Jannik Sinner no le dio a su oponente de tercera ronda del US Open el sábado (31 de agosto de 2024), Chris O’Connell, ni siquiera un momento para considerar lograr una victoria monumental que eliminó a Novak Djokovic y Carlos Alcaraz.
“Demuestra que este deporte es impredecible. Cada vez que bajas un poco tu nivel, ya sea mental, tenístico o físico, al final, tiene un gran impacto en el resultado”, dijo Sinner. “Ambos oponentes con los que perdieron jugaron un tenis increíble. Y así sucede”.
No para Sinner, quien ocupa el puesto número 1 y de repente es el favorito para ganar el campeonato masculino en Flushing Meadows. Ganó los primeros cinco juegos y anotó 21 de los primeros 29 puntos para mostrar cómo irían las cosas en el Arthur Ashe Stadium, y logró una victoria por 6-1, 6-4, 6-2 sobre O’Connell en menos de dos horas. .
“Sentí que estaba en racha desde el principio”, dijo O’Connell. “Honestamente, me sentí un poco confundido. … En cada toma sentí que tenía que hacer algo con eso porque él estaba justo encima de mí. Me estaba asfixiando”.
Al saltar a la cancha menos de 15 horas después de la derrota de Djokovic ante Alexei Popyrin y dos días después de la derrota de Alcaraz ante Botić van de Zandschulp, Sinner fue lo más dominante posible en todos los aspectos del deporte. Mientras Serena Williams, 23 veces campeona de Grand Slam, miraba desde la suite de Ashe, Sinner anotó 15 aces. Nunca enfrentó un punto de quiebre. Ganó cinco de los 12 juegos de servicio de O’Connell. Terminó con más del doble de victorias, 46, y de errores no forzados, 22.
“Definitivamente es el mejor tenista con el que he jugado”, dijo O’Connell, de 30 años.
El único ex campeón masculino del US Open que aún está en el cuadro, Daniil Medvedev, el ganador de 2021, estaba programado para estar en acción esa noche, al igual que el mejor clasificado Iga Swiatek, quien cuenta su título de 2022 en Flushing Meadows entre sus cinco Grand Slam. trofeos.
Más temprano el sábado, Jasmine Paolini se unió a Coco Gauff como las únicas mujeres en alcanzar al menos la cuarta ronda de cualquier torneo importante en 2024. Llegó tan lejos en el US Open por primera vez, derrotando a la cabeza de serie número 30, Yulia Putintseva, por 6-3, 6-4.
Paolini, quinta cabeza de serie, fue subcampeona del Abierto de Francia en junio y de Wimbledon en julio, y próximamente se enfrentará a la finalista del Abierto de Francia de 2023, Karolina Muchova. También avanzaron la No. 6 Jessica Pegula, la No. 16 Liudmila Samsonova, la No. 18 Diana Shnaider y la campeona del Abierto de Australia 2018 Caroline Wozniacki.
Desde que perdió el primer set en Nueva York ante Mackie McDonald, que también fue el primer set que Sinner jugó desde que surgieron informes de un caso de dopaje, incluidas dos pruebas positivas en marzo por trazas de un esteroide anabólico ilícito, el jugador de 23 años Desde Italia jugó impecablemente, perdiendo un total de 18 juegos en nueve sets.
Intentando ganar su segundo título de Grand Slam este año después de ganar el primero en el Abierto de Australia en enero, Sinner se enfrentará al No. 14 Tommy Paul de Estados Unidos el lunes en la cuarta ronda. Paul derrotó al clasificado canadiense Gabriel Diallo 6-7 (5), 6-3, 6-1, 7-6 (3).
“Es un gran jugador. Ha mejorado mucho últimamente. Va a ser un desafío difícil”, dijo Sinner sobre enfrentarse a Paul, semifinalista del Abierto de Australia de 2023. “Está jugando un gran tenis, especialmente aquí en Estados Unidos”.
Quizás Sinner fue un poco cauteloso de cara al sábado, dados los acontecimientos recientes. Después de todo, fue sólo la tercera vez en la era Open (las anteriores fueron en 1973 y 2000) que dos de los tres jugadores mejor clasificados fueron eliminados antes de la cuarta ronda.
Así que Sinner se despertó como el hombre considerado el ganador más probable del Abierto de Estados Unidos, un estatus que pertenecía al número 3 Alcaraz, campeón del Abierto de Francia y de Wimbledon de esta temporada, antes de que comenzara el torneo. El número 2, Djokovic, campeón defensor y poseedor de un récord de 24 trofeos importantes entre los hombres, encabezó la lista cuando Alcaraz fue enviado a casa el jueves por la noche, solo para renunciar a ella después de su propia salida anticipada el viernes por la noche.
O’Connell, clasificado en el puesto 87, esperaba dar otra sorpresa a pesar de que nunca había vencido a un jugador del top 10 y ni siquiera había llegado a la tercera ronda de un torneo de Grand Slam.
Lo que hicieron van de Zandschulp y Popyrin le permitió a O’Connell soñar con hacer algo similar contra Sinner.
“Bueno, sí, tengo que creerlo”, dijo O’Connell, “pero sentí que realmente estaba en llamas”.
Es difícil intentar conseguir otra victoria después del mejor torneo de su carrera, y van de Zandschulp no mostró su mejor nivel el sábado, perdiendo el torneo contra el número 25, Jack Draper, por 6-3, 6-4, 6-2. Draper, un británico zurdo de 22 años, nunca pasó a la siguiente ronda de un gran torneo, al igual que su siguiente rival, el no cabeza de serie Tomas Machac, al que derrotó por 6-3, 6-1, 6-2 ante David Goffin. .
“Después del partido (contra Alcaraz) hubo un poco de locura”, dijo van de Zandschulp. “Intentas pensar en el próximo partido, pero muchas veces recuerdas el partido del día anterior. Obviamente fue difícil jugar hoy después de los dos últimos días”.
