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La verdad detrás del lento comienzo de Travis Kelce

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Alejandra Granados
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La verdad detrás del lento comienzo de Travis Kelce

KANSAS CITY, Missouri – No, Jefes de Kansas City no tengo Travis Kelce problema.

Tres semanas para NFLtemporada, un número cada vez mayor de personas (fanáticos, analistas e incluso ex jugadores) están llegando rápidamente a la conclusión de que Kelce, la estrella de los Chiefs y futuro miembro del Salón de la Fama, está equivocado. Lo fue… lo fue. Una leyenda de la NFL ahora en el ocaso de su carrera, un jugador en el que los Chiefs no pueden confiar en momentos clave como lo hicieron antes, incluso cuando el equipo busca una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl sin precedentes.

El argumento es simple: basta con mirar las estadísticas de Kelce. A lo largo de tres juegos, la eficiencia de Kelce ha sido menor de lo que nadie esperaba: ocho recepciones en sólo 12 objetivos para 69 yardas y ningún touchdown. No genial.

Además, por primera vez esta temporada, Kelce no lució tan extrovertido y alegre como siempre durante el partido del domingo contra el Liverpool. Halcones de Atlanta. Las cámaras de NBC captaron a Kelce, que cumplirá 35 años la próxima semana, sentado en el banco justo antes del entretiempo, luciendo abatido y retraído. Por momentos, incluso después de algunas jugadas, parecía desinteresado.

Cris Collinsworth, analista de juegos de NBC y ex receptor de la NFL, tuvo dificultades para comprender por qué Kelce estaba teniendo problemas.

“Estoy simplemente atónito”, dijo Collinsworth antes del medio tiempo. “Quiero decir, un juego y es un gran problema. Dos juegos, está bien. Este es el tercer juego en el que no hemos visto la magia de (el mariscal de campo Patrick) Mahomes y Kelce, y no puedo explicarlo.

La verdad es que cuando ves una película que incluye a las 22 personas, Kelce se abre. Un poco, en realidad. Más de lo que crees o de lo que podrías ver en la televisión.

Como corredor de campo traviesa, Kelce promedió 3,5 yardas de separación y ocupó el puesto 13 entre alas cerradas, según Next Gen Stats. Otra estrella tiene un promedio de 3,6 yardas de separación esta temporada. este es el jugador Vikingos de Minnesota receptor abierto Justin Jeffersonquien registró 14 recepciones en 21 objetivos para 273 yardas y tres touchdowns.

Entonces, ¿por qué las estadísticas de Kelce son tan pobres?

“¿No se nos permite decir que no está en forma y que está de fiesta fuera de temporada?” dijo el lunes el analista de la NFL Todd McShay en “The Ryen Russillo Podcast”. McShay continuó: “Está en un jet con la persona más famosa (Taylor Swift), probablemente en todo el mundo, bebiendo, yendo al US Open y bebiendo cócteles.

“Es uno de los mejores que jamás lo haya hecho. … No tiene la misma forma. Él no es el mismo. No veo esta explosividad. Veo que está un poco cansado”.

McShay está equivocado. mientras su ruta fuera de temporada Mientras estaba ocupado (filmando comerciales nacionales, actuando como estrella invitada en la nueva serie de FX “Grotesquerie” y volando varias veces a Europa para asistir a conciertos de Swift), Kelce asistió diligentemente a los entrenamientos, aunque su rutina era diferente. Dondequiera que fuera Kelce, uno de sus tres entrenadores personales, Alex Skacel, Andrew Spruill y Laurence Justin Ng, solía estar con él. Desde que los Chiefs comenzaron el campo de entrenamiento a mediados de julio, Kelce no ha faltado a una práctica. Está sano y ha estado mucho en el campo, participando en el 85 por ciento de las jugadas ofensivas de los Chiefs (164 de 193).

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Presentemos otra teoría, esta vez de Rodney Harrison, analista de NBC y ex safety de la NFL.

“Está ocupado, tiene mucho entre manos”, dijo Harrison sobre Kelce durante el programa posterior al partido del domingo. “Pero cuando estás en una situación así, tienes que olvidarte de todo lo demás y concentrarte al 100 por ciento en el fútbol. Ésta es la principal responsabilidad. … Sigue siendo un buen jugador, pero no creo que sea un gran jugador.

¿Cómo podemos olvidar que a principios de este año, en enero y febrero, Kelce tuvo una de las mejores postemporadas para un ala cerrada en la historia de la NFL?

En los cuatro partidos de postemporada de los Chiefs, Kelce tuvo 32 recepciones para 355 yardas y tres touchdowns para ayudar al equipo a convertirse en campeones consecutivos. Según Next Gen Stats, Kelce tuvo una velocidad máxima de 31,68 mph en una recepción de 22 yardas en el Super Bowl LVIII mientras hacía contacto directo con el apoyador All-Pro de los 49ers. Fred Warner preparó un gol de campo de los Chiefs para empatar el juego. Fue la velocidad más rápida de Kelce como futbolista en siete temporadas.

Kelce se negó a hablar con los periodistas después del partido del domingo, pero Mahomes hizo todo lo posible para explicar lo que estaba pasando su compañero de equipo en el campo.

“Es una locura porque el factor de respeto que (la defensa contraria) tiene por Travis es simplemente irreal”, dijo Mahomes. “Es totalmente merecido, pero le estamos pidiendo muchas jugadas a Travis y parece que dos o tres personas acudirán a él. Él entiende. Eso es lo bueno de esto. Quiere influir en el juego, pero quiere ganar.

Mahomes tiene razón hasta cierto punto. En ningún momento durante el partido del domingo los Falcons asignaron a tres defensores para defender a Kelce.

De hecho, los Falcons no hicieron doble equipo con Kelce, sino que jugaron una defensa de zona para disuadir a Mahomes de realizar pases profundos. La estrategia de Sokołów era comprensible. Mahomes no lanzó un solo pase en el que la pelota se elevó más de 20 yardas en el aire más allá de la línea de golpeo. Los Chiefs respondieron con 27 carreras diseñadas, 13 pases en o detrás de la línea de scrimmage y varias jugadas en las que Kelce fue utilizado como señuelo.

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El entrenador Andy Reid y el coordinador ofensivo Matt Nagy no están convocando tantas jugadas como antes, y Kelce parece ser la principal opción para Mahomes. Este rol ha sido transferido al destinatario. Arroz RasheeEstudiante de segundo año en ascenso que se convirtió en el receptor número uno de los Chiefs. Contra los Falcons, Rice lideró a los Chiefs con 12 recepciones en 14 objetivos para 110 yardas y un touchdown, y muchas de sus rutas fueron como las de Kelce contra la cobertura de zona.

“Sé que la gente dice que es viejo o que tiene algunas distracciones, pero la defensa no lo cree así”, dijo Reid el miércoles. “Tenemos otro receptor (Rice) jugando enfrente (Kelce) que tiene muchas yardas y recepciones. Esto es lo que parece. Travis está bien. Él sigue siendo Travis. Trabaja en sí mismo y no pierde el ritmo. No está distraído”.

Cuando Rice anotó su touchdown de 13 yardas, los Falcons estaban jugando a la defensiva con un safety en el medio del campo. Mahomes eligió lanzarle el balón a Rice en lugar de a Kelce, quien estaba enfrascado en un enfrentamiento uno a uno con el esquinero AJ Terrell. Al principio de la primera mitad, Kelce venció a un safety. Jessie Bates III en la ruta de la esquina, creando suficiente distancia para acomodar la recepción en el medio campo. Mahomes le lanzó el balón a Rice para una ganancia de 6 yardas y Kelce levantó las manos con frustración. Cuando los Chiefs anotaron su último touchdown contra los Falcons, Kelce estaba abierto contra Terrell para una ganancia de 9 yardas que habría resultado en un primer intento para los Chiefs. En cambio, Mahomes conectó con el receptor JuJu Smith-Schusterquien corrió una ruta cruzada para anotar 13 yardas.

“Por la forma en que está jugando nuestra defensa en este momento, no tengo muchas oportunidades para hacer jugadas en el campo, pero no uso eso como excusa”, dijo Kelce en el episodio del miércoles de su programa. Podcast de nuevas alturas.. “De cara al futuro, todavía estoy tratando de asegurarme de ayudar al equipo en ese sentido, sabiendo que he sido esa arma para nosotros en el pasado.

“Tuve muchas recepciones en esta liga, hombre. No me preocupo por las capturas, las yardas y demás. Lo que más disfruto es cuando me lanzan la pelota. ¿Quién no hace eso? Se trata de ejecución, simplemente de asegurarnos de hacer todo lo posible para ganar estos juegos, hombre. Ese siempre será el objetivo”.

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Una de las mejores partes de este deporte es que cada jugador de posición de habilidad depende de 10 compañeros de equipo para lograr el éxito individual. Con demasiada frecuencia esta temporada, las contribuciones de Kelce se han visto frustradas por uno de sus compañeros de equipo.

El mejor momento de Kelce en la segunda semana contra bengalíes – una recepción de 41 yardas en el último cuarto – fue anulada por una penalización por sujetar por parte del guardia izquierdo novato. Kingsley Suamataiquien intentó bloquear la defensa Trey Hendrickson. Kelce estaba muy abierto en la parte trasera de la zona de anotación cuando Mahomes lanzó un pase de 1 yarda al guardia izquierdo. Vanya Morris. Incluso cuando Reid y Nagy ordenaron una jugada sobre Kelce cerca de la línea de gol, un pase hacia atrás para preparar una pantalla, no logró llegar a la zona de anotación porque chocó contra el portero derecho. Trey Smith antes de llegar a la línea de meta.

La forma más fácil para que Kelce sea más productivo es empezar el domingo con un partido. Cargadores de Los ÁngelesEs que Mahomes juegue mejor y que Reid y Nagy lo incluyan en sus conversaciones con más frecuencia, especialmente en la zona roja.

Si bien el tackle izquierdo presenta algunos desafíos, Mahomes necesita entrar en modo de creación con más frecuencia, usando su elusividad para extender jugadas y burlar la cobertura de la zona contraria. Cuando Mahomes sale del bolsillo, la mayoría de las veces encuentra a Kelce completamente abierto en el medio del campo. Esto sucedió a principios de la temporada cuando Mahomes convirtió una posible captura en una ganancia de 23 yardas.

“Voy a hacer todo lo que pueda para seguir dándole el balón cuando esté abierto”, dijo Mahomes sobre Kelce el domingo. “Pero creo que cuanto más haga Rashee jugadas, mejor podremos retener el balón, más podremos involucrar a (el novato Xavier) Worthy, eso abrirá más a Travis”.

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Los Chiefs hicieron bien en no abusar de Kelce y protegerlo tanto como fuera posible para otra postemporada. También ganaron tres partidos y anotaron 75 puntos, la segunda mejor marca de la AFC.

Kelce no es el problema de los Chiefs. Pero para cualquiera que esté preocupado por su producción, la solución es que casi todos los que permanecen en la ofensiva, excepto Rice y algunos linieros, mejoren su desempeño. Si eso sucede, espere ver el Kelce de antaño.

(Ilustración: Meech Robinson / Atleta; foto: Kevin Sabitus / Getty Images)



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