Este cómic clásico de ciencia ficción convierte a los Cuatro Fantásticos en villanos

El 9 de septiembre de 2024, el dibujante de cómics John Cassaday, ganador del premio Eisner, falleció a la edad demasiado joven de 52 años. extensamente llorar por su colegas de la industria y los fanáticos, que nunca han trabajado ni conocido a Cassaday, se han visto privados de los nuevos frutos de su gran talento. Antes de convertirse en artista, Cassaday estudió cine en la universidad. Una vez que lo descubres, el estilo de dibujo realmente encaja. cassaday a menudo hace dibujos grandes (tanto en paneles anchos como estándar), del tipo que requieren las pantallas de cine, y los personajes tienen rostros fotorrealistas detallados. No sorprende que comenzara a interesarse por los cómics a mediados de los 90, cuando el estilo comenzaba a popularizarse. Si pudiera comparar su trabajo con otros artistas, fue bryan hitch (“Ultimate One”, “Autoridad”).

Cuando Hitch comenzó a trabajar con el escritor Warren Ellis en “The Authority”, Cassaday se asoció con Ellis para la serie “Planetary”, que se publicó en WildStorm (la editorial de DC) de 1999 a 2009 en 27 números. Al leer “Planetary” de principio a fin, puedes ver a Cassaday perfeccionando sus habilidades de un tema a otro a medida que su estilo se vuelve más distintivo y el arte lineal más seguro.

¿Qué es “Planeta”? Se trata de un cómic que sólo podría aparecer en la cúspide del nuevo milenio, ya que se basa en mirar hacia el pasado. 25 años después, esta es una historia que rechaza con precisión el consenso de los noventa de que la humanidad había llegado al final de su historia y, en cambio, dice que todavía queda exploración por hacer más allá de desenterrar artefactos.

Cassaday trabajó mucho para Marvel Comics (su carrera número 24 en “Astonishing X-Men” con Joss Whedon de 2004 a 2008 fue muy apreciada), pero “Planetary” sería su mejor cómic. Curiosamente, el villano principal del libro sigue el modelo La primera familia fantástica de cuatro miembros de Marvel.

La premisa de “Planetary” es que toda la ficción pulp de los siglos XIX y XX, desde la ciencia ficción hasta la fantasía, desde Sir Arthur Conan Doyle hasta Julio Verne, Edgar Rice Burroughs y Bram Stoker, realmente sucedió. El protagonista es Planetary, el nombre de tres arqueólogos con superpoderes: Elijah Snow (que puede congelar a las personas dondequiera que se encuentren), la velocista Jakita Wagner y un súper hacker llamado The Drummer. Con fondos ilimitados del misterioso “Cuarto Hombre”, su trabajo es registrar y documentar todas las historias locas del pasado.

“Planeta” construye una mitología (sin extenderse demasiado, gracias a su corta duración), pero funciona como una antología espiritual. El número 2 trata sobre películas japonesas de Kaiju, luego el número 3 pasa a una historia de acción estilo John Woo sobre un súper policía de Hong Kong. Este cómic no sólo rinde homenaje a estas historias, sino que también explora las ansiedades que las animan.

El número 7 de “Planetary” trata sobre Cómics de la “invasión británica” en la década de 1980cuando escritores como Alan Moore, Garth Ennis, Jamie Delano y Neil Gaiman aparecieron para crear cómics oscuros y desafiantes. Por supuesto, la portada de Cassaday es similar en estilo a “The Sandman” de Gaiman.

Cómics DC

Ellis, él mismo británico, concluyó que sus compañeros escritores de cómics se habían vuelto un poco locos y cínicos porque Margaret Thatcher era primera ministra. La próxima octava edición, sobre películas de monstruos de los años 50 como “¡Ellos!”Dijo que estas criaturas eran el resultado de la experimentación humana. El gobierno de Estados Unidos está lleno de intransigentes anticomunistas que buscan armas, pero sólo crean monstruos. Estas películas de monstruos estadounidenses suelen presentar criaturas creadas mediante pruebas atómicas; Los estadounidenses temen la destrucción un dispositivo que fue inventado por primera vez por su propio gobierno (a través de J. Robert Oppenheimer).

No se puede hablar de pulp del siglo XX e ignorar los cómics de superhéroes. Esto es aún más cierto hoy que en 1999; “Planetary” estuvo a la vanguardia al satirizar la casa de ideas Uncanny. (Estoy seguro de que ser publicado por Competencia Distinguida no hace daño, pero esta serie no pertenece a un concurso de meadas de fanáticos, lo prometo).

El número 6 presenta a los competidores de Planetary en el descubrimiento de los misterios del multiverso. Conocidos como los Cuatro, fueron astronautas que realizaron un vuelo espacial en 1961 y partieron con poderes extraordinarios. ¿Te suena familiar?

Los cuatro están dirigidos por el científico loco Randall Dowling, que tiene una “lista de disciplinas científicas mientras tu brazo.” (Aunque a diferencia de Reed Richards, los poderes de Dowling consistían en controlar su mente, no la materia de su cuerpo). Los otros tres eran Jacob Greene (el piloto del barco que se convirtió en algo muy inhumano), William Leather (el principal agente de la ley de Dowling, que puede volar y disparar rayos de energía) y el amante de Dowling, Kim Süskind (que puede volverse invisible, porque incluso la luz lo atraviesa, es ciego).

Ninguna de las alusiones en “Planetary” es sutil e incluso los fanáticos del cómic más novatos podrían decir que los Cuatro deberían haber sido los Cuatro Fantásticos. Para relatar la historia real, “Planetary” se refiere a cómo los programas de cohetes y viajes espaciales de Estados Unidos fueron encabezados en gran medida por La Operación Paperclip reclutó a gente como Wernher Von Braun; Se dice explícitamente que Süskind es hija de un científico nazi de alto rango.

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Por supuesto, estos personajes también se utilizan como herramientas para explorar el impacto cultural de Marvel Comics. El número 10, que sigue una parodia de Superman, Linterna Verde y Wonder Woman, presenta a los tres héroes asesinados por los Cuatro. Una reflexión sobre cómo, durante un tiempo, La magia de Stan Lee ¿Dejar la Liga de la Justicia más clásica en el polvo?

Aunque Planetary y Four se consideran exploradores, Planetary quiere atesorar el conocimiento y los secretos que descubren. Tienen la intención de mantener el mundo como está y han pasado décadas cometiendo asesinatos para lograrlo. Muy similar a cómo Marvel Comics mantiene derechos de autor firmes sobre sus personajes, desplazando a los artistas reales que crean sus fuentes de ingresos, ¿eh?

Dado que los cómics que definen a Cassaday son y serán siempre “Planetary” y “Astonishing X-Men”, es especialmente irritante que su legado corra el riesgo de ser empañado por sus colaboradores. Desde 2020, se ha ido revelando poco a poco que, desde ‘Buffy, la cazavampiros’ hasta las nuevas filmaciones de ‘La Liga de la Justicia’ de 2017, Whedon había creado varios lugares de trabajo tóxicos, acosando a actores y compañeros escritores. (Lo más famoso, despidió a Charisma Carpenter de “Angel” después de que ella queda embarazada y “interrumpe” sus planes de historia.)

En 2020, se reveló que Ellis tenía un largo historial de comportamiento manipulador.usó su celebridad en la industria para educar a docenas de mujeres (muchas de las cuales intentaban comenzar una carrera en los cómics y consideraban a Ellis como mentora). El acusador de Ellis se presentó en enero de 2023. que, incluso después de reunirse con él para discutir la rendición de cuentas, no tomó las medidas que le solicitaron.

Desafortunadamente, el trabajo de Cassaday está asociado con estos dos hombres. (Incluso dirigió un episodio de la serie de televisión de Whedon, “Dollhouse”, titulado “The Attic”). No puedo culpar a las personas que no pueden superar la participación de Whedon y Ellis en estos cómics por no leerlos nunca, pero es verdad. Es triste que las importantes obras de arte de Cassaday siempre reciban un asterisco sin que sea culpa suya. Creo que es un recordatorio de que, como ocurre en el cine y la televisión, no es Uno El responsable de un cómic. Sí, los escritos de Ellis y Whedon sobre estas dos series son inseparables, pero el arte de Cassaday no es menos integral.

Esta es mi portada favorita de “Astonishing X-Men”, del segundo número de la serie.

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El bloqueo es perfecto y los detalles de los personajes son tan escasos que incluso las secciones parecen más negativas. El color azul crea inmediatamente el ambiente, especialmente porque Cassaday baña toda la imagen (no sólo el fondo) con el color. Los ojos de cíclope parecen más prominentes porque son rojos contra el poder azul. Aunque no podíamos ver los ojos de Scott, la mirada helada de Emma Frost atravesó la nuestra. No es sólo una portada genial, también te hace preguntarte sobre la historia que hay dentro. ¿Emma tomó por sorpresa a Scott? ¿Tiene un siniestro plan secreto? ¿O era él la razón por la que Scott necesitaba evitar que desatara sus peores rasgos?

Esta portada es toda Cassaday. El peor hábito del periodismo/crítica de cómics es tratar al escritor como el escritor principal de un cómic y, a veces, incluso descuidar darle crédito al artista. Los dibujos de Cassaday hablan por sí solos de lo importante que es el papel de un artista en la creación de cómics.

Si todavía está listo para dar el paso: “Planetary” está disponible en cuatro volúmenes comerciales de bolsillo y una edición general de tapa dura. También se puede leer en el servicio de lectura digital DC Universe Infinite.