PORTLAND, Maine – Un sistema de votación inusual podría ser clave para determinar qué partido controlará la Cámara de Representantes de Estados Unidos este otoño, o incluso la presidencia.
En Maine y Alaska, los votantes de distritos electorales competitivos elegirán a un ganador mediante votación por orden de preferencia.
En lugar de votar sólo por su candidato preferido, los votantes clasifican sus opciones en orden de preferencia en la boleta. Si un candidato es la primera opción de más del 50% de los votantes en la primera ronda de escrutinio, ese candidato será el ganador.
Pero si ningún candidato supera el 50%, el recuento continúa en la segunda vuelta. El candidato con la menor cantidad de votos es eliminado y los votantes que eligieron a ese candidato como su principal opción ven sus votos redistribuidos a la siguiente opción. Esto continúa eliminando al candidato con menos votos hasta que emerge alguien con más votos.
La votación por orden de preferencia se ha vuelto más popular en los últimos años, especialmente a nivel municipal.
Los votantes en dos docenas de ciudades y condados, desde Nueva York y Minneapolis hasta Boulder, Colorado, utilizaron la votación por orden de preferencia en 2023, según FairVote, una organización no partidista que aboga por ampliar la votación por orden de preferencia. Otras siete ciudades votaron a favor de preservar, adoptar o ampliar la votación por orden de preferencia.
Los defensores de la votación por orden de preferencia argumentan que el sistema alienta a los candidatos a formar coaliciones más amplias, elimina el efecto saboteador y desalienta las campañas negativas. Los opositores dicen que es confuso y que podría resultar en que prevalezca un candidato sin la mayor cantidad de votos de primera opción.
Debido a que ocurren en rondas múltiples que se tabulan solo después de que se cuentan todos los votos de primera opción, las elecciones en Alaska y Maine que avanzan a la clasificación por clasificación a menudo se resuelven una semana o más después del día de las elecciones.
Maine
Maine adoptó la votación por orden de preferencia en las elecciones de 2016 en un referéndum estatal. Se utiliza en todas las primarias estatales con más de dos candidatos. En las elecciones generales, se utiliza para cargos federales, incluida la presidencia, pero no en elecciones estatales, como gobernador o legislatura, porque entra en conflicto con la Constitución de Maine.
Rápidamente irrumpió en escena, dos veces, en el segundo distrito del Congreso de Maine. El entonces representante republicano Bruce Poliquin ganó la mayor cantidad de votos de primera opción en 2018, pero perdió ante el representante demócrata Jared Golden cuando los votos se reasignaron después de que los clasificados en tercer y cuarto lugar fueran eliminados. El proceso se repitió cuatro años después, cuando Golden venció a Poliquin en la revancha.
Un juez federal confirmó dos veces la constitucionalidad de la votación por orden de importancia en impugnaciones separadas de Poliquin en 2018 y de un grupo de votantes en 2020.
Este año, sólo dos candidatos están explícitamente en la boleta electoral en el 2.º Distrito –Golden y el republicano Austin Theriault– pero la contienda podría, no obstante, pasar a una votación por orden de preferencia porque los votos se contarán para un tercer candidato cuya candidatura por escrito fue reconocida por el estado.
Si ningún ganador de la primera ronda recibe la mayoría de votos el día de las elecciones, las boletas se enviarán a la capital del estado, donde se ingresarán en una computadora. El proceso dura aproximadamente una semana antes de que se realice el recuento final y se declare el ganador.
Alaska
Los habitantes de Alaska aprobaron el uso de la votación por orden de preferencia en una iniciativa estatal de 2020. Se utiliza en todas las elecciones generales, incluidas las presidenciales, pero no en las primarias estatales. Las primarias estatales de Alaska son abiertas, por lo que todos los candidatos, independientemente del partido, compiten en la misma boleta y los cuatro que obtengan más votos avanzan a las elecciones generales.
Las primarias presidenciales son diferentes. Los candidatos pueden aparecer en la boleta electoral si ganan las primarias de un partido reconocido o si presentan una petición exitosa a la División de Elecciones del estado. Este año, habrá ocho candidatos presidenciales en la boleta electoral en Alaska; los votantes pueden clasificarlos a todos si lo desean.
El primer uso de la votación por orden de preferencia, y cuando entró en juego por primera vez, fue en una elección especial de 2022 para el distrito electoral general del estado. Ágora-Rep. Mary Peltola, demócrata, recibió la mayor cantidad de votos en la primera vuelta, mientras que dos candidatos republicanos terminaron en segundo y tercer lugar. Superó el 50% de los votos cuando el tercer clasificado fue eliminado.
Peltola ganó las elecciones programadas regularmente, que también utilizaron votación por orden de preferencia, más tarde ese año. Se enfrenta al republicano Nick Begich, uno de los dos candidatos que derrotó en 2022, y a otros dos en noviembre.
La senadora republicana Lisa Murkowski fue reelegida en 2022 en una carrera que se realizó mediante votación por orden de preferencia.
Alaska votará el próximo mes sobre una medida electoral que derogaría el nuevo sistema de elecciones generales primarias primarias abiertas y por orden de preferencia del estado.
la presidencia
Cuantos más candidatos haya en una contienda, es más probable que los candidatos dividan el voto y que nadie obtenga la mayoría, lo que hace que las elecciones avancen hacia la votación por orden de preferencia. Las boletas presidenciales en Maine y Alaska incluirán más que solo la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump, por lo que es posible que las carreras en esos estados terminen en votación por orden de preferencia.
Maine es uno de los dos estados que otorga un voto electoral al ganador de cada distrito del Congreso, junto con dos al ganador a nivel estatal, y la votación por orden de preferencia podría entrar en vigor si ningún candidato presidencial obtiene la mayoría en uno de los distritos.
En 2020, antes de que entrara en vigor la votación por orden de preferencia en Alaska, Trump recibió alrededor del 53% de los votos del estado. El demócrata Joe Biden ganó Maine con aproximadamente el 53% de los votos ese año.
Sweedler informó desde Washington.
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