante para mí”.
Lauren Warnecke es una crítica independiente.
Publicado originalmente:
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