Noventa minutos antes de que los canadienses salieran al campo para su amistoso contra Panamá el martes por la noche en Toronto, salieron solos al campo, enfrentando únicamente el viento. Llegó desde el norte, cruzó el campo BMO y luego corrió rápidamente bajo el cielo gris cuchillo hacia el lago.
Envueltos en abrigos rojos para protegerse del frío, los jugadores permanecían de pie, individuales o de dos en dos, sintiendo la hierba bajo sus pies como si pudiera decirles algo sobre el próximo partido. Incluso desde la distancia, los más pequeños destacaban por la forma en que saltaban de puntillas para sacudirse los nervios antes de patear una pelota invisible como si volvieran a ser niños, imaginándose como héroes.
Fue un ensayo general para la noche en la que pudieran hacer realidad estos sueños.
Durante su breve mandato como entrenador, Jesse Marsch ya ha ungido a algunos afortunados: ha premiado las primeras actuaciones de jugadores cuyos nombres eran desconocidos, al menos para los aficionados ocasionales, pero ahora más reconocibles: Niko Sigur, Nathan Saliba, Tani Oluwaseyi y Stephen Afrifa ahora puede contarles a sus nietos que jugaron para Canadá.
En los minutos finales de la victoria de Canadá por 2-1 sobre Panamá, con el viento aún aullando y el cielo ya ennegrecido, Marsch invitó a otro joven a ocupar su lugar: Kwasi Poku, un alto defensor de 21 años convertido en… delantero.
El ex internacional juvenil canadiense y producto de Hamilton Forge ahora jugaba con los grandes, aunque solo fuera por unos preciosos segundos de tiempo adicional. Esperó su turno, primero en el banquillo y luego en la banca, ansioso por hacer realidad sus planes más optimistas.
“Al menos entré”, dijo Poku cuando finalmente lo hizo.
En menos de dos años, concretamente el 12 de junio de 2026, los canadienses iniciarán su tercera temporada en el Mundial y la primera en casa, en el mismo campo. Normalmente, los deportistas sólo hablan del momento que les espera. Marsch dijo que todo lo que hace tiene un impacto en la noche siguiente.
“Mi visión no es ganar el partido ni salir del grupo, sino ganar el Mundial”, dijo antes de que su equipo pasara la prueba contra Panamá.
“Queremos pensar en nuestro campo, contra cualquier oponente, que podemos desafiarlo, que podemos ser el agresor, que podemos ser el mejor equipo y que podemos encontrar la manera de ganar en el escenario más grande. Eso es lo que significa el éxito para mí”.
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Poku también habla sobre cómo la CPL ha impactado el panorama del fútbol canadiense.
Por eso trae tanta sangre nueva.
La composición ampliada de Marsch, por supuesto, proporciona beneficios competitivos.
Ampliar su grupo de jugadores le brinda más opciones técnicas y tácticas y presiona a sus jugadores veteranos para que mantengan sus estándares. Su Canadá no se volverá complaciente.
Pero hay algo más optimista detrás de sus invitaciones.
Marsch reza para que la esperanza sea contagiosa y los deseos se lleven el viento, transmitidos no sólo de los jugadores mayores a los más jóvenes, sino también de los jugadores más jóvenes a los nuevos aficionados y de esos nuevos aficionados a sus hijos, que pueden llevar camisetas canadienses. todos los días. nombres en la espalda en lugar de Messi o Ronaldo.
Ahora estos niños tienen un nombre más para elegir: Kwasi Poku, un joven de Brampton que jugó en Woodbridge, Unionville y Hamilton, lugares más accesibles, antes de salir al campo por primera vez con Canadá en una noche azotada por el viento en Toronto para comenzar. convencer de que volverá a estar aquí en 2026.
Ahora, como él, incluso sus sueños más locos parecen más cercanos a la verdad.
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Cyle Larin y Jonathan David anotaron en la victoria amistosa de Canadá por 2-1 sobre Panamá en Toronto. Larin y David comparten el récord canadiense con 30 goles cada uno con la selección nacional.
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