Consejo para Joe Mauer: prepárese para otra carrera como miembro del Salón de la Fama

Cada julio, las leyendas del béisbol se reúnen en Cooperstown, Nueva York, para el fin de semana de incorporación al Salón de la Fama. Uno de los eventos anuales es un torneo en el Leatherstocking Golf Club, parte del cual separa el Otesaga Resort del lago Otsego.

Fue durante uno de esos torneos que Paul Molitor, unos años después de ser presentado al equipo en 2004, se encontró en el mismo grupo que el gran Yogi Berra. En un hoyo, el largo intento de birdie de Molitor quedó a unos 10 pies de la copa. Berra proporcionó un análisis inmediato para Molitor.

“Si golpeas más fuerte, fallarás más corto”, dijo Berra.

El yoguiismo continuó incluso en la jubilación.

Recuerdos como estos esperan a Joe Mauer, la nueva leyenda del juego. Es el primer jugador nacido en la década de 1980 en ser incluido en el Salón de la Fama, que incluye a Adrián Beltré, Todd Helton y Jim Leyland. Mauer luchará contra la emoción mientras descubre la placa y pronuncia su discurso introductorio. Entonces comenzará un nuevo capítulo en su vida. El gran Sandy Koufax celebra su 52º año como miembro del Salón de la Fama. Entonces sí, podría ser otra larga vida.

Mauer hará nuevos amigos, escuchará nuevas historias y se irá con más recuerdos cada verano mientras viaja a una pintoresca ciudad que rebosa de fanáticos del béisbol una vez al año. Aquí hay unos ejemplos.

Este será mi cuarto viaje a Cooperstown. Por primera vez en 2014, como presidente de la Asociación de Escritores de Béisbol de América, se le encomendó la tarea de presentar a Roger Angell, quien fue honrado por su carrera como escritor de béisbol. Esto me permitió permanecer en Otesaga con el resto del Salón de la Fama. Estaba en el mismo piso que Goose Gossage, Frank Thomas, Jerry Reinsdorf y otros.

La mañana de la ceremonia, me encontré con Thomas y su familia en el ascensor. “¿Calculaste tu discurso?” – Yo pregunté. “Sí, exactamente 12 minutos”, dijo. Le pregunté si incluía tiempo para las lágrimas y su esposa y su familia se rieron. “No voy a llorar”, dijo.

Thomas no pudo terminar la primera frase sin emocionarse. Esto se mencionó unas horas más tarde en el hotel mientras Greg Maddux y Tom Glavine escuchaban. Thomas explicó que su madre sólo sale de su casa en Georgia para ir a la iglesia y de compras. “Cuando llegué y la vi en la primera fila, no pude evitarlo”, dijo.

Thomas también intentó nombrar a casi todos los compañeros con los que jugó durante sus 19 años de carrera, y no fue olvidado. En la cena del Salón de la Fama después de la ceremonia, a Thomas le ofrecieron una guía telefónica en caso de que extrañara a alguien.

Habrá escenas que dejarán a Mauer asombrado. Ese mismo fin de semana entré a un restaurante y vi una mesa con Maddux, Glavin, Molitor, Robin Yount, Rod Carew, Dave Winfield, George Brett y sus camaradas: el grupo de poder.

Cubrí la juramentación de Jack Morris en 2018 y la ceremonia conmemorativa de Tony Oliva y Jim Kaat en 2022. La mayoría de los medios desayunaron en Otesaga y la vista de Carlton Fisk, Rickey Henderson, Mike Schmidt, Barry Larkin y otros miembros de The El miembro del Salón de la Fama es toda una experiencia en las mesas cercanas, y luego siente un codazo en las costillas de parte de Bert Blyleven. Habrá conversaciones valiosas. Eddie Murray dio la impresión de ser una persona de mal genio a lo largo de su carrera. No en Cooperstown, donde se mostró atractivo y divertido cuando hablé con él.

Oliva verá con buenos ojos la entrada de Mauer en el Salón después de tener que esperar 46 años después de que terminara su carrera para incorporarse al exclusivo club. Oliva aprovechó cada momento de su fin de semana de orientación, sentándose a charlar con amigos y familiares en el restaurante del hotel hasta la hora de cierre. A unos metros de distancia, Wade Boggs tocaba una máquina de karaoke. Olivia no debería tardar tanto en ingresar al Salón de la Fama. Su sonrisa siempre luminosa demostró lo mucho que significaba para él este reconocimiento.

Mauer se sentó junto a su amigo cercano Justin Morneau, el empresario local Marty Davis y otros en una fogata detrás del Hotel Otesaga, celebrando el fin de semana de presentación de Oliva este año. Hubo una conversación sobre la necesidad de regresar dos años después para la Inscripción No. 7.

De hecho, Mauer ha vuelto. Y le espera otra carrera.