Charity Williams quiere ganar un juego completo de medallas olímpicas.
Estuvo un paso más cerca el martes cuando el equipo femenino canadiense de rugby a siete ganó la plata en París, perdiendo 19-12 ante Nueva Zelanda en el partido final.
Williams es el único atleta canadiense del equipo nacional que ganó una medalla de bronce en Río en 2016, cuando el deporte hizo su debut olímpico.
El equipamiento en París es diferente, añadió.
“Cuando ganamos el bronce, yo tenía 19 años y era sólo un novato. Apenas participé en esta victoria. Solo tengo que llevarme a casa algo realmente brillante”, dijo Williams con una sonrisa, su brillante plata envuelta alrededor de su cuello.
El jugador de Toronto de 27 años anotó la mayor cantidad de tries del equipo durante todo el torneo olímpico: cinco.
“Esta vez siento que soy parte de este equipo y que todos nos unimos cuando más lo necesitábamos”, dijo. “Y es simplemente un honor. En realidad”.
Canadá terminó segundo en su grupo detrás del primer lugar Nueva Zelanda, que estuvo invicta durante todo el torneo y retuvo su medalla de oro ganada en los Juegos Olímpicos de Tokio.
El equipo nacional femenino canadiense de rugby a siete sube al podio después de ganar una medalla de plata durante los Juegos Olímpicos de verano en París, el lunes 29 de julio de 2024. (Adrian Wyld/The Canadian Press)
El lunes, los canadienses derrotaron a la anfitriona Francia 19-14 en los cuartos de final frente a una ruidosa multitud local. Luego derrotaron a los favoritos australianos 21-12 en la semifinal el martes.
Fue un día de decepción para los australianos, que luego perdieron la medalla de bronce ante Estados Unidos cuando los estadounidenses anotaron un try en el último segundo y lograron con éxito el cambio para una victoria por 14-12.
Risi Pouri-Lane abrió el marcador para Nueva Zelanda el martes por la noche, anotando un try y convirtiendo con éxito el marcador.
Canadá respondió antes del final de la mitad, con Chloe Daniels de Sutton, Ontario, anotando un try y su propia conversión. Alysha Corrigan, de Charlottetown, PEI, tomó el balón y encontró un espacio para correr con él y darle un toque que le dio a las canadienses una ventaja de 12-7 en el descanso.
Nueva Zelanda respondió en la segunda mitad con goles de Michaela Blyde y Stacey Waaka y un try de Tyla King.
Los campeones olímpicos defensores aplastaron a los canadienses en la segunda mitad, sin permitirles crear oportunidades ofensivas.
“Creo que al final jugamos con todo el corazón. Hicimos nuestro mejor esfuerzo. Suceden cosas”, dijo Williams. “El juego del Seven está descontrolado. Debes amarla. Debes odiarla.
“Están sucediendo cosas locas. Nadie esperaba que estuviéramos en el podio. Pero estamos aquí. Entonces, al final del día simplemente jugamos la pelota, jugamos la caída. Y Nueva Zelanda salió victoriosa y mereció ganar. Y nosotros también merecemos (la plata)”.
El regreso al podio no fue fácil para los canadienses.
El equipo acabó noveno en los Juegos Olímpicos de Tokio, aplazados por la COVID. Varios jugadores se marcharon y los atletas restantes tuvieron sólo tres años para reconstruirse.
Canadá terminó la Serie Mundial de Rugby 7s 2022-2023 en el décimo lugar.
“Fue un período realmente difícil para nosotros porque no creíamos que éramos un equipo en décimo lugar”, dijo el entrenador en jefe Jack Hanratty.
“Estoy muy orgulloso de este equipo. Creo que hoy ganamos la medalla de plata, lo cual es asombroso. Pero no hubo ningún equipo que ganara la medalla de oro. Esto es lo que nos merecíamos esta noche”.
La canadiense Asia Hogan-Rochester celebra la victoria de su equipo en el partido de cuartos de final de rugby 7 femenino entre Francia y Canadá durante los Juegos Olímpicos de verano de 2024 en el Stade de France en Saint-Denis, Francia, el lunes 29 de julio de 2024. (Tsvangirayi Mukwazhi/AP Foto)
Las canadienses también jugaron sin varios jugadores clave el martes, incluida Krissy Scurfield de Canmore, Alberta, quien en una publicación en las redes sociales sufrió lo que llamó un “desgarro interno” durante el partido del grupo del domingo contra Nueva Zelanda, una derrota por 33-7.
La capitana de Canadá, Olivia Apps, sostuvo la camiseta de Scurfield mientras O Canada jugaba en el Stade de France antes del partido de campeonato. Luego, la camiseta roja brillante fue colgada en el banco de Canadá durante todo el juego, y luego el equipo la invitó en video para celebrar la medalla de plata.
“Es una pena que su viaje olímpico terminara demasiado pronto, pero al final estuvo con nosotros durante todo el camino”, dijo Apps. “Ella está muy orgullosa de nosotros y pone al equipo en primer lugar. La amamos muchísimo y queríamos darle crédito en todo lo que pudiéramos”.
A los 21 años, Scurfield podría tener otra oportunidad de ganar una medalla olímpica, junto con muchos de sus compañeros de equipo.
Varios jugadores han debutado en la selección nacional en los últimos tres años y, como muchos de ellos todavía tienen veintitantos años, es probable que el equipo tenga mucha experiencia para prepararse para lo que depara el futuro.
“(El futuro) es muy brillante y muy emocionante”, dijo Apps. “Cuando pensamos en LA 2028 y 2032, creo que es una base increíble y un comienzo realmente emocionante para mucho buen rugby canadiense por venir”.
A Williams también le gustaría competir en los próximos Juegos Olímpicos.
Después de todo, su colección aún no está completa.
“Necesito los tres”, dijo.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de julio de 2024.
