Santa Fe, Nuevo México-
El caso penal contra Alec Baldwin desde el principio se centró en el manejo de balas. Y el manejo de las balas acabó con todo.
Cuando la directora de fotografía Halyna Hutchins fue asesinada a tiros hace casi tres años en el set de la película “Rust” en Nuevo México, había una pregunta que obsesionó a las autoridades pero que nunca tuvo una respuesta definitiva: ¿Cómo pudo una bala viva y mortal haberse mezclado con ¿la película? ¿El cartucho de fogueo que tradicionalmente conforma una película y el cartucho inerte que desempeña el papel de una bala en la pantalla, luego se convierte en el arma que Baldwin, en su personaje, apunta a Hutchins?
La evidencia descubierta por los abogados de Baldwin como parte de una posible explicación (municiones entregadas por un hombre que irrumpió en la Oficina del Sheriff del condado de Santa Fe en marzo) llevó el juicio por homicidio involuntario del actor a un final rápido y abrupto el viernes cuando un juez determina que los fiscales han cometido indebidamente no compartió esa evidencia.
Uno de los dos fiscales especiales del caso, que dimitió apenas unas horas antes del despido, dijo a Associated Press el sábado que la decisión del juez era correcta.
“Cuando das un paso atrás y piensas, ‘OK, ¿puede la defensa aprovechar esto para preparar la defensa?’ Y la respuesta probablemente sea sí… Entonces la solución correcta es el despido”, dijo Erlinda Ocampo Johnson, añadiendo que fue lamentable que el jurado “nunca escuchó los hechos y llegó a una decisión”.
Con el juicio llegando a su fin en sus primeras etapas, es difícil decir si el caso construido por el costoso y selecto equipo de abogados de Baldwin arrojará luz sobre la cuestión inmediata o la enturbiará aún más.
Pero el despido cierra una de las últimas vías para responder a esa importante pregunta.
“Siento que todo este caso ha seguido su curso y nunca lo sabremos”, dijo John Day, un abogado de Nuevo México que siguió el caso pero no participó en él. “No se puede repetir una mala investigación. Una vez hecha, es así. No se puede hacer nada más”.
Otra fiscal especial, Kari Morrissey, y otras autoridades dicen que están casi seguros de la respuesta sobre al menos quién trajo munición real al set, si no cómo cargaron el arma de Baldwin: Hannah Gutiérrez-Reed, la armera de la película, quien fue condenada en March por homicidio involuntario y recibió los 18 meses de prisión que podría recibir Baldwin si es declarado culpable.
Las fotos encontradas en el teléfono celular de Gutiérrez-Reed lo mostraban con la caja de donde vino la bala, según el testimonio de esta semana de un técnico de la escena del crimen.
Y en la audiencia que condujo a la desestimación del caso el viernes, Seth Kenney, quien proporcionó el arma de fuego y varias balas vacías y falsas para el set de “Rust”, testificó que poco antes de “Rust”, Gutiérrez-Reed había llamado y le envió un mensaje de texto sobre disparar munición real con un arma para usarla como accesorio en la película de Nicolas Cage “The Old Way”, en la que estaba trabajando en Montana.
“Dije ‘absolutamente no’ y ‘eso es un gran error'”, dijo Kenney desde el estrado. “Incluso dije ‘siempre termina en lágrimas'”.
Los abogados de Baldwin intentaron argumentar que las autoridades no investigaron lo suficiente a Kenney y tenían una relación demasiado íntima con él, y descartaron la posible responsabilidad por las balas reales porque Gutiérrez-Reed podría estar vinculado directamente con Baldwin. La defensa no pudo proporcionar una versión completa de esta teoría porque el juicio terminó muy rápidamente.
La policía y los fiscales han dicho que no hay evidencia de que Kenney fuera el responsable, y él testificó el viernes que cree firmemente que él no fue la fuente.
Gutiérrez-Reed está apelando su condena mientras cumple su condena. Su abogado dijo que planea presentar una nueva moción para despedirlo después del fallo de Baldwin.
Cuando se tomó la decisión, Baldwin lloró en la sala del tribunal y abrazó a su abogado y a su esposa.
Hizo sus primeros comentarios públicos el sábado cuando agradeció a sus seguidores.
“Demasiadas personas me han apoyado como para estar agradecidos en este momento”, dijo Baldwin en una breve publicación de Instagram acompañada de una foto de él mismo sentado en la sala del tribunal. “Para todos ustedes, nunca sabrán cuánto aprecio su amabilidad hacia mi familia”.
Varias demandas civiles contra Baldwin y los productores de “Rust” aún podrían arrojar luz sobre cuestiones clave.
Se podría reactivar una demanda resuelta entre el marido y el hijo de Hutchins. Y las demandas de los padres del director de fotografía, así como de su hermana y miembros del equipo aún están pendientes en los tribunales.
Los abogados en estos casos no tienen los poderes de investigación que tiene la policía, pero sí tienen una ventaja que los fiscales no tienen. La resolución del caso penal podría allanar el camino para que Baldwin inicie un litigio civil si ya no puede afirmar que ello lo expondría a responsabilidad penal.
“Todavía estoy aquí. Tenemos un equipo legal enorme”, dijo Gloria Allred, abogada que representa a los padres de Hutchins y supervisora del guión de “Rust”, Mamie Mitchell. “He estado haciendo esto durante 48 años, desde que ejerzo la abogacía, y nunca he dejado que la desestimación de un caso penal o una sentencia en un caso penal que luego fue anulada en apelación me disuadiera”.
Allred dijo que no sabía cuánto duraría el juicio civil. Pero “por mucho que sea necesario para sobrevivir, queremos obtener responsabilidad y justicia por la tragedia de perder a esta hermosa y talentosa directora de fotografía”, afirmó.
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Dalton informó desde Los Ángeles. La escritora de Associated Press Susan Montoya Brian contribuyó desde Albuquerque, Nuevo México.
