MIAMI-
Shohei Ohtani miró a la multitud que salió a animarlo a él y a los Dodgers de Los Ángeles y, finalmente, fue testigo de una de las mejores actuaciones individuales y una de las mejores temporadas en la historia de las Grandes Ligas.
Los fanáticos levantaron sus teléfonos para capturar el momento y corearon “¡MVP!” mientras Ohtani rodeaba las bases después de saltar la valla por quincuagésima vez, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en una sola temporada.
¿Y qué es lo más sorprendente de esto? El día de Ohtani aún no ha terminado.
Ohtani cruzó la marca de 50-50 en el juego más espectacular de su carrera histórica, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar tres jonrones y robar dos bases en un juego durante la victoria del jueves por 20-4 sobre los Marlins de Miami, que también aseguró el título. Plaza de los Dodgers en los play-offs.
“Honestamente, casi lloro”, dijo el campocorto de los Dodgers, Miguel Rojas. “Fue mucha emoción por todo lo que sucede detrás de escena y que presenciamos todos los días”.
La superestrella japonesa de Los Ángeles, valorada en 700 millones de dólares, conectó su jonrón 49 en la sexta entrada, el 50 en la séptima y el 51 en la novena. Terminó seis de seis con 10 carreras impulsadas, convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar tres jonrones y robar dos bases en un juego.
“Era algo que quería superar lo más rápido posible. Y sabes, esto es algo que apreciaré durante mucho tiempo”, dijo Ohtani a través de un traductor en una entrevista televisiva.
Ohtani llegó al segundo piso entre el jardín derecho y el central con dos de sus tres jonrones en LoanDepot Park. En la sexta entrada, lanzó un slider en cuenta de 1-1 ante George Soriano 438 pies para su jonrón número 49.
Ohtani conectó su jonrón número 50 en la séptima entrada, un tiro de dos carreras desde el campo opuesto hacia la izquierda contra el relevista de los Marlins Mike Baumann. Luego, en la novena entrada, su 51° voló 440 pies entre el jardín derecho y el central, un tiro de tres carreras contra el segunda base de los Marlins, Vidal Bruján, quien entró a lanzar con el juego fuera de control.
“Honestamente, probablemente soy el más sorprendido”, dijo Ohtani. “No tengo idea de dónde vino esto, pero me alegro de que todo haya ido bien hoy”.
Ohtani entró al juego con 48 jonrones y 49 robos. Se enfrentó al robo de bases temprano, robando 50 en la primera y 51 en la segunda entrada. Ha tenido éxito en sus últimos 28 intentos de robo de bases.
Rompió el récord de 49 jonrones de las Grandes Ligas de los Dodgers, establecido en 2001 por Shawn Green. También se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas en tener al menos seis hits, tres jonrones y 10 carreras impulsadas en un solo juego, uniéndose a Walker Cooper de Cincinnati en 1949 y a Anthony Rendón de Washington en 2017.
“¡¡¡ESTE TIPO ES IRREAL!!!” LeBron James escribió en X.
Shohei Ohtani (17) de Los Angeles Dodgers reacciona luego de conectar su jonrón número 50 de la temporada en la séptima entrada de un juego de béisbol contra los Miami Marlins, el jueves 19 de septiembre de 2024, en Miami. (Foto AP/Marta Lavandier)
Ohtani tiene 120 carreras impulsadas, sólo superado por Aaron Judge de los Yankees de Nueva York (53 jonrones, 136 carreras impulsadas) en ambas categorías.
Ohtani alcanzó el hito 50-50 en su partido número 150. Ya era el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas y el más rápido en llegar a 40 jonrones y 40 bases robadas en una temporada, necesitando sólo 126 juegos.
Su marca personal anterior en jonrones fue 46 en 2021 para los Angelinos de Los Ángeles. Luego hizo 23 aperturas y ganó el primero de dos premios MVP de la Liga Americana.
Fue otra noche memorable para Ohtani en LoanDepot Park, donde superó a su entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, de Estados Unidos, en el gol final del Clásico Mundial de Béisbol de 2023 mientras jugaba para Japón.
“Probablemente pasé aquí los momentos más memorables de mi carrera”, dijo Ohtani, “y este estadio se ha convertido en uno de mis favoritos”.
Ohtani, considerado el mejor jugador de béisbol cuyos logros como lanzador y bateador superaron incluso los de Babe Ruth, alcanzó nuevas alturas como jugador ofensivo a pesar de tomarse un año de descanso como lanzador.
Ohtani firmó un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers en diciembre pasado. La estrella de dos vías, que anteriormente pasó seis años con los Angelinos de Los Ángeles, ha jugado exclusivamente como bateador designado esta temporada mientras se rehabilita de una cirugía de ligamento del codo hace un año.
El jueves terminó la serie con un triple menos que antes, sumando un sencillo anotador y dos dobles. Fue expulsado en la tercera base cuando intentaba convertir su segundo doble en un triple.
“No hay nada que se pueda decir porque no hay nada que nadie pueda hacer al respecto”, dijo su compañero de equipo y ex Jugador Más Valioso Mookie Betts. “Es demasiado bueno”.
La primera base estaba abierta cuando Ohtani salió a batear en la séptima entrada, pero el manager de los Marlins, Skip Schumaker, decidió deliberadamente no darle una base gratis con los Marlins perdiendo 11-3.
“Si hubiera sido un partido cerrado, con ventaja de un punto, o si estuviéramos perdiendo por uno, probablemente lo habría incluido”, dijo Schumaker. “Perder tantos puntos es una mala jugada en términos de béisbol, karma, dios del béisbol. … Creo que por respeto al juego íbamos a perseguirlo. Conectó un jonrón. Es sólo parte del trato. Ponchó a (51) de ellos. Es el jugador más talentoso que he visto jamás”.
La preparación fue clave para que Ohtani se convirtiera en el primer miembro del Club 50-50. Se reunió periódicamente con los entrenadores de bateo del equipo y estudió videos de los lanzadores contrarios para comprender sus tendencias hacia los bateadores y corredores de bases.
“Veo cuánto trabajo pone en el juego”, dijo recientemente el receptor Will Smith. “No es que él salga y le resulte demasiado fácil. Trabaja más duro que nadie. Busca muy duro. Está jugando un juego diferente, así que es bueno verlo”.
Ohtani claramente ha hecho del 50-50 su misión. Aumentó la frecuencia de sus intentos de robo de base y, como resultado, aumentó su tasa de éxito.
Sin embargo, ese puede no ser el caso el próximo año cuando regrese al montículo.
“No lanzará este año, así que creo que está vaciando el tanque ofensivamente”, dijo el manager Dave Roberts. “Creo que poder, (porcentaje) de embase, promedio, creo que puede hacerlo como lanzador. Hizo algo similar con su OPS. Pero en lo que respecta a las bases robadas, no estoy seguro”.
Los compañeros de Ohtani disfrutaron viéndolo conectar jonrones y correr las bases.
“Honestamente, estoy tratando de aprender de él simplemente observando cómo lidia con las cosas cotidianas. Es muy consistente, tiene el mismo comportamiento todo el tiempo”, dijo recientemente el defensa Tommy Edman. “Creo que por eso es tan buen jugador”.
El tercera base Max Muncy añadió: “Cada noche siento que está haciendo algo que no hemos visto antes”.
¿Qué sigue para Ohtani?
Los Dodgers se dirigen a la postemporada en octubre, lo que será otra novedad para Ohtani. Nunca llegó allí con los Angelinos, quienes nunca tuvieron un récord positivo durante su mandato en Anaheim.
Otra posible primicia sería ganar el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional como bateador designado. Ningún jugador que pasó la mayor parte de su tiempo de juego como bateador designado (sin lanzar) ha ganado el premio al Jugador Más Valioso, aunque Don Baylor, Edgar Martínez y David Ortiz terminaron en lo más alto de la votación.
Sería el tercer premio MVP de la carrera de Ohtani.
La periodista de AP Sports Beth Harris en Los Ángeles contribuyó a este artículo.
