LOS ÁNGELES –
James Darren, un ídolo adolescente que ayudó a encender la moda del surf en la década de 1960 como un carismático chico de playa junto a Sandra Dee en la exitosa película “Gidget”, murió el lunes a los 88 años.
Darren murió mientras dormía en un hospital de Los Ángeles, dijo su hijo Jim Moret a los medios de comunicación.
Moret le dijo a The Hollywood Reporter que se suponía que Darren se sometería a una cirugía de reemplazo de la válvula aórtica, pero que estaba demasiado débil para la operación. “Siempre pensé que lo lograría”, dijo su hijo a la industria del entretenimiento, “porque era genial. Siempre fue genial”.
En su larga carrera, Darren actuó, cantó y construyó una exitosa carrera detrás de escena como director de televisión, dirigiendo episodios de series exitosas como “Beverly Hills 90210” y “Melrose Place”. En la década de 1980, interpretó al oficial Jim Corrigan en el programa policial de televisión “TJ Hooker”.
Pero para los jóvenes cinéfilos de finales de la década de 1950, será mejor recordado como Moondoggie, el chico surfista de pelo negro en el éxito de taquilla de 1959 “Gidget”. Dee interpreta al personaje principal, un hombre valiente del sur de California que va a la playa y acaba enamorándose de Moondoggie.
“Me enamoré de Sandra”, recordó más tarde Darren. “Creo que es absolutamente perfecta como Gidget. Tiene un encanto increíble”.
La película está basada en una novela que un hombre de California, Frederick Kohner, escribió sobre su hija adolescente y ayudó a estimular el interés por el surf, que influyó en la música pop, la jerga e incluso la moda.
Para Darren, su éxito entre los fans adolescentes le llevó a firmar un contrato discográfico, como ocurrió con muchos actores jóvenes de la época, entre ellos Tab Hunter y Annette Funicello. Dos de los sencillos de Darren, “Goodbye Cruel World” y “Her Royal Majesty”, alcanzaron el Top 10 de la lista Billboard Hot 100 (“Goodbye Cruel World” también apareció en la película semiautobiográfica de Steven Spielberg de 2022, “The Fabelmans”. ) Otros sencillos incluyen “Gidget” y “Angel Face”.
Darren fue el único miembro del elenco de “Gidget” que apareció en ambas secuelas, “Gidget Goes Hawaiian” de 1961 y “Gidget Goes to Rome” de 1963. Dee fue reemplazada por Deborah Walley en la segunda película y Cindy Carol en la tercera. (“Gidget” más tarde se convirtió en un programa de televisión que lanzó la carrera de Sally Field).
“Tenían un contrato conmigo; yo era un prisionero”, dijo Darren a Entertainment Weekly en 2004. “Pero con esas hermosas mujeres jóvenes, creo que fue la mejor prisión en la que he estado”.
Como actor contratado en Columbia Studios, Darren también apareció en películas para adultos, incluidas “The Brothers Rico”, “Operation Meatball” y “The Guns of Navarone”.
A mediados de los años 60, cuando Darren apareció en “Para aquellos que piensan joven” y “The Lively Set”, su carrera como actor de cine casi había terminado. Solo apareció en unas pocas películas después de que terminara la década de 1960, la más reciente en “Lucky” de 2017, dirigida por John Carroll Lynch.
Sin embargo, permaneció activo en la televisión, apareciendo como protagonista en el programa de ciencia ficción “The Time Tunnel” a fines de la década de 1960, así como papeles de estrella invitada y pequeños papeles recurrentes en programas de televisión como “The Love Boat”, “Hawaii”. Five -O” y “Fantasy Island”.
Darren fue un habitual durante cuatro temporadas en la serie “TJ Hooker” protagonizada por William Shatner en los años 1980. Mientras aparecía en el programa, se dio cuenta de que no había ningún director en la lista para la siguiente secuencia y preguntó si podía probarla.
“Cuando salió la película, recibí varias ofertas para dirigirla”, dijo al New York Daily News. “Pronto recibí tantas ofertas para dirigir esa película que dejé de actuar y cantar”.
Durante casi dos años, Darren dirigió episodios de “Walker, Texas Ranger”, “Hunter”, “Melrose Place”, “Beverly Hills 90210” y otras series. Regresó a la actuación en la década de 1990 con pequeños papeles en “Melrose Place” y “Star Trek, Deep Space Nine”.
Darren nació como James Ercolani en 1936 y creció en el sur de Filadelfia, no lejos de los ídolos adolescentes de los años 50 y 60 como Fabián y Frankie Avalon. Cantar le resultó fácil y, a la edad de 14 años, actuaba en clubes nocturnos locales.
“Desde los cinco o seis años supe que quería ser artista, o tal vez famoso”, dijo en una entrevista de 2003 con News-Press de Fort Myers, Florida. Señaló que figuras famosas como Eddie Fisher y Al Martino habían vivido en la misma zona que él, “un barrio real. Te hacía sentir que tú también podías tener éxito”.
Según un perfil de Los Angeles Times de 1958, tuvo su oportunidad cuando fue a Nueva York para tomar algunas fotografías y la oficina de un fotógrafo lo puso en contacto con un cazatalentos.
Pronto firmó con Columbia Pictures, y el periódico dijo que después de algunas apariciones, el correo de sus admiradores en el estudio “sólo era superado por el de Kim Novak… El estudio ahora sentía que el joven estaba listo para ganar el premio”. bote.”
Darren se casó con su primera esposa, Gloria, en 1955 y tuvo a Moret, corresponsal de “Inside Edition” y ex presentadora de CNN. Tras divorciarse, se casó con Evy Norlund, quien llegó a Estados Unidos como representante de Dinamarca en el certamen Miss Universo. Tienen dos hijos, Christian y Anthony.
También fue padrino de la hija de Nancy Sinatra, AJ Lambert. Sinatra, su coprotagonista en “Para aquellos que piensan joven”, publicó el obituario de The Hollywood Reporter en su página X, con un emoji de corazón roto.
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Bob Thomas, periodista de Associated Press desde hace mucho tiempo que murió en 2014, fue el autor principal de este obituario.
