Cuando la marca NXT de WWE llegue al Allstate Arena en Rosemont el 1 de octubre, promete una cartelera de lucha libre profesional apilada junto con todos los adornos de un programa que busca impresionar en su debut en CW Network.
“Lo que pueden esperar es uno de los mejores espectáculos que NXT haya ofrecido jamás”, dijo el miembro del Salón de la Fama de la WWE Shawn Michaels, quien ahora se desempeña como vicepresidente senior de desarrollo de talentos en la compañía que guía la marca NXT. “Realmente tienes la oportunidad de embarcarte en un viaje junto a futuras superestrellas de la WWE”.
El evento del 1 de octubre contará con un segmento de Miz TV, apariciones de las campeonas de parejas femeninas de la WWE Bianca Belair y Jade Cargill, y de Roxanne Pérez defendiendo el Campeonato femenino de NXT contra Giulia. Pero la atracción principal, especialmente para los fanáticos locales, probablemente será Ethan Page defendiendo el Campeonato NXT contra Trick Williams, con CM Punk, nativo de los suburbios del sur, como árbitro invitado especial.
“Cada vez que viene de visita, no sólo es valioso para nosotros desde el punto de vista televisivo, sino que siempre es valioso para los hombres y mujeres que se están desarrollando aquí y esperan ser una superestrella importante en Raw o SmackDown”, dijo Michaels sobre Punk. “Estoy seguro de que muchos de ellos probablemente piensen que si llegan allí en un futuro cercano, podrían tener la oportunidad de estar en el ring con alguien como CM Punk”.
NXT se considera el programa de televisión de desarrollo de la WWE y trabaja en estrecha colaboración con el Performance Center de la compañía para preparar a jóvenes luchadores profesionales para que se conviertan en futuras superestrellas de la WWE en las marcas Raw y SmackDown. Punk, quien creció en Homer Glen y se graduó de Lockport Township High School en 1996, se ha ganado algunos elogios por ayudar al joven talento de la compañía detrás de escena desde su regreso a la WWE en 2023.
“Hemos tenido muchas leyendas y entrenadores fantásticos en NXT, pero siempre es genial cuando tienes al roster principal de la WWE y a una superestrella global como CM Punk viniendo de visita”, dijo Michaels. “Ha venido aquí en varias ocasiones. Es un gran defensor de NXT, del talento y del sistema que tenemos aquí”.
Si bien el roster principal de la WWE viaja con frecuencia, presentándose ante audiencias en vivo en ciudades de todo el mundo, estos viajes son raros en NXT. El programa de desarrollo normalmente se filma en el Performance Center de Orlando, por lo que la logística de la proyección en el área de Chicago ya se aleja de la norma.
“Obviamente no tienes el tiempo ni la preparación, y eso siempre es un desafío cuando se habla de atletas jóvenes en desarrollo”, dijo Michaels. “Una de las ventajas de utilizar algunos de estos atletas D1 altamente capacitados es que entienden la presión. Estamos hablando de algunos de los mejores atletas del país que ahora llegan a NXT. Ya sea fútbol americano, baloncesto, atletismo, cualquier cosa que hayan hecho antes en la universidad, han experimentado presión antes y entienden que eso es lo que te convierte en una persona de élite a la hora de lidiar con esa presión. Así que todos estaban muy emocionados de ir y especialmente de venir a Chicago”.
NXT comenzó en 2010 y se transmite en USA Network desde 2019. Pero la marca firmó recientemente un contrato de cinco años con The CW Network, que ahora transmite WGN en Chicago. El debut de la cadena en Chicago fue diseñado para generar entusiasmo adicional por el cambio del programa.
“Obviamente queremos causar un gran revuelo en CW Network”, dijo. “Haremos algunos cambios importantes, pero creo que los cambios serán más en términos de apariencia y fisicalidad. Seguiremos siendo NXT, incorporando a algunos de los atletas más talentosos, jóvenes y diversos del país, y desarrollándolos hasta convertirlos en futuras superestrellas de la WWE. … El hambre, la pasión que siempre ha sido un valor fundamental de NXT siempre estará ahí. Pero seguro que intentaremos incorporar algunas funciones interesantes para el lanzamiento de CW el 1 de octubre”.
Para Michaels, quien pasó de una elogiada carrera en el ring a un papel más detrás de escena, la mayor recompensa de trabajar en NXT fue ver que las cosas “encajaban” para los jóvenes luchadores.
“Verlos sentir la alegría, la emoción y el entusiasmo cuando todo por lo que han trabajado, lo hacen y sucede y lo sienten”, dijo. “Verlos vivir los fantásticos momentos que yo viví hace años y ver la alegría en sus rostros cuando sucede”.
La ironía del éxito de Michaels al supervisar el programa de desarrollo es que los talentos que han tenido el mayor impacto en la emoción de NXT son los que tienen más probabilidades de ser “convocados” a uno de los rosters principales de la WWE.
“Creo que es algo que tienes que aceptar”, dijo Michaels. “Nuestro trabajo es perder talento. Esto nos permite saber que estamos haciendo nuestra parte cuando tenemos que continuar con la reconstrucción”.
Michaels estaba orgulloso de saber que la mayor parte del talento en WrestleMania del año pasado llegó a través de NXT. Y el programa está programado para 2024 en grupos demográficos televisivos clave.
“Era un roster donde cada vez que la gente realmente comenzaba a conectarse con algunas de estas superestrellas, se mudaban a Raw o SmackDown y teníamos que empezar de nuevo”, dijo Michaels. “Ese es el desafío. Si no te gustan los buenos desafíos, es posible que este no sea el trabajo para ti. Pero soy un glotón de castigo. Así que disfruto el desafío de continuar reconstruyendo nuestra plantilla cada vez que llega la llamada. Significa que hicimos nuestro trabajo y lo hicimos bien”.
Bill Jones es reportero independiente del Daily Southtown.
Publicado originalmente:
