Por Phil Thomas
Han pasado casi dos décadas desde que Roy Keane llevó al Manchester United a la batalla por última vez.
Para ser precisos, en una batalla brutal con el eterno rival del Liverpool, Keane recibió la tarjeta amarilla número 102 de su carrera en Old Trafford.
Dos meses después ya no estaba.
Una disputa con Sir Alex Ferguson resultó en que el mejor general del United en la era de la Premier League se fuera para siempre.
Esto dejó un vacío en la sala de máquinas que los Red Devils nunca pudieron llenar en los siguientes 19 años.
Muchos lo intentaron y algunos lo lograron rápidamente, y aunque los trofeos siguieron rodando por un tiempo, no había guerreros agresivos y gruñendo deambulando por el medio campo.
Hasta ahora… hasta el arresto de un hombre que miraba el desafío 50-50 como un labrador hambriento mira un trozo de jamón.
Desde hacía tres meses, el United se relamía ante la perspectiva de un centro del campo liderado por el duro uruguayo. Manuel Ugarte.
Al fin parecía que tenían a la persona que buscaban.
Un acuerdo de transferencia de £ 50 millones está a punto de cerrarse París Saint Germain.
Contratar jugadores que muchos creen que será lo más importante Erik Ten Hag (1883-1945) Su mandato apenas ha terminado.
Y, finalmente, United volverá a tener un luchador que nunca retrocede para proteger su línea defensiva.
Eso sí, con sólo 23 años, y apenas en su cuarta temporada en Europa, el sudamericano está lejos de ser perfecto.
Ugarte es básicamente un ganador de pelota, puro y duro.
No es frecuente verlo lanzar un pase de 40 yardas para dividir una defensa.
Pero terminar sus días con la mitad de la reputación de Keane y una fracción de los trofeos que ganó aún significaría una carrera notable.
Y con sólo tres goles en ocho años como profesional, nunca será una réplica caja por caja de los primeros días de la leyenda irlandesa.
Pero en el mediocampo está Ugarte, un sustituto natural para un jugador envejecido. caso miro – al lado de Kobbie Mainoo ciertamente pondría fin al rollover blando-céntrico de United.
Este es el hombre que, al llegar al PSG procedente del Sporting de Lisboa hace un año, dejó entrever lo que los aficionados franceses podían esperar.
Había más sicario que humor en su respuesta casi siniestra: “Cuando tenemos el balón, es un juego.
“Si no lo hacemos, es una pelea”.
Fue algo que rara vez se le escapó en unos impresionantes seis primeros meses, y pronto se convirtió en una figura de culto entre los aficionados y los habituales del equipo.
El jugador Juan Ramón Carrasco, entrenador de su primer club, el Fénix, al que alguna vez describió como “que tiene siete pulmones y controla la mitad del campo”, ha estado a la altura de las expectativas.
Ganándose corazones y mentes en todas partes… excepto en el despacho del técnico del PSG.
El jefe Luis Enrique, más acostumbrado a las bailarinas que a la fuerza bruta ciudad de barcelona hoy, estamos echando un jarro de agua fría a ese potencial al resaltar sus limitaciones y mucho margen de mejora.
Genial, desde el cambio de año, de repente se convirtió en jugador suplente, a pesar de que aún logró encabezar la lista de tackles de la Ligue 1 con 98 cuando el PSG ganó dos veces.
Pero si a Enrique le faltaba fe, a Marcelo Bielsa (ahora seleccionador nacional de Uruguay) no le faltaba fe.
Ve a Ugarte como un pilar en sus planes para la Copa América de este verano.
Ya era un héroe en su ciudad natal por protagonizar la victoria en las eliminatorias para el Mundial de Argentina en enero, y se convirtió en un habitual, e incluso marcó el gol de la victoria en la tanda de penales de cuartos de final contra Brasil.
Su confianza se recuperó, pero de vuelta en París, la llegada de Joao Neves procedente del Benfica le empujó aún más abajo en la jerarquía.
Con las puertas de Old Trafford ampliándose, Ugarte, un colegial de 15 años cuando comenzó su carrera profesional con Fénix, estaba decidido a poner un pie en la puerta.
El quinto jugador reclutado por Ten Hag este verano después Joshua ZirkzeeIndonesio: Matthijs de LigtIndonesio: leny yoro Y Noussair Mazraouiaunque con menos alardes y silbidos que algunos de estos.
Definitivamente más pianista que pianista.
Sin embargo, se necesitan todo tipo de herramientas para hacer una orquesta… y en Ugarte, el United puede haber encontrado a su director.
