El joven de 18 años presentó una demanda por posesión de la pelota que ayudó a Shohei Ohtani a hacer historia en el béisbol cuando se convirtió en miembro inaugural del Club 50-50.
El 19 de septiembre, la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles llegó a donde ningún otro jugador había llegado antes, anotando su jonrón número 50 y robando su base número 50 de la temporada en una victoria por 20-4 sobre los Marlins de Miami.
La pelota fue subastada por Goldin Auctioneers, con ofertas a partir de 500.000 dólares, y los coleccionistas podían comprarla directamente por 4,5 millones de dólares. La subasta comenzará el viernes al mediodía ET y finalizará el 16 de octubre.
Sin embargo, en una demanda presentada el miércoles en el Tribunal de Distrito 11 de Florida, Max Matus, de 18 años, afirmó que él es, de hecho, el legítimo dueño de la pelota y está solicitando una “orden judicial temporal” para impedirle “ocultar, fugarse o venderlo”.
Los registros judiciales muestran que Matus afirma que fue al juego de los Dodgers contra los Marlins por su cumpleaños número 18 y atrapó una pelota.
Pero segundos después, según el informe, Christian Zacek – uno de los acusados nombrados en la demanda, así como Goldin – atrapó a Matus “con su brazo entre sus piernas y agarró la pelota 50/50 de la mano izquierda de Max”.
La presentación agrega: “Al hacerlo, Zacek tomó ilegal y por la fuerza el control del balón y fue escoltado desde las gradas por seguridad, y el balón 50/50, que ahora poseía el demandante, estaba en posesión (ilegal) de Zack”.
La demanda incluye capturas de pantalla de un video que supuestamente muestra evidencia de varios fanáticos de Zack agarrando el balón de las manos de Matus y luego levantándolo en el aire.
Según el informe, Zacek indicó en las redes sociales que tenía la intención de vender el balón.
Los representantes de Matus dijeron a CNN que se les pidió que comentaran que el joven de 18 años dijo: “Tenía el balón en la mano”.
John Uustal, socio fundador del bufete de abogados que representa a Matus, añadió: “Esta no es una pelea en el campo donde la ley no se aplica, porque los jugadores aceptaron voluntariamente que se les permite pelear. En la grada, cuando alguien tiene el balón, no es legal que nadie se lo lleve. Max es un estudiante de secundaria. Era su cumpleaños. Un adulto más grande y más fuerte no puede tomar la pelota y fingir que le pertenece.
Contactado por CNN, un portavoz de Goldin dijo: “Estamos al tanto del caso. El juez en la audiencia de ayer decidió que la subasta continuará según lo previsto hoy. Estamos entusiasmados de llevar este producto al mercado. Aunque Goldin ha sido nombrado parte en el caso, no hay acusaciones de mala conducta por parte de la empresa”.
CNN se comunicó con el abogado de Zack para solicitar comentarios.
Según la demanda, Matus sufriría un “daño irreparable” si la pelota 50/50 pudiera venderse porque es un “artículo único, único en su tipo, que no puede ser reemplazado”.
“Una vez vendida la pelota 50/50, (Matus) probablemente no podrá recuperarla y ninguna compensación monetaria será suficiente para reemplazarla”.
La situación recuerda a lo ocurrido en 2001, cuando Barry Bonds batió el récord con 73 jonrones.
Alex Popov fue el primero en agarrar el balón mientras volaba hacia las gradas, pero luego afirmó en una demanda que Patrick Hayashi le arrebató el guante de la mano, quien salió de la multitud de fanáticos con el balón en la mano. Hayashi dijo que durante el minuto de pelea, notó que la pelota rodaba libremente.
En diciembre de 2002, un juez de San Francisco ordenó a los dos hombres vender el balón y dividir las ganancias. Al final, la pelota se vendió al creador y productor de cómics Todd McFarlane, quien pagó 450.000 dólares por ella.