Los Toronto Raptors confirman sus planes de retirar el número 15 de Vince Carter

En términos de legado, es complicado para Vince Carter y los Toronto Raptors.

Eso no impedirá que el único equipo canadiense de la NBA rinda homenaje al jugador que puso la franquicia en el mapa.

Los Raptors retirarán al jugador número 15 de Carter el 2 de noviembre en el Scotiabank Arena, convirtiéndolo en el primer jugador en la historia de la franquicia en recibir ese honor.

“No tengo palabras”, dijo el viernes un emocionado Carter, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

Carter, que estaba en Toronto para un evento de la Fundación MLSE en la recientemente renovada Vince Carter Court, expresó su gratitud a los Raptors y abrazó al presidente del equipo, Masai Ujiri, cuando se hizo oficial la noticia.

“Esto nunca había sucedido antes y estoy realmente agradecido de ser parte de ello”, dijo Carter, mientras cientos de niños reunidos en los terrenos del tribunal expresaban en voz alta su aprobación.

Anticipándose a la noticia, los Raptors colgaron la camiseta de Carter en lugares clave de Toronto, y los fanáticos la vieron durante sus viajes matutinos.

Carter dijo que era un honor regresar a la ciudad que llamaba su “segundo hogar”. Excompañeros de equipo, dirigentes del club y miembros del equipo actual estuvieron presentes en el evento en un parque en el extremo noroeste de la ciudad.

Los Raptors celebran su 30 aniversario esta temporada. Ujiri dijo que era “apropiado” retirar la camiseta de Carter.

“Esto es lo que quería más que nada porque he tenido seis años locos aquí”, dijo Carter.

Los fanáticos todavía están algo polarizados cuando se trata de Carter, cuyos mates y creatividad lo han convertido en un destacado.

Ancló a los Raptors en sus años de formación y los sacó de un equipo en una rutina cada vez más profunda a uno respetable. En el camino, una nueva generación de jugadores jóvenes en un país loco por el hockey está empezando a prestar más atención a la cancha dura.

Pero el nivel de Carter cayó antes de abandonar Toronto. Solicitó un intercambio en 2004 y fue traspasado a los New Jersey Nets en un intercambio a mitad de temporada que dejó a los Raptors con poco a cambio.

Carter ha hecho una carrera en el Salón de la Fama y será incluido formalmente el próximo mes. Es el único jugador en la historia de la NBA que ha jugado en cuatro décadas diferentes.

“El efecto Vince Carter es real”, dijo Ujiri. “No importa lo que pasó. El tiempo cura todas las heridas y seguimos construyendo el futuro.

“Si hablamos de campeonatos, él es uno de los que nos llevó a donde estamos y, con suerte, a donde podemos estar”.

Carter llevó a los Raptors a un éxito limitado en los playoffs (ganó sólo una serie de playoffs en Toronto), pero el meteórico ascenso de la superestrella a principios de siglo provocó un cambio significativo.

A menudo ridiculizado por su logotipo de dinosaurio caricaturesco y su mal juego, el equipo mejoró repentinamente, con talentos de renombre mundial al mando.

Los Raptors se enfriaron y las volcadas de Carter que desafiaron la gravedad ayudaron a poner el signo de exclamación en la transformación.

“Vinsanity” arrasó en Toronto y, en última instancia, en la liga. Una victoria unilateral en el concurso de mates de 2000 llevó las cosas a otro nivel.

Carter realizó una actuación que atrajo las miradas de sus compañeros estrellas y los jueces saltaron sobre la mesa para felicitarlo. Uber-confidente “¡Se acabó!” la declaración ante la cámara simplemente afirmó lo obvio.

Carter ayudó a los Raptors a llegar a los playoffs por primera vez esta primavera. También llevó a Toronto a las semifinales de la Conferencia Este en una postemporada memorable en 2001.

Los Raptors finalmente perdieron ante los Philadelphia 76ers cuando Carter falló el timbre en el Juego 7. Enfrentó críticas por asistir a la Universidad de Carolina del Norte la mañana del juego.

Carter firmó una lucrativa extensión de seis años con Toronto ese mismo año. Sin embargo, el buen rollo que rodeaba el nuevo fichaje de la superestrella por el club se esfumó unas temporadas más tarde.

Las lesiones se convirtieron en un problema y los fanáticos comenzaron a cuestionar la ética de trabajo de Carter. Después del intercambio, Carter pasó parte de cinco temporadas con los Nets, ahora con sede en Brooklyn, quienes también retirarán su número más adelante en la temporada.

Amado en su apogeo en Toronto, los abucheos fueron ensordecedores cuando Carter regresó por primera vez, pero se han calmado con el paso de los años. Finalmente arregló las cosas con el equipo.

Cuando surgieron informes esta semana de que su número 15 se usaría en el Scotiabank Arena, generó un debate sobre cómo se compara el jugador de 47 años con otros mejores jugadores en la historia del club.

Chris Bosh, DeMar DeRozan y Pascal Siakam tuvieron buenos años en Toronto.

Kyle Lowry fue el corazón y el alma de un equipo de los Raptors que finalmente se abrió paso en 2019 para ganar el título de la NBA. La única temporada de Kawhi Leonard en la ciudad ayudó a ganar ese único campeonato.

Pero Carter, lo ames o lo odies, dejó una huella imborrable en la serie. También tuvo un impacto inconmensurable en los deportes en Toronto y en todo Canadá.

En última instancia, la caótica partida de Trump no será la llegada que condujo a una carrera estelar y convirtió a los Raptors en una franquicia importante.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 27 de septiembre de 2024.