Nicholas Bennett lo derramó “todo” durante una actuación de “O Canada” en la piscina de los Juegos Paralímpicos el lunes.
La nadadora de 20 años de Parksville, Columbia Británica, ganó la primera medalla de oro de Canadá en los Juegos Paralímpicos de París 2024, ganando los 100 metros braza.
“Es una mezcla de todo”, dijo Bennett después de la ceremonia de entrega de medallas en La Defense Arena.
“Es la alegría de poder competir con los mejores atletas del mundo y ser el mejor de ellos. Y también el alivio de mostrarle al mundo que estoy aquí y que soy uno de ellos, uno de los mejores”.
Bennett es el primer canadiense en ganar una medalla de oro en natación Paralímpica desde Benoit Huot en 2012 en Londres.
“Pesado” es como Bennett evaluó su premio. “Hombre, esta es una hermosa parte de la historia para mí”.
VER | Bennett gana la medalla de oro:
Nicholas Bennett de Parksville, Columbia Británica, ganó la primera medalla de oro de Canadá en los Juegos Olímpicos de París 2024 y la primera medalla de oro Paralímpica de su carrera al ganar la final masculina de 100 metros braza SB14. Esta es la segunda medalla de Bennett en París, después de haber ganado la plata dos días antes.
Subió al podio dos días después de ganar la plata en los 200 metros estilo libre.
Bennett es el actual campeón mundial y poseedor del récord mundial en los 200 metros combinados individuales, en los que competirá el miércoles.
El australiano Jake Michel ganó la medalla de plata con un tiempo de 1:04.27. La medalla de bronce la ganó el japonés Naohide Yamaguchi con un tiempo de 1:04.94.
Hace un año en Manchester, Inglaterra, Yamaguchi derrotó a Bennett por el título mundial de braza.
“Simplemente tenía más confianza. Hemos estado practicando braza todos los días durante el último año”, dijo Bennett. “Para mí, el estilo clásico es una carrera muy caprichosa.
“Simplemente tenía que aguantar y competir con Yamaguchi. Eso era lo único que importaba en ese momento”.
VER | Bennett reacciona a la victoria:
Nicholas Bennett de Parksville, Columbia Británica, habla con Benoît Huot de CBC Sports después de ganar la primera medalla de oro paralímpica de su carrera y la primera medalla de oro para Canadá en París.
Cuando se le preguntó cómo se sentía al vencer al poseedor del récord mundial Yamaguchi, Bennett se estremeció de emoción y se tomó un momento para calmarse.
“Ahora tengo dificultades para hablar. Fue cuanto menos sorprendente”, afirmó. “Lo vi con mi visión periférica y solo tuve que agacharme durante los últimos metros”.
Bennett, a quien le diagnosticaron un trastorno del espectro autista cuando tenía tres años, compite en la clasificación S14, que incluye a deportistas con discapacidad intelectual.
La hermana/entrenador está mirando
Su hermana mayor, Haley Bennett-Osborne, quien ha sido su entrenadora a tiempo completo desde 2022, observó desde los asientos del público mientras su hermano realizaba ejercicios diseñados para mejorar su braza.
“Ahora estoy cansado, pero en ese momento estaba tan emocionado que apenas podía mirar”, dijo Bennett-Osborne.
“Realmente ganó en los últimos 25 minutos. [metres]. En eso trabajamos el año pasado porque pensamos que ahí era donde podría mejorar desde Manchester cuando ganó la plata.
“La rana es un estilo muy técnico, sentimos que era muy importante tener una idea de cómo se sentiría en ese momento cuando hay mucha emoción, y esto es realmente emotivo y él está súper cansado, súper cansado. La técnica lo era todo, cada 25 metros”.
VER | Bennett se une a CBC Sports luego de ganar su primera medalla en París:
Nicholas Bennett habla con Brian Hnativ sobre cómo ganó su primera medalla Paralímpica, una plata, y cómo se siente acerca de lo que sigue.
Los hermanos se mudaron de la isla de Vancouver a Red Deer, Alberta, el año pasado cuando Bennett-Osborne consiguió un trabajo como entrenador del Red Deer Catalina Swim Club en el Centro Recreativo Michener.
“No creo que tengamos la típica dinámica entre hermanos”, dijo Bennett.
“Ella siempre ha sido bastante responsable para su edad y una persona increíble, por decir lo menos. Supongo que es sólo química. Probablemente sea la única persona en la que confío completamente para llegar a este punto”.
Osborne-Bennett, de 24 años, reiteró que la confianza es clave para que la relación entre hermanos entrenador-atleta perdure.
“Especialmente con su nombramiento, es realmente importante tener a alguien que entienda sus comportamientos específicos y su mentalidad de entrenamiento”, dijo.
“Creo que lo conozco muy bien, así que es más fácil para mí”.
Medalla de oro número 400 para Canadá
También el lunes, la tres veces paralímpica Sabrina Duchesne de St-Augustin, Quebec, terminó sexta en la final femenina de 400 m estilo libre del grupo de edad S7, mientras que Nicolas Guy Turbide de Quebec fue séptimo en la final masculina de 50 m estilo libre del grupo de edad S13, y el canadiense se llevó octavo puesto en el relevo combinado mixto 4 × 100 m, por el que se pudieron sumar 34 puntos.
Los canadienses ganaron cinco medallas en la piscina de París. La natación durará hasta el sábado.
Hace tres años en Tokio, Bennett hizo su debut Paralímpico como el atleta más joven del Equipo de Canadá a la edad de 17 años. Aunque no subió al podio esa vez, le dijo a CBC Sports en marzo que fue una experiencia de aprendizaje importante.
“Simplemente tuve una idea de cómo funciona la sala de llamadas y cómo todos se preparan para ello y cómo todos corren a un nivel realmente alto durante un período de tiempo tan corto”, dijo.
Bennett finalizó quinto, sexto, séptimo y noveno en las cuatro carreras disputadas en Tokio, rebajando el récord nacional en cada una de ellas. Un año después, ganó un par de medallas de plata en el campeonato mundial. En el campeonato mundial de 2023, avanzó a dos medallas de oro y una de plata.
Ahora campeón Paralímpico, tendrá dos oportunidades más para mejorar su equipamiento cuando compita en los 200 metros combinados individuales el miércoles y los 100 metros espalda el viernes.
