STEPHEN CLEMENCE estará eternamente agradecido a las palabras de consuelo de la leyenda del Chelsea Frank Lampard después de perder a su padre, el ícono del portero Ray.
El técnico de Barrow era asistente de Steve Bruce en Newcastle cuando el ex internacional inglés Ray Clemence murió a la edad de 72 años el 15 de noviembre de 2020.
Toon se hace cargo Chelsea en St James’ Park apenas seis días después.
Lo que me tocó el corazón fue que en aquel momento el presidente de los Blues Lampard fue a encontrarse con Clemence durante el calentamiento y lo abrazó.
En una entrevista exclusiva de SunSport antes del partido de esta noche contra el equipo de la Liga Dos en Stamford Bridge en la Copa Carabao, Clemence dijo: “Fue un movimiento elegante por parte de Frank. Vino a disculparse por mi derrota.
“Frank perdió a su madre, por lo que sabe lo que es perder a un padre. Siempre estaré agradecido por sus amables palabras en St James’ Park. Eso demuestra lo elegante que es”.
Clemence, de 46 años, nació mientras su padre jugaba para el Liverpool en su época dorada de la década de 1970 y fue el modelo perfecto para el joven mientras crecía.
Y esto no sólo lo coloca en una buena posición para su propia carrera como jugador (donde jugó para Tottenham, Birmingham y Leicester en la Premier League), sino también como entrenador, donde trabajó sobre todo para Steve Bruce en Sunderland, Hull, Villa AstonMiércoles de Sheffield, Newcastle y Bromo occidental.
Ahora está en su segundo trabajo de primera línea: dirigió al Gillingham en la Liga Dos antes de ser despedido por el propietario Brad Galinson por no haber logrado llevar al club al ascenso en sus seis meses a cargo.
Su padre, que también jugó para los Spurs, fue entrenador en las ligas inferiores y dirigió al Barnet en la cuarta división.
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Clemence dijo: “La lección más importante que me enseñó mi padre fue el injerto.
“Tuve la suerte de tener talento, pero nunca hubiera podido progresar en la Premier League sin trabajar duro. Papá era un futbolista muy exitoso, pero yo era demasiado joven para recordar muchas cosas.
“Pero cuando trabajaba para Tottenham y la FA, y dirigía a Barnet, fue cuando tuve una idea real de todo el trabajo que tenía que hacer.
“Fue implacable. Fue entonces cuando me di cuenta de lo gran trabajador que era. Ese es el modelo que uso hasta el día de hoy”.
Clemence ha aprendido una dura realidad: los gerentes tienen una vida corta y los dueños de los clubes están más impacientes que nunca.
Apenas tuvo tiempo de quitarle el abrigo a Gills antes de que Galinson apretara el gatillo.
Pero el excentrocampista no siente ninguna animosidad hacia su antiguo empleador.
Dijo: “Los dejé en buenos términos y agradezco que me dieran la primera oportunidad porque no es fácil cuando surge un trabajo porque siempre hay 150 postulantes.
“Eso es completamente diferente a ser el No. 2. Trabajé con Steve Bruce durante 13 años y quería seguir adelante por un tiempo.
“Pero una vez que asumí el mando en Gillingham, lo llamé después de cuatro o cinco juegos y le dije: ‘Dios mío, te respeto mucho más ahora que has hecho esto durante más de 1,000 juegos’.
“En la mayoría de los trabajos, las evaluaciones se obtienen una vez al año, pero en el fútbol, las se obtienen dos veces por semana, los martes y sábados.
“Y en las redes sociales, es continuo. Pero sobre todo es divertido. Siempre le doy mi opinión a Steve, a veces él escucha mientras que otras hace lo que quiere. Eso es cierto.
“Sin embargo, siento que quiero ser yo quien tenga la última palabra”.
Clemence asumió el mando de Barrow en mayo y firmó un contrato de dos años. El club de Cumbria fue rechazado en la península de Furness. Tan desesperado está que el equipo entrena en Greater Manchester para atraer más jugadores.
Pero los dueños son ambiciosos y quieren llevar al club, que estuvo en la Liga Nacional hace cuatro años y medio, al siguiente nivel.
Y su jefe dijo: “El club ha crecido mucho en los últimos cinco años. Tengo que mencionar a los propietarios, que vinieron y salvaron el club”.
“La ciudad es increíble, todo el mundo es muy amable. Hemos vendido 2.500 entradas para Stamford Bridge y, si se tiene en cuenta que el público local promedio es de 3.500 personas, es sencillamente fantástico”.
Clemence nunca venció al Chelsea como jugador, aunque era el número 2 del Newcastle cuando lo hizo el gol tardío de Isaac Hayden hace cuatro años.
Pero esta noche será un partido difícil contra los gigantes del oeste de Londres. Dijo: “Va a ser difícil, pero Bradford estuvo allí hace unos años y los venció. Así que hay que creer”.