VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — LeBron James sintió algo de nerviosismo, mariposas en el estómago y tal vez incluso un poco de ansiedad mientras escuchaba el himno nacional antes de su primer juego olímpico en 12 años.
Todo pasó rápidamente.
James y Kevin Durant, los dos atletas olímpicos más experimentados de este equipo estadounidense, abrieron los Juegos de París y la apuesta de Estados Unidos por una quinta medalla de oro consecutiva con una actuación casi perfecta. Durant acertó sus primeros ocho tiros y anotó 23 puntos, James añadió 21 puntos, nueve asistencias y siete rebotes y Estados Unidos ganó 110-84 a Serbia en el primer partido olímpico para ambos equipos el domingo.
“Fue nuestro mejor partido hasta ahora”, dijo James después de que los estadounidenses mejoraran a 6-0 este verano, 1-0 en el torneo principal.
James y Durant se combinaron para acertar 18 de 22 tiros de campo (8 de 9 para Durant, 9 de 13 para James) y Estados Unidos no tuvo problemas contra los actuales medallistas de plata de la Copa Mundial el verano pasado en Filipinas. Jrue Holiday anotó 15 puntos, Devin Booker anotó 12 y Anthony Edwards y Stephen Curry agregaron 11 cada uno para Estados Unidos.
“Lo que sea necesario”, dijo James. “Cada día será alguien diferente. Y tenemos tanta potencia de fuego”.
Estados Unidos mejoró a 144-6 en juego olímpico, 56-0 al anotar más de 100 puntos. Los estadounidenses ganaron sin Jayson Tatum del campeón de la NBA Boston Celtics, alguien que acababa de firmar el contrato más rico en la historia de la NBA, en la rotación, que incluso el entrenador estadounidense Steve Kerr pensó que era una locura cuando decidió hacerlo.
“Elegí combinaciones que tenían sentido para mí”, dijo Kerr. “Hablé con él y es increíblemente profesional. Y así es esta noche. Eso no significa que será así durante el resto del torneo. Dejará su huella. Nuestros muchachos lo saben: la clave de todo esto es dejar de lado todo lo de la NBA y ganar seis partidos. Jayson es un profesional absoluto, un campeón, lo manejó bien y estará listo para el próximo”.
El tres veces Jugador Más Valioso de la NBA, Nikola Jokić, anotó 20 puntos para Serbia y Bogdan Bogdanovic anotó 14. Serbia perdió la tanda de tres puntos 54-27 (un inconveniente para los estadounidenses en los partidos de preparación antes de este torneo, pero una fortaleza el domingo) y Permitió a Estados Unidos acertar el 62% de los tiros y la efectividad de los tiros de campo fue del 42%.
Con Jokic en la cancha durante 31 minutos, los equipos estaban igualados. En los nueve minutos que Jokic estuvo fuera de la cancha, Estados Unidos superó a Serbia por 26 puntos. Liderazgo final: 26 puntos.
“Tienen al mejor jugador del mundo”, dijo Edwards.
Ambos equipos volverán a jugar el miércoles. Estados Unidos se enfrentará al prometedor Sudán del Sur (una revancha de la victoria de los estadounidenses por 101-100 en un partido de exhibición en Londres a principios de este mes), y Serbia se enfrentará a Puerto Rico en lo que esencialmente podría ser un partido de clasificación para ambos equipos. .
Primero, Serbia 10, Estados Unidos 2. El resto del camino fue Estados Unidos 108, Serbia 74.
“Sabíamos que iban a salir y jugar duro”, dijo Booker. “Hicieron lo mismo cuando estábamos en Abu Dhabi. Tienen muchos muchachos talentosos allí. No los ignoramos”.
Antes de que comenzara el torneo, el entrenador de Serbia, Svetislav Pesic, que entrenó contra el Dream Team olímpico de Estados Unidos en 1992, dijo que esta versión del equipo estadounidense era incluso mejor que el primer grupo lleno de estrellas de la NBA que arrasó en el mundo durante los Juegos de Barcelona. Y cuando se enteró de ese comentario hace unas semanas, Kerr se rió.
“Cuando Chuck Daly era el entrenador del Dream Team, nunca pidió un descanso”, dijo Kerr.
Kerr necesitó 2 minutos y 41 segundos para anunciar el resultado. Serbia saltó a una ventaja de ocho puntos, lo que rápidamente metió a los estadounidenses en problemas. Kerr reemplazó a Joel Embiid por Anthony Davis después del primer descanso y las cosas cambiaron rápidamente; El triple de James a mitad del primero le dio a Estados Unidos su primera ventaja, y el globo de James a Edwards le dio a los estadounidenses una ventaja de 25-20 después del primero.
En ese momento, el espectáculo de Durant ya estaba en marcha.
Culminó su actuación de 8 de 8 en la primera mitad con un tiro en suspensión que superó el timbre del medio tiempo para una ventaja de 58-49. Y la ventaja siguió creciendo: Edwards se liberó del serbio Nikola Jovic, metiendo un bonito punto desde la línea de fondo, poniendo el 84-65 después de tres cuartos, y la jugada fue tan buena que Curry bailó de alegría e imitó el juego usando un vídeo. controlador de juego en el banquillo.
“Es muy, muy importante empezar bien este torneo porque cada partido es muy importante”, dijo Curry después de su debut olímpico. ”Solo tienes seis si quieres ganar el oro, y Serbia es obviamente un gran equipo. Tienen un ataque complejo y una defensa muy física. KD estuvo increíble en la primera mitad y nos dio un gran impulso, y nuestra defensa abrió el juego en la segunda mitad”.
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Esta historia se corrige al decir que LeBron James tuvo nueve asistencias y siete rebotes, y no al revés.
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Juegos Olímpicos de Verano AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
