Cissy Houston, cantante de gospel ganadora del Grammy y madre de Whitney Houston, muere a los 91 años

Cissy Houston, la artista de soul y gospel dos veces ganadora del Grammy que cantó con Aretha Franklin, Elvis Presley y otras estrellas y conoció el triunfo y el desamor como madre de Whitney Houston, falleció. Tiene 91 años.

Cissy Houston murió el lunes por la mañana en su casa en Nueva Jersey mientras estaba hospitalizada con la enfermedad de Alzheimer, dijo su nuera, Pat Houston, a The Associated Press. El famoso cantante de gospel estuvo rodeado de su familia.

“Nuestros corazones están llenos de dolor y tristeza. “Hemos perdido a la matriarca de nuestra familia”, dijo Pat Houston en un comunicado. Dijo que las contribuciones de su suegra a la música y la cultura popular fueron “incomparables”.

“La Madre Cissy ha sido una figura fuerte e imponente en nuestras vidas. Una mujer de profunda fe y convicción, que se preocupa profundamente por la familia, el ministerio y la comunidad. Su carrera que abarca más de siete décadas en la música y el entretenimiento permanecerá en el primer plano de nuestros corazones”.

Houston, intérprete de la iglesia desde temprana edad, formó parte de un acto familiar de gospel antes de irrumpir en la música popular en la década de 1960 como miembro del destacado grupo de acompañamiento The Sweet Inspirations con Doris Troy y su sobrina Dee Dee Warwick. El grupo cantó como respaldo para varios cantantes de soul, incluidos Otis Redding, Lou Rawls y The Drifters. También cantaron el respaldo de Dionne Warwick.

Los numerosos créditos de Houston incluyen “Think” y “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” de Franklin, “Brown Eyed Girl” de Van Morrison y “Son of a Preacher Man” de Dusty Springfield. The Sweet Inspirations también cantaron en el escenario con Presley, a quien Houston recordaba con cariño por cantar una canción gospel durante un descanso en el ensayo y decirle que estaba “ardilla”.

“Al final de nuestro compromiso con él, me regaló un brazalete que tenía mi nombre en el exterior”, escribió en sus memorias “How Sweet the Sound”, publicadas en 1998. “En el interior del brazalete lo escribió. . su apodo para mí: Squirrelly”.

The Sweet Inspirations tuvieron su propio sencillo top 20 con la canción de soul-rock “Sweet Inspiration”, creada en el estudio de Memphis donde Franklin y Springfield, entre otros, grabaron éxitos y lanzaron cuatro álbumes a finales de los años 60. El grupo apareció en “Brown Eyed Girl” de Van Morrison y cantó coros para The Jimi Hendrix Experience en la canción “Burning of the Midnight Lamp” en 1967.

La última aparición de Houston con The Sweet Inspirations se produjo después de que el grupo apareciera con Presley en un show en Las Vegas en 1969. Su última sesión de grabación con el grupo se convirtió en su mayor éxito de R&B, “(Gotta Find) A Brand New Lover”, compuesto por la producción de Gamble. team & Huff, que apareció en el quinto álbum del grupo, “Sweet Sweet Soul”.

Durante ese tiempo, el grupo ocasionalmente realizó conciertos en vivo con Franklin. Después del éxito del grupo y de cuatro álbumes juntos, Houston dejó The Sweet Inspirations para seguir una carrera en solitario en la que prosperó.

Houston se convirtió en una cantante de sesión muy solicitada y grabó más de 600 canciones en varios géneros a lo largo de su carrera. Su voz se puede escuchar en temas con varios artistas, incluidos Chaka Khan, Donny Hathaway, Jimi Hendrix, Luther Vandross, Beyoncé, Paul Simon, Roberta Flack y Whitney Houston.

Luego, Cissy Houston completó varias grabaciones, entre ellas “Presenting Cissy Houston”, la era disco “Think It Over” y los álbumes de gospel ganadores del Grammy “Face to Face” y “He Leadeth Me”.

En 1971, la voz distintiva de Houston apareció en el álbum en solitario de Burt Bacharach, que incluía “Mexican Divorce”, “All Kinds of People” y “One Bell to Answer”. Interpretó una variedad de temas, incluida la exitosa canción de Barbra Streisand, “Evergreen”.

No muy lejos de su ciudad natal de Nueva Jersey o de sus raíces musicales, Houston dirigió durante décadas el Coro Inspirador Juvenil de 200 miembros en la Iglesia Bautista New Hope de Newark, donde Whitney Houston cantaba cuando era niña.

Cissy Houston diría que había mantenido a sus hijas fuera del mundo del espectáculo, pero estuvieron involucradas en la música durante la mayor parte de la vida de Whitney, desde la iglesia, las representaciones teatrales, la televisión, el cine y el estudio de grabación. El surgimiento de Whitney parecía inevitable, no sólo por su evidente talento, sino también por sus antecedentes: Dionne y Dee Dee Warwick eran primas, Leontyne Price era prima una vez destituida, Franklin era un amigo cercano de la familia.

Whitney Houston Hizo su debut en la televisión nacional cuando él y Cissy Houston cantaron un popurrí de los éxitos de Franklin en “The Merv Griffin Show”. Cissy Houston cantó el respaldo en el primer álbum multiplatino de Whitney, y los dos compartieron el liderazgo en “I Know Him So Well”, del megaventas de 1987 “Whitney”.

A menudo cantaban juntos en conciertos y aparecieron en la película de 1996 “The Preacher’s Wife”. Su momento más imborrable probablemente provino del video de uno de los mayores éxitos de Whitney de mediados de los 80, “Greatest Love of All”. Fue filmado como un homenaje a madre e hija, y terminó con una jubilosa Whitney saliendo del escenario del Teatro Apollo de Harlem y abrazando a Cissy Houston, que estaba parada entre bastidores.

Pero sus problemas con las drogas dañaron la voz y la reputación de Whitney y finalmente acabaron con su vida: fue encontrada muerta en una bañera de Beverly Hills el 11 de febrero de 2012. Cissy Houston culparía a su marido, Bobby Brown, de que Whitney se “involucrara” demasiado en las drogas, escribió. en sus memorias de 2013 “Recordando a Whitney”. Brown reconoció su problema con las drogas, pero menospreció a sus suegros en una entrevista de 2016 con Larry King.

Cissy y Whitney Houston a veces tenían una dinámica complicada: Whitney apodó a su madre “Big Cuda”, como una barracuda. Cissy describió en sus memorias que su hija a veces era “mala” y “difícil”, pero escribió que “casi siempre” era “la persona más dulce y cariñosa de la sala”.

En 2015, Cissy Houston volvió a estar de luto cuando su nieta Bobbi Kristina Brown, única hija de Bobby Brown y Whitney Houston, fue encontrada inconsciente en una bañera, en coma durante meses, y murió a los 22 años.

Cissy Houston estuvo brevemente casada con Freddie Garland en la década de 1950; su hijo, Gary Garland, fue base de los Denver Nuggets y luego cantó en muchas de las giras de Whitney Houston. Cissy Houston estuvo casada con el padre de Whitney, el ejecutivo de entretenimiento John Russell Houston, de 1959 a 1990. Además de Whitney, la familia Houston también tiene un hijo, Michael.

Cissy Houston nació como Emily Drinkard en Newark, la menor de ocho hijos de un trabajador de una fábrica y un ama de casa. Tenía solo 5 años cuando él y sus tres hermanos fundaron Drinkard Singers, un grupo de gospel que duró 30 años, actuando con la misma banda que Mahalia Jackson, entre otros, y lanzando el álbum de 1959 “A Joyful Noise”.

Más tarde dijo que le hubiera encantado seguir en el gospel, pero John Houston lo animó a aceptar un trabajo de estudio. Cuando la estrella del rockabilly Ronnie Hawkins (junto con el baterista Levon Helm y otros futuros miembros de The Band) necesitaron voces adicionales, Cissy Houston intervino.

“Quiero hacer mi trabajo y hacerlo rápidamente. Estuve allí, pero no tenía que ser parte de ellos. Estoy en el mundo, pero no soy del mundo, como dice San Pedro. Paul”, escribió Houston en “How Sweet the Sound”, recordó cómo inmediatamente comenzó a trabajar con los Drifters y otros cantantes.

“Al menos en el estudio de grabación vivimos juntos según la voluntad de Dios. A veces pasábamos 12 o 15 horas juntos allí”, escribió. “Enormes barreras raciales parecieron desaparecer mientras trabajábamos juntos creando nuestras pequeñas obras maestras del pop”.

Pat Houston dijo que estaba agradecida por las muchas lecciones valiosas que aprendió de su suegra. Dijo que su familia se sentía “bendecida y agradecida” de que Dios permitiera que Cissy pasara tantos años.

“Estamos conmovidos por su generoso apoyo y su gran amor durante este momento de profundo dolor”, dijo Houston en nombre de la familia. “Solicitamos respetuosamente nuestra privacidad durante este momento difícil”.