EOIN CODY quiere vestirse en Croke Park en lugar de gastar mucho dinero en juegos locales cuando se lance el balón en la final del SHC All-Ireland del próximo año.
El as del Kilkenny parece dispuesto a jugar el partido decisivo por tercer año consecutivo cuando su equipo tiene una ventaja de seis puntos sobre Clare tras 46 minutos de la semifinal del pasado mes de julio.
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Pero dos semanas después miró desde un taburete alto. Banner ganó la Copa Liam MacCarthy tras un thriller en la prórroga contra Cork.
Cody recordó: “Obviamente, cuando no estás en ello, es una pastilla difícil de tragar.
“Nos reunimos con el club esa mañana y luego fuimos todos al pub y tomamos unas cervezas para ver el partido.
“Y qué juego, para ser honesto”.
Una tercera victoria consecutiva en semifinales del All-Ireland sobre Clare parecía una apuesta segura para Kilkenny cuando el gol de Billy Ryan los puso 2-12 a 0-12 por delante.
Sin embargo, los campeones de Leinster sólo pudieron sumar dos puntos durante el último cuarto cuando los hombres de Brian Lohan lograron una remontada que resultó en una victoria por 0-24 a 2-16.
Cody continuó: “Fue un gran partido, entró otra pelota y esta vez cayó en el costado de Clare.
“Probablemente fueron el mejor equipo ese día y se lo merecían. En realidad, es así de simple”.
Después de haber capitaneado a Kilkenny en su derrota ante Limerick en la final de Irlanda del año pasado, Cody espera que su entorno para el juego de 2024 no le resulte demasiado familiar en el día más importante del calendario de hurling.
Dijo: “Se trataba simplemente de disfrutar el juego después de comenzar y simplemente mirar.
“Tal vez simplemente piensas en ello y piensas: ‘No quiero estar en el pub el año que viene a estas alturas viendo el All-Ireland’. ¿Sabes cómo es?”
Además de perderse dos finales All-Ireland contra Limerick, Cody ha probado la derrota en tres semifinales desde su gran avance con Kilkenny en 2020.
El próximo verano, el equipo de Derek Lyng buscará recuperar el premio más preciado del deporte en hurling por primera vez en una década.
Desde 1957 la realeza del juego no había experimentado una sequía tan larga.
Según los altos estándares de Kilkenny, ¿debería considerarse un fracaso cualquier año que no alcance la cima de la gloria de toda Irlanda?
Cody respondió: “Creo que sí. Su objetivo es ganar el All-Ireland al comienzo de cada año y desafortunadamente no lo hemos logrado en mucho tiempo.
“Ese es un objetivo personal para mí y para el equipo.
“Nunca he ganado uno, como mucha gente en el equipo en esta etapa, y todos estamos desesperados por ganar uno.
“Quizás si empezáramos a centrarnos en el partido a partido y no en el objetivo final, tal vez sería diferente.
“En Kilkenny, todos tenemos muchas ganas de ganarlo, así que tal vez por eso no lo hemos conseguido todavía.
“El hambre definitivamente está ahí, eso es seguro”.
UNA ERA DIFERENTE
Cody nació apenas dos días después de que Brian Cody, sin parentesco, ganara su primer All-Ireland como entrenador de Kilkenny gracias a la victoria sobre Offaly en 2000.
Bajo la dirección de su legendario ex entrenador, los Noresiders también consiguieron DIEZ de sus siguientes 15 títulos.
Pero Eoin Cody, de 24 años, sabe que ha pasado demasiado tiempo desde que los Cats pudieron presumir de ser los mejores.
Dijo: “Obviamente, al crecer viendo a Kilkenny ganar All-Ireland tras All-Ireland, casi te hace sentir cuando te pones la camiseta que eso es lo que vas a hacer también.
“Desafortunadamente para nosotros no es así.
“Pero mira, no estamos muy lejos. Un balón en juego y podríamos haber llegado a la final de Irlanda.
“Para ser honesto con Clare, ahora son campeones de Irlanda y con razón”.
Cody produjo uno de los momentos del campeonato del año cuando sacudió al portero Eibhear Quilligan con un remate mágico con una mano a pesar de la atención de un cuarteto de defensores de Clare.
Pero la partitura, que consideró “más una coincidencia que otra cosa”, no proporcionó consuelo en medio del período de dolor que siguió.
Admitió: “Para ser honesto, fue lo peor que hice en mi vida porque con la decepción unas semanas después del partido, todo el mundo empezó a hablar de cosas sobre el gol.
“Eso es lo último que quieres escuchar. No hice mucho más en ese partido.
“Si pudiera retroceder en el tiempo, apenas habría marcado ningún gol”.
AMBIVALENCIA DE TODAS LAS ESTRELLAS
Hay preocupaciones sobre la participación de Cody en el resto de la campaña de Kilkenny después de que se vio obligado a retirarse por una lesión en el tobillo a principios de la segunda mitad del primer partido de Leinster contra Antrim.
Sin embargo, regresó y anotó un gol tardío en la victoria de todos contra Dublín, antes de enarbolar otra bandera verde que selló la victoria de los Dubs en la final provincial.
Como ganador del Juego de Estrellas por primera vez en 2023, las contribuciones de Cody este año no se consideraron dignas de nominación.
Y aunque estaba “encantado” de ver los nombres de sus compañeros de equipo Huw Lawlor, David Blanchfield, Cian Kenny y John Donnelly en la lista, no hubo quejas sobre su propia omisión.
Cody insistió: “No me molestaría. Si pensara que lo merezco, me sentiría decepcionado.
“Pero no, definitivamente no buscaré mi nombre.
“Para ser honesto, no es gran cosa. Algunos jugadores estarían de acuerdo, pero para mí el objetivo final es All-Ireland.
“Sé que la gente dice eso y algunos lo llaman tonterías o lo que sea.
“Pero si Kilkenny gana el All-Ireland y yo nunca gano el All-Star, seré un hombre feliz”.
CLUB DECEPCIONADO
La estrella de Ballyhale Shamrocks, Cody, todavía está asumiendo la sorprendente derrota en cuartos de final ante Thomastown el mes pasado, en la que su equipo no logró llegar a los cuartos de final del Kilkenny SHC por primera vez en 20 años.
Sin embargo, tras la decepción vivida por el club y la región, espera terminar este año logrando éxitos con su país.
Un orgulloso Cody ha sido seleccionado en el panel de Irlanda que se enfrentará a Escocia en el Hurling/Shinty International en Cusack Park en Ennis el sábado 26 de octubre.
Hablando ayer en la inauguración del partido, dijo: “Decir que estás representando a Irlanda es irreal.
“Es un honor jugar para tu país. Esto no es algo que puedas hacer todos los días, especialmente como corredor. Tengo muchas ganas de que llegue”.
