París, 4 de septiembre: El saltador de alto vuelo Sharad Kumar no ha visto a su entrenador ucraniano Nikitin Yevhen desde hace más de dos años debido a la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, pero estuvo a punto de derrumbarse cuando se enteró de que su protegido había ganado su segunda medalla Paralímpica. en los actuales Juegos Olímpicos de París. Kumar, de 32 años, ganó la plata en la categoría T63 con un salto de 1,88 m, mientras que su compatriota Mariyappan Thangavelu ganó el bronce con un salto de 1,85 m. Kumar ganó el bronce en los Juegos Paralímpicos de Tokio hace tres años. Sharad Kumar gana la medalla de plata y Mariyappan Thangavelu gana el bronce. India completa un doble podio en el salto de altura masculino T63 en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
La clasificación T63 se aplica a atletas con una deficiencia en una sola extremidad hasta o por encima de la rodilla. Yevhen vive en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania y a unos 500 kilómetros de la capital, Kiev. Kumar entrenó con Yevhen en Jarkov desde 2017 hasta que ganó la medalla de bronce en salto de altura en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021.
“Hablé con él anoche, está muy feliz (después de enterarse de la hazaña de Kumar). Me envió una grabación de audio y casi estaba llorando”, dijo el miércoles Kumar, que entrenaba en Filipinas antes de los Juegos de París. “La guerra ha tenido un impacto enorme en mí porque mi entrenador no ha podido estar conmigo desde que empezó (en febrero de 2022). Incluso cuando estaba en Filipinas, siempre hablaba con él en línea. “Sus bendiciones y guía están siempre conmigo. Estoy en contacto con él todo el tiempo, todos los días”.
Justo después de que estalló la guerra de 2022, Kumar dijo a la agencia de noticias PTI que estaba preocupado por la seguridad de su entrenador Yevhen y que le perturbó saber que el área al lado del departamento donde vivió durante su largo período de entrenamiento había sido bombardeada.
Dijo que escuchó llorar a la familia de Yevhen mientras les hablaba.
“Fue muy difícil para él (el entrenador Yevhen). No puede moverse, está solo, es el único hombre en la casa porque sus hijos están en guerra. Es una situación difícil”, dijo Kumar el miércoles.
Yevhen estuvo anteriormente en la India como entrenador de la Autoridad Deportiva de la India. Kumar, oriundo de Bihar y sufrió parálisis en su pierna izquierda debido a medicamentos falsos contra la polio durante una campaña de erradicación local, es doble campeón de los Juegos Para Asiáticos (2014 y 2018) en salto de altura y medallista de plata mundial (2019).
Obtuvo una maestría en relaciones internacionales de la famosa Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi.
Kumar estuvo a punto de retirarse de la final de salto de altura T42 en Tokio hace tres años debido a una lesión en la rodilla, pero contactar a su familia en India y leer el Bhagavad Gita la noche anterior al evento lo ayudó a superar la ansiedad de necesitar ganar una medalla de bronce. .
El martes, Kumar estuvo involucrado en una intensa batalla por la supremacía con el eventual ganador del oro, Freach Ezra, de Estados Unidos, quien subió a una altura de 1,94 m. Dijo que el deporte es hasta cierto punto una forma de arte, pero se convierte en una “guerra”. cuando hay un elemento de competencia intensa.
“El deporte es un arte hasta que te sientes seguro en el podio. Mejora cada vez más cuanto más practicas y más juegas”, dijo Kumar. “Después del escenario, (el deporte) se convierte en guerra cuando surge la competencia. Ayer hubo buen arte y también guerra.
“Pero creo que no sólo dos de nosotros, sino los ocho atletas, tuvimos un desempeño brillante. Fue un placer para todos los que vieron el partido desde el primer salto hasta el último”. Admitió que el paraatletismo está mejorando en la India, pero lo mismo está sucediendo en otros países.
“Está mejorando, pero lo mismo está sucediendo en todo el mundo”, dijo riendo. “El salto de altura y la jabalina están mejorando cada vez más en la India, en términos generales, y en los Juegos Paralímpicos es sorprendente y maravilloso porque soy el primer saltador de altura que tiene potencial para llegar al podio”. El medallista de plata de los Juegos Paralímpicos París 2024, Suhas Yathiraj, recibió una gran bienvenida en Lucknow por su actuación en Para bádminton (ver foto).
Sobre la presencia de una gran multitud en París después de la feroz competencia en Tokio debido al COVID-19, Kumar dijo: “Ellos (la multitud) te motivan y te hacen sentir como una estrella por algún tiempo. Esto es lo mejor y creo que la mayoría de nosotros lo queremos. “Hemos estado trabajando duro y este es este pequeño momento en el que recibimos (reconocimiento) por el arduo trabajo que hemos realizado, y es muy adictivo”. PTI PDS
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