Thatcher Demko y su equipo médico han pasado los últimos meses recorriendo el mundo para encontrar otros jugadores de hockey que hayan luchado con la misma lesión muscular que el portero de los Vancouver Canucks está sufriendo actualmente.
Resulta que la situación de Demko es extremadamente singular.
Aunque encontraron alrededor de cinco jugadores de fútbol con la misma dolencia en la parte inferior del cuerpo, no pudieron encontrar ningún otro jugador de hockey.
“Fue una locura”, dijo Demko el jueves. “Eso fue parte de la frustración, simplemente no tener un montón de información y entrar en ella con los ojos vendados. Y a veces puede dar miedo”.
La estrella de 28 años no apareció en el hielo con sus compañeros de equipo el jueves cuando los Canucks comenzaron el campo de entrenamiento en Penticton, Columbia Británica, pero patinó solo antes de que comenzara la sesión.
Aún se desconoce cuándo estará listo exactamente para jugar.
“Diría que estamos en una gran trayectoria en este momento”, dijo el portero. “Tengo más confianza que he estado en rehabilitación hasta ahora”.
La temporada pasada, Demko registró un récord de 35-14-2 con un porcentaje de salvamento de .918, un promedio de 2.45 goles en contra por partido y cinco porterías a cero para Vancouver a pesar de estar fuera de juego durante varias semanas por una lesión en la rodilla.
Sufrió su lesión actual por primera vez durante el primer partido de playoffs de Vancouver la temporada pasada, una victoria por 2-1 sobre los Nashville Predators, en el que detuvo 29 tiros.
La dolencia dejó fuera a Demko por el resto de la postemporada, en la que los Canucks derrotaron a los Predators en un set de seis juegos y luego cayeron ante los Edmonton Oilers en el séptimo juego de la segunda ronda.
Demko dijo que si Vancouver llegara a la final de la Conferencia Oeste, probablemente jugaría, ya sea que estuviera completamente lista o no.
“Como jugador, en una situación de playoffs, me estoy mintiendo a mí mismo. Pensé que tal vez estaba un poco más avanzado de lo que realmente estaba”, dijo.
“Diré que en verano me estanqué un poco en términos de recuperación. Y de hecho vimos una ligera falta de progreso allí durante varios meses. … Pero yo diría que hemos visto muchos avances en las últimas dos o tres semanas”.
Demko dijo que la recuperación no fue lineal y tomar un descanso del entrenamiento para el campo de entrenamiento nunca fue parte del plan.
“Creo que perderme los playoffs el año pasado fue definitivamente el peor momento de mi carrera mental y espiritualmente”, dijo. “Si me preguntaran cuando volviera a casa durante el verano si estaría listo para el campamento, diría: ‘Sí, 100 por ciento’.
“No puedo sentarme y pensar que soy pobre y que no estoy ahí. Por supuesto que quiero estar allí. Quiero competir con los chicos. Quiero dar el ejemplo, quiero ayudar a los jóvenes que vienen a nosotros. … Pero esa es la mano con la que estoy lidiando ahora”.
Demko agregó que la incertidumbre que rodeaba la lesión le generó mucha frustración, especialmente cuando no podía tirarse al suelo para jugar con su hijo de 1 año.
Aun así, cree que volverá al “100 por ciento” al iniciar su octava temporada en la NHL.
Sin embargo, mantener esta forma puede requerir algunos cambios en el programa de capacitación.
“Creo que todo se reduce a un poco de madurez. Honestamente, sólo tengo una carrera y es dar lo mejor de mí e intentar ser mejor cada día”, dijo Demko. “Y recién estoy aprendiendo que hay diferentes maneras de mejorar y mantener tu sistema de juego y asegurarte de mantenerte en forma y al mismo tiempo cuidar tu cuerpo”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 19 de septiembre de 2024.
