En Long Beach y más allá, las microgalerías están convirtiendo los vecindarios en minidistritos artísticos

Hace dos años, el artista de Long Beach, Dave Clark, exhibió su pequeña escultura titulada “Juntos. Para siempre. Quizás. Regret” en la Galería Mantel local, que es una pequeña biblioteca gratuita reconvertida que tiene un doble propósito: cuando no está llena de libros, muestra el trabajo del artista como Clark.

En ese momento, Clark y su esposa, Carol, quedaron asombrados por el concepto. “Genial”, dijo. “¿Pero qué pasaría si tuviera algo más grande? Podrías poner más arte allí y sería una galería de arte más funcional”. Aunque en su barrio hay muchos artistas, dijo, allí no hay galerías.

Inspirado, diseñó y construyó uno. micro galería mide aproximadamente 16 pulgadas de ancho y 14 pulgadas de alto. Las paredes son móviles, el suelo y el techo se pueden ajustar para rotar las obras de arte; Los paneles solares alimentan las pequeñas luces del techo. Lo instaló en el patio delantero de su casa en el barrio de Wrigley. La llamaron Galería 17, por los números de su dirección en Eucalyptus Avenue.

El verano pasado, la pareja organizó una exposición de artistas locales. Cody LusbyVinieron unas 40 personas. Uno de sus vecinos lo vio y también quería la micro galería de Clark. Pronto, otros comenzaron a encargarle a Clark la construcción de microgalerías en sus patios delanteros. Luego, artistas de todo Los Ángeles e incluso de Ecuador comenzaron a pedir mostrar su trabajo allí.

Un archipiélago de 10 microgalerías se extiende por barrios de Long Beach, así como de San Pedro y Lomita. En las próximas semanas se construirán dos galerías más, también en Long Beach.

“Lo construí con la idea de un lugar alternativo para que los artistas exhibieran su trabajo en un espacio público”, dijo Clark, quien señaló que los galeristas han realizado alrededor de 25 inauguraciones -el primer sábado de cada mes- desde la recorrido inaugural de la exposición.

En un momento en que el apoyo al arte público y a los artistas está disminuyendo, estas microgalerías han creado distritos artísticos vecinales, que brindan un lugar para exhibir trabajos y al mismo tiempo generan nuevas formas de participación cultural.

“Es importante que el arte sea parte de la vida cotidiana”, dijo Linda Grimes, directora ejecutiva del San Pedro Waterfront Arts District, cuyo esposo reservó la microgalería para su cumpleaños en abril. “No todo el mundo se siente bienvenido cuando entra a una galería de arte o a un museo. Empezamos a pintar esas cajas de semáforos para que la gente pudiera ver el arte y apreciarlo en la calle todos los días. Luego pintamos un mural a gran escala. Esta es sólo otra manera de mostrar nuestro apoyo a las artes y a nuestros artistas”.

Eric Almanza, un pintor al óleo de formación clásica, infunde Galería 99 (si practicaba deportes, sería el número de su camiseta, dijo) el pasado mes de octubre frente a su casa en el barrio de South Long Beach de Conant.

“Creo que Dave tiene una gran idea”, dijo Almanza. “En lugar de libros, contiene pequeñas obras que pueden alegrarle el día a alguien. Muchas veces he salido de casa para hacer recados y me he encontrado con alguien en la caja mirando dentro. Hay algunas personas que me dicen que quieren ver trabajos nuevos, cuando todo cambie”.

Almanza, cuyas pinturas fotorrealistas examinan la relación entre política, cultura e identidad con un enfoque en los muros fronterizos y la inmigración, inicialmente hizo impresiones a pequeña escala para exhibirlas en cajas y las vendió por 50 dólares.

Además, Almanza, que también es profesora en HArts Academy, una escuela de artes y humanidades en Harbor City, cada mes cura obras de otros artistas, como pintores que viven en Los Ángeles, andres ruanoTambién realizó concursos con sus alumnos para mostrar sus trabajos. Almanza dijo que quiere conectarse con artistas internacionales, comenzando con artistas de la Ciudad de México.

“Me encanta la idea de poder llevar el arte a la comunidad más amplia del vecindario”, dijo. “Creo que hoy en día no vemos mucho arte público. Siento que el arte en general ya no es tan apreciado como en el pasado. Me pareció una buena manera para que los artistas mostraran su trabajo y colocaran arte público en mi vecindario”.

Para Clark, ese es el quid de la cuestión.

La artista Cora Ramírez Vásquez, izquierda, muestra su trabajo a sus compañeros artistas Michele Rene, centro, y Bobby Bancalari, derecha, durante una exposición celebrada en 17 Dave Clark Gallery.

(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)

Desde que se jubiló en 2016 después de enseñar matemáticas y ciencias en quinto grado durante 31 años, Clark, que siempre creaba obras multimedia en su estudio de garaje, se ha dedicado al arte a tiempo completo. Fundó Art Clout, un centro de artes visuales que conecta a otros creadores, pero hace tiempo que se cansó del elitismo y de lo que él llama el proceso de “pagar para jugar”, en el que las galerías de arte cobran una tarifa no reembolsable por el envío de arte, pero solo seleccionan unos pocos seleccionados. persona que se presentará. “Estaba gastando, ya sabes, un par de cientos de dólares al año yendo a lugares sólo para exponerme”.

Clark cobra $450 por materiales, construcción e instalación; Los galeristas tienen que lidiar con sus propios palcos. Los artistas reciben el 100% de las ganancias por cada obra vendida.

Cinco microgalerías en el barrio de Clark se encuentran a poca distancia. “En un vecindario, puedes caminar por la calle y ver varias galerías que muestran diferentes obras de arte y diferentes estilos”, dijo.

Un artista creó un paisaje marino submarino, dijo, y otro artista planea crear una instalación sonora.

Recientemente, uno de los vecinos de Clark mostró el trabajo del padre de su socio. “Era un artista de unos 80 años y comenzaba a experimentar demencia”, dijo Clark. “Pusimos el arte aquí, ellos lo llevaron allí. No sé qué tan consciente estaba de lo que realmente estaba sucediendo, pero sintió que de eso se trataba”.

Clark dijo que varios artistas que han exhibido su trabajo en museos, universidades y galerías han pedido mostrar su trabajo. Para ellos, “esto es algo realmente genial y divertido”. Y para otros, dijo, fue su primera exposición individual. “Y eso es un logro en sí mismo”.

Cuando Marcos Rebennackartista y propietario de una microgalería, hizo un anuncio en Instagram para enviar obras que se exhibirán en su Galería el 18 de agosto de este año. Caballero de la melodíaun pintor mural nacido en Francia que vive en Seattle, inmediatamente aprovechó la oportunidad.

Mélodie Knight, artista muralista nacida en Francia y residente en Seattle, tiene su primera exposición individual en la Galería 18 este verano.

(Ben Toombs)

Knight conoció a Rebennack anteriormente en la Other Art Fair en Los Ángeles. Rebennack lo siguió en las redes sociales y quedó intrigada.

“Esto convierte algo pequeño en algo grande”, afirmó. Aunque trabajó a gran escala, esto le obligó a reducir su escala. Realizó varias obras más pequeñas pero del mismo estilo que sus obras más grandes, a partir de acrílico y lechada. “Fue un gran desafío”, dijo, añadiendo que también era su primera exposición individual.

Mientras tanto, Rebennack, un artista abstracto que vive en Long Beach y que también enseña arte a niños con discapacidades del desarrollo en Hope School en Anaheim, dijo que inmediatamente se emocionó con uno de los espectáculos de Clark.

En junio instaló la Galería 18 frente a su casa. Un mes después realizó su primera exposición, una exposición colectiva con otros artistas. También abrió su estudio en el garaje. Asistieron cien personas.

“Vivo en el lado este de Long Beach y no hay muchas artes, cultura ni siquiera cafeterías”, dijo. “Vivimos en un barrio tranquilo. Todos pasean a sus perros y juegan con sus hijos. Vivimos en un lote de esquina. Es el lugar perfecto para gestionar una micro galería.

“El arte es mi vida. Hago arte, enseño arte y tengo una organización sin fines de lucro para las artes, por lo que esta microgalería es el siguiente nivel de todo esto”.

En cuanto a Clark, encontró nuevas formas de involucrarse. Espera crear una exposición que presente el trabajo de los estudiantes de la escuela primaria que se encuentra frente a su casa. También recibió recientemente una pequeña subvención del Long Beach Arts Council para ayudar a financiar a quienes quieran encargar una microgalería pero no puedan pagar los materiales.

“Al final lo construí para quien lo quisiera”, dijo. “Nuestro objetivo y visión es simplemente que haya un distrito artístico”.