Nitesh Kumar ganó su primer oro Paralímpico en individuales masculinos SL3un segundo Thulasimathi Murugesan y Manisha Ramadass ganó plata y bronce respectivamente en individuales femeninos SU5, lo que marcó una actuación histórica para las lanzaderas indias en París el lunes (2 de septiembre de 2024).
Nitesh, de 29 años, que perdió su pierna izquierda en un accidente de tren en 2009, mostró una increíble resistencia y genio táctico para ganar 21-14, 18-21, 23-21 al británico Daniel Bethell en una final emocionante, asegurando el primer oro de la India en este evento.
“Todavía no lo siento”, dijo Nitesh, un seguidor de Virat Kohli, después del partido de 80 minutos.
“Tal vez cuando suba al podio y suene el himno nacional, se me ocurrirá”. En la categoría individual femenina SU5, Thulasimathi, de 22 años, nacida con una deformidad congénita en su mano izquierda, luchó duro pero perdió 17-21, 10-21 ante el campeón defensor chino Yang Qiuxia, llevándose la plata.
“Estoy contenta con la plata, pero un poco decepcionada por no haber podido darlo todo”, dijo.
“Cometí muchos errores. Debería haber ganado el primer set. Perdí 1 o 2 puntos por derrape y luego algunos errores no forzados que le dieron la ventaja”. Mientras tanto, Manisha, de 19 años, que nació con parálisis de Erb que afectó su mano derecha, ganó el bronce al derrotar a Cathrine Rosengren de Dinamarca 21-12, 21-8.
“Estoy muy feliz. Estoy encantada”, dijo Manisha.
“Ayer me decepcioné mucho. No pude aceptarlo. Desde que desperté, seguía pensando en el partido. Estaba enojado porque ayer cometí algunos errores, así que hoy derramé toda esa ira en la cancha. Pero eso no es suficiente para mí; Trabajaré duro durante los próximos cuatro años para cambiar el color de la medalla”.
La categoría SU5 está destinada a deportistas con discapacidades en las extremidades superiores que puedan afectar a la mano que juega o no.
El viaje de Nitesh: de estar postrado en cama a un podio paralímpico
Compitiendo en la categoría SL3, reservada para jugadores con discapacidades graves en las extremidades inferiores, el camino de Nitesh hacia el oro fue notable. A la edad de 15 años, perdió su pierna izquierda en un accidente de tren en Visakhapatnam en 2009. Sin embargo, este devastador acontecimiento no pudo doblegar su espíritu.
Su victoria del lunes no fue solo un triunfo personal, sino que también aseguró que India defendiera el oro en SL3 que Pramod Bhagat ganó hace tres años cuando el bádminton hizo su debut Paralímpico en Tokio.
La historia de su viaje desde que estuvo postrado en cama tras un accidente hasta el podio Paralímpico es una historia marcada por un espíritu indomable que se inspiró en los lugares más improbables.
Descubrió su amor por el bádminton durante su estancia en IIT-Mandi. Inspirado por la humildad de su compañero Pramod Bhagat y la incansable dedicación del jugador de críquet estrella Kohli, Nitesh comenzó a reconstruir su vida.
“Pramod bhaiya fue una inspiración. No sólo porque tiene mucho talento y experiencia, sino también porque es una persona muy humilde”, dijo.
“También admiro a Virat Kohli por cómo se ha convertido en un atleta en forma, tal como lo era antes de 2013, y por lo en forma y disciplinado que es ahora.
Nitesh, hijo de un oficial naval, alguna vez soñó con seguir los pasos de su padre y unirse a las fuerzas de defensa. Sin embargo, el accidente destruyó estos sueños.
Fue su visita al Centro de Prótesis de Extremidades en Pune, donde fue testigo de cómo los veteranos de guerra superaban sus límites a pesar de sus lesiones, lo que reavivó su determinación de superar sus propios desafíos.
El jugador de Haryana Shutter hizo su debut en parabádminton en los Nacionales de 2016 en Faridabad, donde ganó una medalla de bronce. Su carrera también continuó en el escenario internacional, con tres medallas, incluida una de plata en individuales, en los Juegos Para Asiáticos de 2022.
El viaje de Thulasimathi hacia la resiliencia
Thulasimathi nació con una deformidad congénita que le hizo perder un pulgar en la mano izquierda. Experimentó entumecimiento, hormigueo y debilidad en la mano y el brazo, así como pérdida de masa muscular.
Sus problemas se vieron agravados aún más por una grave lesión que sufrió en un accidente que limitó la movilidad de su brazo izquierdo, afectando su extensión y flexión.
A pesar de su discapacidad, la aventura de Thulasimathi con los deportes comenzó a la edad de cinco años y, a los siete, estaba completamente absorta en el bádminton.
Su pasión por el deporte creció, apoyada por su padre, D. Murugesan, quien la entrenó durante cinco años. Fue bajo su guía que aprendió sobre los paradeportes, lo que fue un momento clave en su carrera.
Un logro significativo en la carrera de Thulasimathi fue ganar la categoría de dobles femeninos SL3-SU5 en el Canada Para Badminton International 2023 en Ottawa, junto con Manasi Joshi.
También ganó tres medallas en los Juegos Paralímpicos Asiáticos de 2022, incluido un oro en la prueba individual femenina.
El mismo día, los segundos cabezas de serie Sivarajan Solaimalai y Nithua Sre Sumathy Sivan sufrieron una gran decepción, perdiendo 17-21, 12-21 ante la pareja indonesia de Subhan y Rina Marlina en el partido por la medalla de bronce de dobles mixtos SH6.
